SARAH VINE: Tuhan tahu aku pernah berselisih dengan kaum Konservatif, tetapi mereka tetap pilihan yang paling tidak buruk…

Tanggal 30 April 2021, menurut kalender Google terpercaya saya, adalah hari Jumat.

Itu juga merupakan hari ketika Keir Starmer dan Angela Rayner menghadiri acara kerja bersama staf di kantor Mary Foy, Anggota Parlemen untuk Kota Durham, selama kampanye pemilihan sela untuk kursi Hartlepool di dekatnya.

Pada saat itu, pembatasan karantina wilayah sedang diberlakukan — faktanya, pertemuan serupa turut memicu defenstrasi Boris Johnson.

Namun Starmer, Rayner dan Rekan dibebaskan dari kesalahan apa pun oleh polisi Durham 'karena penerapan pengecualian, yaitu pekerjaan yang cukup diperlukan'.

Mengapa menyebutkan hal ini sekarang? Karena Starmer menegaskan bahwa jika — ketika — ia menetap di Downing Street No. 10, ia akan pulang pukul 6 sore pada hari Jumat untuk menghabiskan waktu bersama keluarganya.

Aturan pribadinya adalah 'tidak melakukan hal yang berhubungan dengan pekerjaan' setelah batas waktu tersebut, 'apa pun yang terjadi'.

Mengesampingkan pertanyaan apakah hal ini praktis bagi seorang Perdana Menteri (tidak), hal itu juga jelas tidak benar.

Faktanya, begitu besar keinginan Starmer untuk menghadiri 'acara terkait pekerjaan' setelah pukul 6 sore pada tahun 2021, ia bahkan siap mengambil risiko denda jika melanggar pembatasan Covid saat melakukannya.

Seorang pekerja keras yang suka berjejaring saat dibutuhkan, pria yang berdedikasi pada keluarga saat tidak dibutuhkan. Itulah bakat Starmer sebagai politisi — untuk mengikuti arah angin dan entah bagaimana berhasil lolos.

Dia melakukan hal yang sama minggu ini dengan isu 'wanita berpenis'. Setelah berbulan-bulan — sebenarnya, tidak, bertahun-tahun — bersujud di hadapan kelompok pelangi, dia akhirnya menyerah dan mengatakan bahwa wanita trans bertubuh laki-laki seharusnya tidak dapat mengakses ruang khusus wanita.

Timnya jelas khawatir bahwa posisinya — yang hingga baru-baru ini, justru sebaliknya — dapat membuatnya kehilangan suara, terutama di kalangan perempuan. Jadi, seperti biasa, ia beralih pihak. Saya tidak mengatakan semua ini sebagai cara untuk menggarisbawahi ketidakkonsistenan Starmer dalam isu-isu ini — kepengecutannya sudah terdokumentasi dengan baik.

Yang membuatnya layak dikomentari adalah fakta bahwa, meskipun ia berubah-ubah pendapat, sebagian besar orang di spektrum politiknya — belum lagi banyak yang condong ke tengah — akan tetap memilihnya. Bukannya mereka tidak menyadari kekurangannya, mereka hanya memilih untuk tidak memperhatikannya.

Hal yang sebaliknya berlaku bagi Rishi Sunak. Dia adalah seorang pria yang, selain dalam hal selera berpakaiannya yang meragukan, telah menunjukkan konsistensi dan ketekunan yang luar biasa dalam menghadapi kritik yang tak henti-hentinya.

Namun, pada hari Jumat nanti, ia akan dibuang ke tempat sampah karena alasan sederhana bahwa partainya telah berkuasa selama 14 tahun, dan rakyat menginginkan perubahan.

Itu seperti membeli sofa baru padahal sebenarnya tidak ada yang salah dengan sofa lama, atau membeli baju baru padahal lemari pakaian Anda sudah penuh dan pas.

Ini tentang menginginkan sesuatu yang baru dan berbeda, itulah sebabnya orang siap mengabaikan kegagalan Starmer yang nyata — dan juga mengapa politik sangatlah siklus.

Maju cepat 14 tahun, dan saya dapat menjamin bahwa jika Partai Buruh masih berkuasa, mereka akan menghadapi masalah yang sama persis, meskipun dengan alasan yang berbeda.

Kesalahan dalam hal ini bukan terletak pada politisi itu sendiri, tetapi pada orang-orang yang memilih mereka, yaitu kita, para pemilih.

Saya selalu berpikir bahwa dalam hidup Anda akan mendapatkan anak-anak dan anjing yang pantas Anda dapatkan; saya khawatir, hal yang sama juga berlaku pada politisi.

