Serangan Israel telah menewaskan sedikitnya sembilan orang di kota Khan Younis, Gaza selatan, kata pejabat kesehatan Palestina pada hari Selasa, sehari setelah Israel memerintahkan evakuasi beberapa bagian kota menjelang kemungkinan operasi darat.
Serangan udara semalam menghantam sebuah rumah di dekat Rumah Sakit Eropa, yang berada di dalam zona yang menurut Israel harus dievakuasi. Setelah perintah evakuasi awal, militer mengatakan fasilitas itu sendiri tidak termasuk, dan direkturnya mengatakan sebagian besar pasien dan petugas medis telah direlokasi.
Militer Israel mengatakan pasukannya telah menyerang daerah-daerah di Khan Younis dari tempat sekitar 20 roket ditembakkan pada hari Senin. Sasarannya termasuk fasilitas penyimpanan senjata dan pusat-pusat operasional, tambahnya.
Dikatakan bahwa langkah-langkah telah diambil sebelum serangan untuk memastikan warga sipil tidak terluka dengan memungkinkan mereka mengungsi dari daerah tersebut, mengacu pada perintah evakuasi. Militer menuduh Hamas menggunakan infrastruktur sipil dan populasi yang lebih luas sebagai tameng manusia. Kelompok Islamis itu membantahnya.
Sam Rose, direktur perencanaan di badan Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk pengungsi Palestina, yang dikenal sebagai UNRWA, mengatakan pada hari Selasa bahwa badan tersebut meyakini sekitar 250.000 orang berada di zona evakuasi Khan Younis — lebih dari 10 persen dari populasi Gaza yang berjumlah 2,3 juta jiwa — termasuk banyak orang yang telah melarikan diri dari pertempuran sebelumnya.
Ia mengatakan 50.000 orang lainnya yang tinggal di luar zona tersebut mungkin juga memilih untuk mengungsi karena dekatnya mereka dengan pertempuran. Para pengungsi telah diminta untuk mencari perlindungan di kamp tenda yang luas di sepanjang pantai yang sudah penuh sesak dan hanya memiliki sedikit layanan dasar.
Militer Israel mengatakan dua tentaranya tewas dan seorang tentara ketiga terluka parah dalam pertempuran di Gaza bagian tengah. Militer Israel tidak memberikan rincian pertempuran tersebut dalam pernyataan yang dikeluarkan hari Selasa.
Kelompok militan Jihad Islam mengatakan mereka menembaki jalur pasokan Israel pada hari Senin di Koridor Netzarim di Gaza bagian tengah. Militer membangun koridor tersebut, yang membentang dari perbatasan hingga ke laut, di awal perang untuk memisahkan Gaza utara dari selatan.
Tidak mungkin untuk mengonfirmasi secara independen laporan medan perang dari kedua belah pihak.
Militer mengatakan 674 tentara telah tewas sejak dimulainya perang di Gaza, lebih dari separuhnya tewas dalam serangan Hamas pada 7 Oktober yang memicu pertempuran.
Lebih dari satu juta warga Palestina mengungsi dari kota Rafah di selatan pada bulan Mei, setelah Israel melancarkan operasi di sana. Pasukan Israel telah berulang kali kembali ke wilayah Gaza tempat mereka sebelumnya beroperasi. Warga Palestina dan kelompok bantuan mengatakan tidak ada satu pun wilayah di wilayah itu yang terasa aman.
Israel memulai kampanye militernya di Gaza Oktober lalu setelah militan pimpinan Hamas menyerbu Israel selatan, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menculik sekitar 250 orang.
Sejak saat itu, serangan darat dan pemboman Israel telah menewaskan lebih dari 37.900 orang di Gaza, menurut Kementerian Kesehatan wilayah tersebut. Perang tersebut telah memutus aliran makanan, obat-obatan, dan barang-barang pokok ke Gaza, dan orang-orang di sana kini sepenuhnya bergantung pada bantuan. Mahkamah PBB telah menyimpulkan bahwa ada “risiko genosida yang masuk akal” di Gaza — tuduhan yang dibantah keras oleh Israel.
Berbicara kepada anggota National Security College, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan dia yakin Hamas hampir musnah di Gaza, dan Israel tetap berkomitmen untuk membasmi sisa-sisa pasukannya.
Perdana Menteri Benjamin Netanyahu pada hari Senin mengatakan Israel hampir mencapai tujuannya untuk menghancurkan kemampuan militer Hamas, yang telah memerintah Gaza sejak 2007. Operasi yang tidak terlalu intens akan terus berlanjut, katanya.
“Kami sedang bergerak maju menuju akhir fase pemberantasan tentara teroris Hamas, dan akan terus menyerang sisa-sisanya,” kata Netanyahu.
