Selama debat pertama tahun 2024 minggu lalu, Presiden Joe Biden tampak lelah, suaranya serak, dan beberapa kali gagal menyelesaikan pikirannya. Di tengah-tengah debat, NBC News dilaporkan “bahwa “sumber yang mengetahui situasi tersebut mengatakan 'Presiden Biden sedang flu.'”
Sejak saat itu, Biden, tim kampanyenya, dan para sekutunya telah memberikan serangkaian alasan atas kinerjanya — tidak satu pun yang menjelaskan apa yang disaksikan rakyat Amerika malam itu: seorang pria berusia 81 tahun yang jelas-jelas mengalami kemunduran.
Sebuah Berita CBS pemilihan yang dilakukan setelah debat menemukan bahwa 72 persen pemilih terdaftar percaya Biden tidak memiliki kesehatan mental dan kognitif untuk menjadi presiden Amerika Serikat.
Dalam sebuah acara penggalangan dana di Virginia pada hari Selasa, Biden mengatakan bahwa ia mengalami jet-lag selama pertikaian dengan Donald Trump. Biden mengatakan bahwa ia “tidak terlalu pintar,” menurut laporan dari kumpulan orang, mengklaim dia “memutuskan untuk melakukan perjalanan keliling dunia beberapa kali, melewati saya tidak tahu berapa banyak zona waktu — sungguh saya pikir itu [was] 15 zona waktu.”
“Dan kemudian saya kembali dan hampir tertidur di panggung,” kata Biden, mengacu pada penampilan debatnya, menambahkan:“Itu bukan alasan tapi penjelasan.”
Para wartawan dengan cepat membantah penjelasan yang dianggap benar ini. “Presiden kembali dari Eropa 12 hari sebelum debat dan menghabiskan waktu seminggu di Camp David untuk mempersiapkannya,” menulis Waktu New York kolumnis Nicholas Kristof, yang telah menelepon agar Biden menarik diri dari pencalonan. “Saya tidak tahu apa yang terjadi dalam debat tersebut, tetapi itu bukan jet lag.”
Secara pribadi, Politik Dilaporkan, keluarga Biden menyalahkan stafnya karena gagal mempersiapkannya dengan tepat untuk menghadapi Trump — dengan alasan mereka membuatnya terlalu fokus untuk membela rekam jejaknya, dan bahwa dia terlalu banyak bekerja dan tidak cukup istirahat. (Menurut WaktuBiden tidak memulai persiapan debat sebelum pukul 11 pagi dan “diberi waktu untuk tidur siang setiap hari.”)
Selama akhir pekan, salah satu sekutu utama presiden, Rep. James Clyburn (DS.C.), juga menyalahkan kinerjanya pada “kelebihan persiapan,” sebelum menyatakan bahwa kegagapan Biden adalah alasan ia kesulitan menyelesaikan pemikirannya minggu lalu.
“Joe Biden punya riwayat gagap,” kata Clyburn di CNN. “Dia mengalaminya saat masih kecil. Kita semua tahu bagaimana orang gagap bekerja. Saya bersekolah dengan orang seperti itu. Jadi, ketika Anda kesulitan mengucapkan sepatah kata, itu disebabkan oleh kegagapan. Namun, ketika dia mengungkapkan pendapatnya, dia tepat dalam menyampaikan pendapatnya. Dia mungkin tidak mengucapkan kata-kata dengan baik, tetapi pikirannya hebat.”
Clyburn juga mengkritik CNN karena gagal memeriksa fakta Trump. “Orang itu berbohong sekitar 30 kali, dan tidak ada yang memeriksanya dan mengatakan bahwa itu adalah tanggung jawab Joe Biden,” katanya. dikatakan.
Tim kampanye Biden mengkritik wartawan karena cara mereka meliput penampilannya di panggung. Dalam satu email penggalangan dana, tim kampanye mengatakan bahwa media “berdebat dan mencoba menampilkan drama untuk mendongkrak rating.”
Dalam email kepada jurnalis, tim kampanye mengisyaratkan bahwa jika hasil jajak pendapat berubah menjadi lebih negatif setelah debat — yang tampaknya sedang terjadi — kesalahan seharusnya ditimpakan pada media.
“Jika kita melihat adanya perubahan dalam jajak pendapat dalam beberapa minggu mendatang, ini bukan pertama kalinya narasi media yang berlebihan menyebabkan penurunan sementara dalam jajak pendapat,” tulis tim kampanye.
