Sebelum fajar menyingsing di Gurgaon, Rajarani, seorang perempuan Dalit berusia 45 tahun, seperti sebuah ritual, memulai hari kerjanya dari rumahnya sendiri. Ia memasak untuk keluarganya lalu membersihkan rumah – sebuah rumah satu kamar yang dimilikinya di sektor 42. Pada pukul 7 pagi, ia berangkat, berjalan kaki sejauh tujuh kilometer untuk tiba di tempat parkir Sektor 44. Dengan mengenakan setelan salwar putih, ia menuju ke kantor departemen listrik – tempat untuk menyimpan sapu dengan aman. Tak lama kemudian, sekelompok 23 pekerja sanitasi berkumpul di sekitar pengawas mereka, Jitender, yang menyuruh mereka pergi secara berkelompok.
Dalam shift kerja delapan jam yang melelahkan, tidak ada ruang – atau tempat – untuk beristirahat. Para pekerja duduk di atas batu di bawah pohon saat cuaca terlalu panas. “Kami bahkan tidak punya fasilitas toilet. Terkadang, kami harus pergi ke tempat parkir, di area terbuka di belakang mobil, jadi tidak ada yang bisa melihat kami,” kata Rajarani.
Gurgaon mengalami krisis sampah. Meskipun pemerintah telah mengumumkan “Kedaruratan Sampah Padat”, tampaknya tidak banyak yang berubah di lapangan. Kota tersebut, dengan populasi sekitar 30 lakh, menurut survei departemen kesehatan tahun 2022, menghasilkan 1.200 ton sampah setiap hari. Untuk membersihkannya, Perusahaan Kotamadya Gurgaon (MCG) memiliki 3.010 pekerja sanitasi dan anggaran sebesar Rs 500 crore. Tahun lalu, kota tersebut menghabiskan Rs 254 crore — kurang dari setengah alokasinya.
Ada lebih dari 8.000 penghasil sampah massal (BWG) di Gurgaon. Menurut pedoman yang direvisi, BWG adalah tempat-tempat yang menghasilkan lebih dari 100 kg sampah setiap hari.
Dengan pendapatan per kapita sebesar Rs 5 lakh per orang, kota ini memiliki salah satu dari tiga pendapatan per kapita tertinggi di negara ini. Kota ini juga memiliki 6,4 lakh pembayar pajak, naik dari 5,9 pada bulan Maret tahun lalu, menurut departemen Pajak Penghasilan. Dengan pajak yang terkumpul sebesar Rs 42.244 crore tahun lalu, Gurgaon menyumbang hingga 3,7% pajak penghasilan di negara ini. Kota ini merupakan rumah bagi kantor-kantor dari setengah dari perusahaan Fortune 500 seperti Microsoft, IBM, dan Amazon. Kota ini juga menjadi tuan rumah bagi beberapa perusahaan unicorn termasuk Shiprocket dan Cars24.
'Begitu banyak sampah, begitu sedikit dari kita'
Kelompok Rajarani membersihkan tumpukan sampah di depan 152 gedung perkantoran, pertokoan, jalan, tempat parkir, dan area sekitar di Sektor 44. Pekerjaannya membuat Rajarani memiliki wajah kecokelatan dan kaki bengkak. Dia menyapu dan menyekop sampah ke dalam traktor-troli yang diparkir beberapa meter jauhnya. Pada akhir shiftnya pukul 3.30 sore, kantong-kantong sampah baru muncul. “Ini melelahkan. Ada begitu banyak sampah dan begitu sedikit dari kita, itu mustahil,” katanya. Meskipun shiftnya melelahkan, dia harus menempuh jarak pulang dengan berjalan kaki. “Mengemudi mobil menghabiskan biaya Rs 50 dan bus sangat sedikit, jadi saya berjalan kaki hampir setiap hari,” katanya.
Dari 3.010 pekerja, hanya 175 orang (sekitar 5%) yang merupakan karyawan tetap yang mendapatkan tunjangan kemahalan, sewa rumah, bensin, mobil, dan seragam. Sisanya hanya digaji sebesar Rs 16.900 setiap bulan. Sebagian juga diberikan tunjangan sapu, minyak, dan sabun, dengan total sebesar Rs 568, selain tunjangan sanitasi sebesar Rs 1.000. Tidak ada asuransi yang menanggung mereka jika terjadi keadaan darurat.
Bahkan saat orang-orang seperti Rajarani bekerja keras, keluhan terus mengalir ke unit penanganan masalah di Kotamadya. Hingga bulan Juli, unit tersebut telah menerima 1.956 keluhan terkait sanitasi. Inspektur sanitasi menerima sedikitnya 10 panggilan setiap jam dengan keluhan terkait pengumpulan sampah dari rumah ke rumah. “Sampah tidak diangkut dari rumah kami selama tiga hari” tampaknya menjadi keluhan yang umum.
