Baru beberapa menit debat presiden di Atlanta dimulai ketika Demokrat mulai berkeringat dan kepanikan mulai terjadi. Biden tersendat-sendat dalam memberikan jawaban, mencampuradukkan angka, dan kehilangan alur berpikirnya.
Menjelang akhir debat, beberapa Demokrat sudah membunyikan alarm. Kekhawatiran tentang apakah Biden seharusnya menjadi kandidat teratas dan layak untuk masa jabatan kedua terus berlanjut hingga malam.
Jumat pagi, seruan keprihatinan yang semakin meningkat berlanjut dengan beberapa orang menyerukan pembicaraan serius tentang Biden yang tidak menjadi calon dari Partai Demokrat.
“Jelas sekali bahwa perdebatan itu adalah bencana besar,” tulis mantan penulis pidato Obama dan pembawa acara Pod Save America Jon Favreau.
“Kita harus mengalahkan Donald Trump. Kita harus punya calon yang bisa melakukan itu. Dan karena kita belum menyelenggarakan konvensi tersebut, akan menjadi tidak masuk akal jika Partai Demokrat tidak melakukan diskusi serius mengenai apakah Joe Biden – yang merupakan manusia luar biasa dan pernah menjadi presiden yang hebat – siap untuk tugas tersebut,” dia melanjutkan.
Partai Demokrat membunyikan alarm peringatan atas penampilan Biden yang buruk dalam debat dengan hanya empat bulan tersisa sebelum pemilihan
“Joe Biden gagal dalam segala hal dalam debat itu,” katanya di podcast mereka.
Rekan pembawa acaranya Tommy Vietor, alumni Obama lainnya, menulis di X: 'Anda tidak bisa mengatakan bahwa masa depan demokrasi Amerika dipertaruhkan dan kemudian memberi tahu siapa pun yang peduli tentang debat tadi malam untuk berhenti mengompol atau menjadi pemberani. Itu benar-benar penghinaan bagi orang-orang yang sangat peduli dengan negara dan tahu betapa besar risikonya.'
“Saya rasa Biden tidak mendapatkan pukulan yang dia butuhkan,” kata Veitor di podcast.
“Saya datang ke debat ini dengan rasa cemas tentang kinerja Biden dan fokus pada kinerja Biden. Saya merasa lima belas hingga 20 menit pertama merupakan bagian terburuk dari debat bagi Biden, dan mungkin hanya itu yang ditonton sebagian orang,” katanya.
“Pada akhirnya, Anda harus mampu membela rekam jejak Anda dan membela diri terhadap Donald Trump. Dan belum pernah ada dalam sejarah politik kandidat yang lebih mudah untuk dilawan daripada Donald Trump,” kata mantan direktur komunikasi Gedung Putih Daniel Pfeiffer dalam podcast mereka.
Manajer kampanye Obama tahun 2008, David Plouffe menyebut penampilan debat presiden Kamis malam sebagai 'momen DEFCON 1' yang muncul di MSNBC.
Plouffe mengatakan kekhawatiran pemilih terhadap usia Biden bertambah parah akibat perdebatan tersebut.
Ia mengatakan meski Biden dan Trump sama-sama berusia 78 tahun, usia mereka hanya terpaut tiga tahun, namun penampilan mereka di panggung debat terpaut 30 tahun.
'Saya pikir itu akan menjadi hal yang benar-benar diperjuangkan para pemilih untuk keluar dari masalah ini,' katanya.
Manajer kampanye Obama pada tahun 2008, David Plouffe, mengatakan Biden dan Trump tampaknya terpaut usia 30 tahun, bukan selisih usia tiga tahun saat debat. Ia menyebut penampilan debat tersebut sebagai 'momen DEFCON 1'. Dia mengatakan, hal itu tidak berarti Biden akan minggir.
Ia mengatakan satu skenario adalah Biden bisa mengundurkan diri tetapi bersikeras bahwa itu tidak akan terjadi. Pilihan lainnya adalah 'memperbaiki keadaan.'
Sementara sejumlah Demokrat membunyikan alarm, para pemimpin Demokrat di Washington dan mereka yang telah diusulkan sebagai pengganti potensial Biden dalam pemilihan tersebut berdiri di belakang presiden.
Pemimpin Minoritas DPR dari Partai Demokrat Hakeem Jeffries mengatakan 'tidak' Biden tidak boleh digantikan.
Salah satu pembela Biden yang paling gigih pada Kamis malam setelah debat adalah Gubernur California Gavin Newsom yang mengatakan kepada segerombolan wartawan bahwa dia tidak akan pernah memunggungi Biden dan menepis pertanyaan mengenai apakah dia akan turun tangan.
Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro juga memberikan pendapatnya pada Jumat pagi dengan mengatakan bahwa debat tersebut tidak mengubah perbedaan antara Biden dan Trump.
“Saya pikir Joe Biden mengalami malam debat yang buruk, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa Donald Trump adalah presiden yang buruk. Presiden yang buruk yang merampas kebebasan kita,” katanya.
Ia mengatakan Partai Demokrat perlu 'berhenti khawatir dan mulai bekerja'. Dia berkata 'duduk di sini dan meremas-remas tangan bukanlah jawabannya.'
