Sulit untuk mengatakan di mana Jude Bellingham bermain melawan Serbia di Gelsenkirchen. Di mana-mana mungkin akan menutupinya. Inggris memulai kampanye Kejuaraan Eropa mereka dengan kemenangan tetapi Bellingham begitu bagus sehingga ia menutupinya.
Inggris relatif biasa-biasa saja. Kemenangan adalah kemenangan adalah kemenangan dalam pertandingan pembuka dan Inggris mendapatkan apa yang mereka butuhkan tanpa harus membuka pintu, seperti yang dilakukan Jerman dalam kemenangan mereka atas Skotlandia pada Jumat malam.
Namun, Bellingham jauh dari kata biasa.
Dia mencetak gol kemenangan pada menit ke-13, sebuah sundulan yang berani dan menerjang, namun itu hanya sebagian kecil dari apa yang membuat penampilannya istimewa. Dia adalah mesin tim di AufSchalke Arena. Dia adalah hatinya juga. Dan jiwanya.
Dia berpatroli di sisi kiri lini tengah tetapi dia juga bermain sebagai pemain nomor 10. Dia melenggang melewati jantung tim Serbia berkali-kali tetapi dia juga mematahkan serangan mereka. Dia membalikkan Ivan Ilic melewati byline Serbia dan mencuri bola dari Dusan Vlahovic di lini tengah Inggris. Dia bermain seperti Superman.
Jude Bellingham mencetak gol pertama Inggris di Euro 2024 dan tampil di lini tengah
Bukayo Saka memberikan assist saat Inggris mengawali kampanye Euro 2024 mereka dengan kemenangan
Bellingham, yang baru berusia 20 tahun, bermain seperti Superman dan terkadang terlihat berada pada level yang berbeda dari semua orang
Bellingham baru berusia 20 tahun. Dia baru saja memulai musim pertamanya bersama Real Madrid di mana dia memenangkan La Liga dan Liga Champions dan terpilih sebagai pemain terbaik sepak bola Spanyol. Beberapa khawatir dia mungkin lelah mengikuti turnamen ini. Dia tidak.
Ada kalanya dia terlihat seolah-olah berada di level yang berbeda dengan orang lain di lapangan. Declan Rice juga tampil luar biasa di lini tengah Inggris, dan Marc Guehi, yang sangat dikhawatirkan semua orang, berprestasi di lini pertahanan.
Namun kemenangan ini adalah tentang Bellingham, yang, tidak mengejutkan siapa pun, dinobatkan sebagai man of the match. Menyaksikannya di sini terasa seperti kembali ke 20 tahun Kejuaraan Eropa di Portugal ketika Wayne Rooney mengumumkan dirinya di kancah internasional seperti kekuatan alam.
Tidak ada unsur kejutan yang sama mengenai Bellingham. Semua orang sudah tahu betapa bagusnya dia. Namun jika beberapa orang mulai kecewa dengan pujian yang dicurahkan kepadanya dan mulai mengatakan bahwa ada terlalu banyak hype di sekitarnya, hal ini akan membuat mereka tutup mulut. Percayalah pada hype-nya. Itu nyata.
Gol Bellingham berarti dia kini telah mencetak gol di Piala Dunia dan Kejuaraan Eropa untuk Inggris, menjadikannya orang kedua, setelah Michael Owen, yang mencapai pencapaian tersebut. Dia tampaknya memecahkan rekor baru dan menarik penghargaan baru setiap kali dia bermain.
Inggris tidak unggul melawan Serbia. Ada saat-saat yang menegangkan. Jordan Pickford harus melakukan penyelamatan bagus di akhir pertandingan. Phil Foden adalah orang yang periferal. Trent Alexander-Arnold memulai di lini tengah dan bermain bagus tetapi tidak cukup baik untuk membungkam mereka yang meragukan masuknya dia.
Tapi ini tentang kemenangan. Kemenangan Inggris berarti mereka hampir pasti lolos ke babak sistem gugur pertama, jadi pekerjaan selesai. Yang tersisa hanyalah penampilan Bellingham dan harapan kuat agar dia tidak cedera. Karena bersamanya, segalanya mungkin terjadi di Jerman musim panas ini.
Sebelum pertandingan, kedua negara memilih atlet-atlet menakutkan dan menakjubkan versi mereka masing-masing untuk mengirimkan pesan-pesan motivasi di layar lebar yang melayang di atas lingkaran tengah. Serbia memilih Novak Djokovic untuk menyampaikan pidato. Inggris memilih Russ Cook, Kakek Paling Keras, yang baru saja menjelajahi Afrika.
Inggris memulai kampanye Euro dengan kemenangan untuk kedua kalinya dalam 11 upaya
Menyaksikan Bellingham terasa seperti saat Wayne Rooney mengumumkan dirinya di Euro 2004
Trent Alexander-Arnold mendapat peran di lini tengah setelah setahun mempelajari peran tersebut untuk Inggris
Jordan Pickford melakukan beberapa penyelamatan penting saat Serbia meningkatkan tekanan di akhir pertandingan
Pelatih Serbia Dragan Stojkovic membuat kejutan ketika ia tidak memasukkan pemain cepat Dusan Tadic, yang bertindak sebagai penghubung antara lini tengah dan serangan untuk timnya, sebuah tanda yang ditafsirkan oleh banyak orang bahwa Serbia akan mencoba membumbui pertahanan Inggris dengan umpan-umpan panjang yang diarahkan ke Aleksandar. Mitrovic dan Dusan Vlahovic.