Jarang saat ini kita menemukan seorang anggota parlemen yang berani atas keyakinannya sendiri, karena alasan sederhana bahwa orang-orang seperti itu cenderung tidak suka memberi isyarat tentang kebajikan dan ingin menyenangkan orang banyak.

Margaret Thatcher mungkin adalah contoh nyata terakhir. Meskipun, sekali lagi, demi keadilan bagi Sunak, ia telah menunjukkan kilasan semangat itu sepanjang kampanye ini.

Namun, kenyataan yang menyedihkan adalah bukan itu yang diinginkan orang. Mereka tidak ingin ditantang. Mereka ingin ditenangkan. Itulah yang dilakukan Starmer dengan sangat brilian. Begitu pula Nigel Farage. Keduanya dengan cara mereka sendiri memberi tahu pemilih apa yang ingin mereka dengar — meskipun sebagian besarnya adalah omong kosong belaka.

Adapun Ed Davey — ya, dia hanya melakukan trik untuk mendapatkan klik. Dan orang-orang menyukainya.

Sebenarnya, kita lebih suka memilih khayalan daripada kenyataan. Dalam kasus Starmer, gagasan bahwa imigrasi dapat dikendalikan tanpa membuat keputusan sulit, atau bahwa sekolah negeri dapat ditingkatkan dengan menghukum orang tua dan murid sekolah swasta, atau bahwa pengeluaran negara dapat ditingkatkan tanpa menaikkan pajak.

Dalam kasus Farage, kita bisa mengirim kembali para migran ke Prancis atau memotong daftar tunggu NHS menjadi nol dalam dua tahun.

Percayalah, jika salah satu dari hal-hal ini dapat dicapai di dunia nyata, Partai Konservatif akan melakukannya.

Namun politik, sebagaimana dikatakan Kemi Badenoch, bukanlah tentang mencapai solusi yang sempurna, melainkan tentang mengambil pilihan yang paling tidak buruk dan membuatnya berhasil.

Tidak diragukan lagi dalam benak saya bahwa Partai Konservatif masih mewakili hal itu: pilihan yang paling tidak buruk dalam iklim politik yang semakin berbahaya dan tidak stabil. Memang, itu bukan gagasan yang menggembirakan. Namun, setidaknya itu adalah gagasan yang jujur.

Ingin mendengar sesuatu yang lebih mengerikan daripada prospek mayoritas Starmer? Elon Musk ingin Optimus Gen 2 Tesla menjadi 'robot pengasuh anak pertama di pasaran'. Apa yang mungkin salah?

Apakah tidak ada habisnya promosi diri Jill Biden yang tidak tahu malu?

Karena alasan pribadi, saya secara umum menentang keseluruhan narasi 'Lady Macbeth' jika menyangkut istri politisi.

Tetapi saya harus mengatakan bahwa Jill Biden, alias Flotus, sedang menguji tekad saya.

Suaminya, Joe, tampaknya menderita semacam gangguan kognitif — tetapi dia tetap berpura-pura tidak ada yang salah. Tidak hanya itu, dia juga memulai kampanye promosi diri yang memalukan, tampil di sampul majalah Vogue Amerika dengan penampilan yang jelas… yah, seperti presiden.

Hati-hati, Dr. Biden — kesombongan adalah sifat yang paling tidak menarik.

Sebuah kampanye yang dirancang untuk mengajak lebih banyak anak perempuan dan wanita ke dalam olahraga menampilkan tim rugbi wanita Tim GB berpose dengan apa yang hanya dapat digambarkan sebagai jenis pakaian dalam cabul yang akan dibeli seorang pria untuk simpanannya di Ann Summers.

Kelihatannya kasar dan tidak nyaman dan setidaknya dua ukuran terlalu kecil. Omong kosong seksis yang sama.

Glasto eko horor

Operasi bersih-bersih Glastonbury mengungkap tumpukan plastik terlantar, termasuk tenda dan — aksesori terbaru yang wajib dimiliki bagi pengunjung yang cerdas — kasur tiup. Andai saja para pejuang lingkungan yang sadar akan menepati janji mereka untuk mendaur ulang.

Karena sangat ingin mencari hiburan dari pemilu, saya duduk untuk menonton A Family Affair, film komedi romantis konyol yang dibintangi Nicole Kidman dan Zac Efron (gambar kanan). Filmnya bagus — tetapi saya hampir tidak bisa berkonsentrasi karena Efron tampaknya telah mengubah wajahnya. Saya mengirim pesan kepada seorang teman. 'Dia sudah menjadi Biden sepenuhnya, bukan?' jawabnya. Saya sendiri tidak bisa mengungkapkannya dengan lebih baik.