SATU hal sederhana yang dapat membantu meringankan nyeri artritis yang melumpuhkan

Mengelus bulu lengan mungkin merupakan cara yang efektif untuk mengatasi nyeri akibat radang sendi.

Perangkat tersebut, yang berukuran sebesar telepon seluler, dengan lembut merangsang serabut saraf di sekitar rambut yang merespons sentuhan ringan dan menyenangkan – seperti usapan dan pijatan.

Dikenal sebagai serat C, serat ini ditemukan di kulit di mana pun rambut tumbuh, karena serat ini memiliki hubungan dengan folikel rambut – struktur seperti tabung di sekitar akar rambut.

Uji klinis sedang dilakukan di Italia untuk melihat apakah penggunaan alat tersebut hanya dua kali seminggu dapat memicu sensasi yang mengesampingkan sinyal rasa sakit yang berjalan dari sendi yang sakit ke otak, sehingga mengurangi rasa sakit dalam prosesnya.

Diperkirakan hingga 50 persen orang dewasa di Inggris menderita nyeri kronis. Salah satu penyebab utamanya adalah osteoartritis, di mana keausan mengikis tulang rawan – bahan keras seperti gel yang berfungsi sebagai peredam kejut bagi sendi – hingga tulang bergesekan, menyebabkan nyeri dan imobilitas.

Dikenal sebagai serat C, serat ini ditemukan di kulit di mana pun rambut tumbuh, karena serat ini memiliki hubungan dengan folikel rambut. (Foto stok)

Gadget genggam ini mengurangi rasa sakit hingga 23 persen pada sekelompok pasien yang telah menderita sakit punggung atau nyeri tubuh kronis yang menyebar selama setidaknya satu dekade. (Gambar stok)

Meskipun perawatan seperti fisioterapi dan obat penghilang rasa sakit dapat meredakan ketidaknyamanan, sekitar 100.000 orang setiap tahun di Inggris menjalani operasi penggantian lutut karena kondisi tersebut.

Alat pemijat bulu lengan ini dirancang bagi mereka yang mengalami nyeri artritis sedang hingga parah di bagian tubuh mana pun. Sensasi pada kulit diberikan oleh sejumlah jenis serabut saraf yang berbeda. Sementara saraf yang lebih besar – jalur utama sistem saraf – membawa pesan yang lebih mendesak, dengan kecepatan hingga 275 mph, serabut C yang lebih kecil lebih mirip jalan setapak, tempat pesan bergerak dengan kecepatan 2,2 mph.

Dan tidak seperti saraf yang lebih besar, serat C ini tidak memiliki lapisan pelindung yang terbuat dari myelin (bahan pelindung yang kaya lemak), sehingga membuatnya lebih mudah dirangsang dari luar.

Uji coba yang dijalankan di Universitas Katolik Hati Kudus di Milan ini melibatkan 60 relawan yang menderita nyeri kronis sedang hingga berat akibat osteoartritis sendi mana pun.

Setengahnya akan menggunakan alat pemijat – yang memiliki lengan berputar yang terhubung dengan kulit saat berputar – selama 30 menit dua kali seminggu selama tiga bulan. Sisanya akan menggunakan alat tiruan yang bentuknya mirip tetapi tidak memiliki lengan berputar. Alat tersebut dipegang di kulit antara siku dan pergelangan tangan.

Uji coba ini mengikuti penelitian oleh tim yang sama yang menemukan bahwa penggunaan alat genggam ini mengurangi rasa sakit hingga 23 persen pada sekelompok pasien yang telah menderita sakit punggung atau nyeri tubuh kronis yang menyebar selama setidaknya satu dekade. Hasil ini dicapai hanya dengan penggunaan selama 11 menit.

Para peneliti mengatakan bahwa meskipun belum jelas bagaimana cara kerjanya, satu teori adalah bahwa sentuhan yang menyenangkan menghalangi sebagian atau semua sinyal rasa sakit yang sampai ke otak dengan mengaktifkan sistem opioid, yang terlibat dalam mengendalikan transmisi sinyal rasa sakit. Membelai juga dapat meningkatkan produksi hormon oksitosin yang meningkatkan suasana hati.

Mengomentari penelitian tersebut, Profesor Sam Eldabe, konsultan ahli anestesi dan spesialis nyeri kronis di Rumah Sakit Universitas James Cook, Middlesbrough, mengatakan: ' [device] tampaknya merupakan terapi yang sederhana dan elegan untuk masalah yang sering kali rumit. Masih harus dilihat apakah efeknya bersifat permanen.

“Kita juga perlu melihat apakah perangkat tersebut memberikan hasil yang sama di luar pengaturan uji klinis, di mana bobot harapan pasien dapat meningkatkan hasil.”