Serbia tidak cukup menguasai bola agar rencana itu berhasil. Inggris mendominasi tahap awal. Foden dan Bellingham langsung memberikan pengaruh, menemukan ruang di antara lini, secara naluriah saling mencari ketika mereka mencoba menemukan celah di pertahanan Serbia yang padat.
Serbia nyaris tidak dapat melepaskan diri dari wilayah mereka sendiri, dan memilih untuk mencoba menyerap tekanan. Inggris menghadapi taktik serupa melawan Islandia di pertandingan pemanasan terakhir mereka dan Wembley dan kalah. Kekhawatiran akan rasa frustrasi yang kembali muncul segera hilang.
Inggris memimpin setelah 12 menit. Kyle Walker memainkan bola cerdik di dalam bek sayap yang membebaskan Bukayo Saka, Saka, yang bermain luar biasa, berhasil melewati byline dan memberikan umpan silang ke tepi kotak enam yard. Bellingham berlari ke arahnya.
Itu adalah pertarungan langsung dengan Andrija Živković untuk melihat siapa yang lebih menginginkannya, siapa yang bisa membaca jalur bola dengan lebih baik. Bellingham memenangkan pertarungan itu. Dia menghempaskan dirinya ke arah bola dan sundulannya melambung ke belakang gawang. Dia dan Alexander-Arnold berlutut di depan satu sama lain dalam perayaan yang dikoreografikan.
Itu adalah gol yang dicetak Bellingham sepanjang musim lalu untuk Madrid. Dia mendapat 19 gol di La Liga saja, bermain sebagai gelandang depan. Itulah sebabnya Southgate memilih untuk memainkannya di sana pada Kejuaraan Eropa di Jerman dan itu segera terbayar.
Inggris seharusnya bisa unggul dua kali di pertengahan babak pertama. Saka membebaskan Walker saat melakukan overlap dan Walker mencetak gol. Bek kanan Inggris sangat cepat, tidak ada yang bisa menangkapnya.
Dia menyerang Predrag Rajković di gawang Serbia tetapi terjebak dalam dua pikiran antara menembak atau memberikan bola ke Foden dan Kane, yang keduanya menunggu untuk menerkam di tengah. Walker memotong bola melewati Rajkovic namun bola bergulir melebar.
Kobbie Mainoo menggantikan Bellingham untuk melakukan debut kompetitifnya di Inggris di akhir pertandingan
Jarrod Bowen memberikan dampak instan ketika dia masuk dan hampir memberikan assist kepada Harry Kane
Meski dimulai dengan cepat, babak kedua berjalan menegangkan karena Serbia menciptakan banyak peluang untuk mencetak gol
Phil Foden berada di pinggiran permainan dan kesulitan untuk memaksakan diri dalam pertandingan tersebut
Semakin lama setengahnya berlalu, semakin banyak Bellingham yang mengatasinya. Dia agung. Ada kalanya dia terlihat seperti sedang bermain melawan Serbia sendirian. Dan mengalahkan mereka. Dia menghadapi tantangan, dia berlari melewati lini tengah lawan seolah-olah tidak ada di sana. Dia menghentikan serangan Serbia. Dia mendorong serangan Inggris. Dia melecut suporter Inggris. Dia membuat marah lawannya.
Serbia berhasil melakukan beberapa serangan sebelum jeda. Alexander-Arnold memberikan bola dengan harga murah di area berbahaya di tepi kotak penalti Inggris dan Mitrovic melepaskan tembakan yang melebar dari tiang kiri Pickford. Namun, seringkali ketika Serbia mengancam, Rice atau Bellingham ada di sana untuk menggagalkan rencana mereka.
Serbia memulai babak kedua dengan lebih penuh tujuan. Vlahovic melepaskan umpan silang melintasi gawang yang berhasil ditepis Inggris dan Mitrovic terjatuh ketika ia menantang Jordan Pickford untuk mendapatkan bola lepas di dalam kotak. Mitrovic menginginkan penalti tetapi wasit mengabaikan tuntutannya.
Inggris tampak rentan untuk pertama kalinya dalam pertandingan tersebut. Cengkeraman mereka telah mengendur. Serbia melepas Mitrovic dan memasukkan Tadic. Momentum permainan sempat bergeser. Inggris mengundang tekanan pada diri mereka sendiri. Kini tim asuhan Southgate bertahan jauh di wilayahnya sendiri.
Southgate perlu bertindak dan, di pertengahan babak pertama, dia melakukannya. Dia mengambil alih Alexander-Arnold dan menggantikannya dengan Conor Gallagher.
Conor Gallagher menggantikan Alexander-Arnold ketika Gareth Southgate mencoba menopang tim
Fans Inggris memberikan segalanya untuk mendukung tim, dan lagu Foden menjadi favorit
Aleksandar Mitrovic tidak mampu mencetak gol untuk Serbia dan dikeluarkan dari lapangan tepat setelah satu jam pertandingan
Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Pengaruh Alexander-Arnold sudah memudar. Dimasukkannya dia di lini tengah akan tetap menjadi bahan perdebatan. Inggris membutuhkan energi Gallagher.
Jarrod Bowen masuk menggantikan Saka segera setelahnya dan perubahan itu langsung membuahkan hasil.
Bowen melewati pemainnya di sebelah kanan dan memberikan umpan silang yang luar biasa ke tiang belakang.
Kane menyambutnya dengan penuh namun Rajković mengarahkan sundulannya ke bagian bawah mistar gawang dan bola memantul ke tempat yang aman.
Inggris melewati beberapa saat yang menegangkan. Pickford melakukan penyelamatan yang baik dari tembakan Vlahovic dan Inggris bertahan. Saat peluit akhir dibunyikan, terdengar riuh lega dari para pendukung Inggris sekaligus kemenangan.