Mesin yang kompleks
Selain pekerja sanitasi, ada mesin kompleks yang terdiri dari kontraktor dengan 354 truk yang mengumpulkan sampah dari pintu ke pintu dari 75.000 rumah tangga. Jalan-jalan, tempat parkir, trotoar, dan ruang publik lainnya dibersihkan oleh para pekerja, sementara alat pengolah tanah, truk, traktor, dan troli melakukan pengangkatan berat. Enam kontraktor juga telah disewa oleh MCG untuk tenaga kerja tambahan dan mesin di empat zona yang mencakup semua desa dan ruas kota — dari Pulau Ambience hingga Rajeev Chowk. Seorang pejabat senior mengatakan bahwa sekitar 3.000 orang telah dipekerjakan oleh para kontraktor ini dengan upah Rs 10.500 per bulan.
Sebagian besar keluhan yang ditangani MCG berasal dari Zona 3, tempat Rajarani bekerja. Pada bulan Juli saja, dari sekitar 2.000 keluhan terkait sanitasi yang diterima badan sipil, 692 berasal dari Zona 3. Jumlah keluhan tertinggi – 219 – berasal dari Distrik 29 yang menampung alamat paling elit di Gurugram: Malibu Town, Mayfield Garden, dan Sushant Lok 2 dan 3, di antara yang lain di sektor 46, 47, 38, 62, 57, dan 51.
Sebagian besar pekerja sanitasi berasal dari Gurgaon, dalam radius 10 km dari tempat kerja mereka seperti Nathupur dan Sikandarpur, sementara kurang dari 500 orang adalah migran. Sebanyak 80% dari mereka, kata pemimpin serikat pekerja Kailash, adalah kaum Dalit. “Kurangnya dana dan fasilitas bagi kami membuat kami merasa seperti binatang. Tidak ada yang mendengarkan keluhan kami,” katanya.
Sampah yang dihasilkan kota ini hadir dalam berbagai bentuk, ukuran, dan warna: karung plastik, kantong kotoran anjing, sampah makanan yang tidak dipilah, gelas dan piring plastik, alas kaki, bak mandi, bungkus susu, bungkus keripik yang dibuang, bahkan perkakas keramik, dan kasur. “Dan banyak puntung rokok,” kata Rajarani. Tempat pertama pembuangan sampah adalah salah satu dari banyak tempat pengumpulan sebelum semuanya dipindahkan ke tempat pembuangan sampah Bandhwari – yang dikenal sebagai “gunung sampah karsinogenik”.
Sementara tenaga kerja mencakup mereka yang datang ke wilayah tersebut sebelum menjadi kota, Rajarani adalah penduduk lokal yang harus menyerahkan rumahnya untuk perluasan Gurgaon. “Saya punya rumah di Sikandarpur, tetapi rumah itu dihancurkan tanpa pemberitahuan untuk Jalur Kuning Metro Delhi. Tujuh tahun kemudian, pemerintah memberi kami 52 gajj sebagai ganti 150 gajj yang mereka ambil. Bahkan sekarang, tanah itu kosong dan ada toko anggur di dekatnya,” katanya. Dia sekarang tinggal di Sektor 42. Sebuah rumah kecil dengan dua dipan dan dapur yang disematkan di sudut, kamar mandi di aula yang sama — keluarganya yang beranggotakan empat orang menempati rumah itu pada tahun 2017.
“Saya bekerja keras untuk memastikan anak-anak saya mendapatkan pekerjaan yang baik,” kata Rajarani, yang telah bekerja selama 14 tahun sebagai tukang sapu, empat tahun pertama di bawah kontraktor swasta dan kemudian di bawah MCG. Kedua putra Rajarani, yang berusia 22 dan 26 tahun, adalah lulusan B Tech. Sebelum bergabung dengan MCG, ia menjahit pakaian dan mencari nafkah. “Saat rumah kami dihancurkan, saya harus menjalani operasi setelah mengalami pendarahan otak. Hal ini menghambat penglihatan dan koordinasi tangan-mata saya dan saya harus mengambil posisi sebagai tukang sapu,” katanya.
Saat ia duduk untuk beristirahat, seekor tikus berlarian dari gundukan tanah di dekatnya. “Terlalu banyak hama dan kami harus bekerja tanpa alat pengaman, dan terkadang memilah sampah secara manual. Ini bukan pekerjaan kami. Selain itu, jalan di depan gedung perkantoran adalah yang paling sulit dibersihkan karena puntung rokok. Seolah-olah seluruh kota sedang merokok,” kata Rajarani yang ibunya adalah seorang pekerja sanitasi di Municipal Corporation of Delhi (MCD). “Sekarang keadaan sudah membaik; putra bungsu saya adalah seorang penerima beasiswa Mensa dan sekarang memiliki pekerjaan. Anak-anak saya bersikeras agar saya berhenti, tetapi saya akan menunggu sampai mereka menikah,” kata Rajarani.
