Seorang wanita asal China telah ditangkap di sebuah danau Vermont yang berbatasan dengan Quebec karena mencoba menyelundupkan 29 kura-kura kotak timur, spesies yang dilindungi, ke Kanada dengan kayak, menurut agen Patroli Perbatasan.
Wan Yee Ng ditangkap pada pagi hari tanggal 28 Juni di sebuah Airbnb di Canaan saat ia hendak menaiki kayak tiup dengan tas ransel di Danau Wallace, menurut surat pernyataan seorang agen yang diajukan di pengadilan federal. Para agen telah diberitahu oleh Royal Canadian Mounted Police bahwa dua orang lainnya, termasuk seorang pria yang diyakini sebagai suaminya, telah mulai mendayung perahu karet dari sisi danau Kanada menuju Amerika Serikat, menurut surat pernyataan seorang agen.
Para agen menggeledah tas ranselnya yang berat dan menemukan 29 ekor kura-kura kotak timur hidup yang dibungkus satu per satu dalam kaus kaki, menurut pernyataan tertulis. Menurut pernyataan tertulis, kura-kura kotak timur diketahui dijual di pasar gelap Tiongkok seharga US$1.000 per ekor.
Ng didakwa karena berupaya mengekspor kura-kura dari AS, yang melanggar Undang-Undang Spesies Terancam Punah. Seorang hakim federal pada hari Jumat memerintahkan agar dia tetap ditahan. Kantor pembela umum federal, yang mewakilinya, menolak berkomentar.
Seekor kura-kura kotak timur di Kansas Herpetological Society. (The Joplin Globe / AP Photo, T. Rob Brown)
Agen Patroli Perbatasan pertama kali melihat Ng di rumah sewa Airbnb tersebut pada bulan Mei ketika mereka melihat sebuah kendaraan dengan plat nomor Ontario melaju di jalan Vermont di Canaan di area yang digunakan oleh penyelundup, kata mereka. Danau Wallace telah digunakan untuk penyelundupan manusia dan narkotika, menurut pernyataan tertulis tersebut. Kendaraan tersebut telah memasuki AS di Alburgh, Vermont, kata agen tersebut.
Ng diterima di Amerika Serikat pada bulan Mei dengan visa kunjungan dengan tujuan Fort Lee, New Jersey, seperti yang tertera dalam surat pernyataan. Agen Patroli Perbatasan mengetahui pada tanggal 18 Juni bahwa dia kembali memasuki AS melalui Buffalo dengan kendaraan dengan plat Quebec dan diperkirakan akan tiba di Airbnb yang sama di Danau Wallace di Vermont pada tanggal 25 Juni, seperti yang tertera dalam surat pernyataan. Mereka kemudian mulai mengawasi properti tersebut.