Tahun lalu, krisis sampah memburuk. Langkah MCG untuk merekrut kontraktor baru untuk pekerjaan sanitasi telah menyebabkan pemogokan selama berbulan-bulan, karena layanan 3.480 pekerja di bawah kontraktor swasta dihentikan dan kontraktor baru tidak mempekerjakan mereka. Krisis tersebut tercermin dalam peringkat Swachh Survekshan 2023 oleh Kementerian Perumahan dan Urusan Perkotaan; Gurgaon berada di peringkat 140 dalam kategori kota dengan populasi lebih dari 1 lakh. Ini terjadi ketika New Delhi Municipal Corporation (NDMC) yang berdekatan mengamankan peringkat ketujuh dan Noida, ke-14. Pada tahun 2022, kota ini berada di peringkat ke-19 dalam daftar kota dengan populasi 1-10 lakh. Pusat perusahaan lainnya, Navi Mumbai, berada di peringkat ketiga pada tahun 2023.
Di antara para pekerja tersebut, ada mereka yang telah melihat kota itu bangkit dari nol. Seperti Amal Ali yang meninggalkan Malda, Benggala Barat, 20 tahun lalu. Sekarang berusia 40 tahun, ia tinggal bersama istrinya, yang juga seorang pekerja sanitasi, dan empat orang anak. “Saya putus sekolah sebelum Kelas 10 dan berangkat ke Delhi bersama paman saya. Saya mengarungi jalanan Delhi sebagai pengemudi becak, tetapi setelah dua bulan, saya menelepon ayah saya untuk meminta uang kembali. Saya tidak senang dan kembali ke Malda, tetapi setelah lima tahun saya kembali, kali ini ke Gurgaon,” katanya. Namun, kota itu berbeda saat itu. “Lebih sedikit orang dan lebih sedikit sampah.”
Pada tahun 2010, Ali mulai bekerja untuk seorang kontraktor yang disewa oleh MCG. “Istri saya kemudian bergabung dengan saya. Anak saya bekerja sebagai pekerja sanitasi di sebuah perusahaan swasta dan memperoleh gaji sebesar Rs 9.000. Dia masih remaja tetapi akhirnya bernasib sama seperti saya,” kata Ali. Dia mengatakan kehidupan di Malda lebih baik, begitu pula tetangganya. “Orang-orang di sini memaki saya dan meminta saya membersihkan sampah mereka,” katanya. Sikandarpur, tempat tinggalnya, adalah salah satu daerah yang paling parah terkena dampak krisis sampah.
Situasi di lapangan belum membaik bahkan setelah pemerintah mengumumkan bahwa distrik yang menjaga standar kebersihan selama dua bulan berturut-turut akan mendapatkan hadiah sebesar Rs 1 crore. Para pekerja MCG mengatakan enam kontraktor belum mengerahkan cukup banyak pekerja dan mesin, sehingga menambah beban kerja mereka.
Krisis ini bukan tentang kekurangan dana.
Menurut Kepala Bagian Akuntansi MCG Vijay Singla, anggaran yang dialokasikan untuk departemen sanitasi tahun lalu adalah Rs 500 crore yang hanya digunakan sebesar Rs 245 crore. Tahun ini, Rs 375 crore telah dialokasikan dan Rs 80 crore telah dibelanjakan sejauh ini, katanya.
Narhari Singh Banger, Komisaris MCG, mengatakan bahwa dana untuk berbagai proyek, termasuk pembangkit listrik tenaga sampah dan pabrik pengolahan sampah C&D (konstruksi dan pembongkaran), telah dialokasikan tetapi proyek-proyek tersebut tidak berjalan, sehingga dana tersebut habis. “Di bidang lain, kami telah memangkas biaya dan berhemat, itulah sebabnya pengeluaran berkurang,” katanya.
Jitender (38), sang pengawas, mengatakan bahwa ia tidak mendapatkan status tetap selama 10 tahun dan masih menerima Rs 16.900 per bulan – jumlah yang sama persis dengan para pekerja di bawahnya. “Kami tidak mampu membuat pihak berwenang mendengarkan kami. Setelah 25 pekerja diberhentikan karena melakukan protes tahun lalu, serikat pekerja kami pun menjadi lemah,” katanya. Jitender berasal dari komunitas Valmiki; ibunya juga seorang pekerja sanitasi. “Ia terdaftar sebagai anggota MCG tetapi belum menerima bagiannya dari Dana Pensiun (PF) karena kesalahan yang dibuat petugas saat memasukkan jenis kelaminnya,” katanya.
Komisaris Tambahan, MCG, Balpreet Singh mengatakan pemerintah sedang mencari cara untuk menyelesaikan krisis tersebut. “Kami akan mencari metode alternatif jika tuntutan tersebut tidak segera dipenuhi oleh badan pengumpulan sampah yang baru, Vimalraj Pvt Ltd. Kami juga berhubungan dengan vendor swasta lainnya,” katanya. Singh juga mengatakan bahwa mereka telah mencari dana untuk membangun lokasi pemrosesan sampah. “Kami telah menghubungi lima perusahaan untuk mengambil sampah C&D dari jalan,” katanya.
Saat Rajarani bangkit untuk melanjutkan pekerjaannya, seorang polisi lalu lintas, yang telah duduk di kursi di bawah gudang dan mendengarkannya, menimpali, “Ini bukan pekerjaan yang sulit. Orang Dalit secara tradisional bekerja di bidang ini…” Rajarani membalas: “Saya tidak akan membiarkan anak laki-laki saya melakukan ini.”
