STEPHEN GLOVER: Jimmy Savile, Rolf Harris, Huw Edwards. BBC mungkin juga memasang papan di kantin untuk semua bintang yang tak tersentuh yang kejahatannya yang keji tidak ditindak oleh bosnya

Pengakuan bersalah Huw Edwards atas kepemilikan pornografi anak, termasuk satu gambar seorang anak berusia tujuh tahun, merupakan peristiwa penting dalam banyak hal.

Hal ini jelas menandai kehancuran orang yang merupakan pembaca berita dengan bayaran tertinggi di BBC dan penerus pilihan David Dimbleby sebagai pembawa berita pada acara kenegaraan besar.

Pengakuan bersalah Edwards atas tuduhan yang sangat serius ini juga merupakan pukulan reputasi bagi BBC sendiri, yang telah terus-menerus memanjakannya dan gagal menanggapi dengan cara yang pantas atau manusiawi ketika tuduhan pelanggaran pertama kali ditujukan kepadanya.

Yang tak kalah pentingnya, pengakuan bersalah tersebut merupakan kemenangan bagi surat kabar The Sun, yang dicerca banyak pihak setelah memuat berita pertama yang merugikan tentang Edwards hampir tepat setahun yang lalu, meskipun memilih untuk tidak menyebutkan namanya. Istrinya, produser TV Vicky Flind, yang mengidentifikasi pembaca berita tersebut beberapa hari kemudian.

Perlu diingat kembali kebencian yang ditumpahkan pada tabloid bersampul merah karena berani memuat berita tentang seorang pria yang merupakan salah satu tokoh paling menonjol di lembaga penyiaran negara kita yang perkasa.

Perlu dicatat bahwa The Sun tidak lagi berkuasa di negara itu seperti saat mengklaim telah mengubah hasil pemilihan umum tahun 1992 yang merugikan Partai Buruh. The Sun juga telah dilemahkan oleh banyak kasus penyadapan telepon, meskipun tidak pernah mengakui tanggung jawabnya.

Melawan Huw Edwards dan BBC bukanlah hal yang mudah bagi The Sun. Mereka pasti tahu bahwa mereka akan dituduh melanggar privasi orang yang tidak bersalah dan menggunakan teknik-teknik yang tidak senonoh. Dan, memang, inilah yang sebenarnya terjadi.

Mantan presenter BBC Emily Maitlis, Jon Sopel dan Lewis Goodall berbaris untuk mengecam The Sun setelah polisi mengindikasikan, beberapa hari setelah cerita asli surat kabar tersebut, bahwa Edwards tidak melakukan pelanggaran pidana apa pun.

Tn. Sopel mencuit: 'Ini adalah kejadian yang mengerikan dan mengejutkan, di mana tidak ada tindak pidana, tetapi mungkin ada kehidupan keluarga yang rumit. Itu tidak terasa sangat pribadi sekarang. Saya harap itu akan memberi beberapa alasan untuk merenung. Mereka [The Sun] benar-benar perlu.'

Owen Jones, seorang tukang omong besar Guardianista, melangkah lebih jauh. 'The Sun adalah koran yang menjijikkan dan mereka harus membayar atas apa yang telah mereka lakukan terhadap Huw Edwards. Mereka mencoba menghancurkan hidup seseorang dengan klaim palsu tentang pelanggaran hukum yang melibatkan anak di bawah umur. Kita tahu sekarang tidak ada tindak pidana, dan The Sun telah mendorong seorang pria yang rentan ke perawatan medis.'

Mantan editor Sun, David Yelland – kesayangan BBC, yang selalu dilibatkan dalam kedok barunya sebagai kritikus tabloid yang dapat diandalkan – juga turut memberikan komentar. 'The Sun meneror Huw meskipun tidak ada bukti tindak pidana apa pun. Ini bukan lagi krisis BBC, ini krisis bagi koran. Privasi Huw sekarang harus dihormati.'

Untungnya, ada beberapa suara di sisi lain. Staf junior anonim di BBC mengaku telah menerima pesan yang tidak diminta dan tidak diinginkan dari Edwards.

Barangkali yang paling patut dipuji adalah Adam Boulton, mantan editor politik Sky News. Ia mengatakan kepada Sophy Ridge di saluran itu: 'Saya akan mengambil pandangan yang berlawanan… orang-orang seperti Anda, seperti kami, di televisi yang meminta pertanggungjawaban orang lain atas perilaku mereka harus siap dimintai pertanggungjawaban atas perilaku mereka – bukan hanya kriminalitas.'

Tn. Boulton mengerti maksudnya. Argumen The Sun bukanlah bahwa Edwards bersalah atas tindak pidana. Mereka percaya bahwa ia telah berperilaku tidak pantas dan tidak pantas sebagai seorang tokoh publik dengan – seperti yang dituduhkan – membayar seorang remaja berusia 17 tahun sebesar £35.000 untuk foto-foto eksplisit seksual.

Padahal, meskipun aktivitas itu tidak dinilai sebagai tindak pidana oleh polisi, kita sekarang tahu bahwa Edwards memiliki 41 gambar anak-anak yang tidak senonoh, tujuh di antaranya termasuk dalam Kategori A, yang paling serius. Apakah polisi akan meneruskan penyelidikan mereka terhadap Edwards jika bukan karena artikel The Sun?

Penyiar kawakan itu mengaku memiliki 41 gambar tidak senonoh di WhatsApp, termasuk tujuh jenis yang paling serius

Meskipun koran itu babak belur dan terluka, ia telah memenuhi peran tradisionalnya untuk meminta pertanggungjawaban dari pihak yang berkuasa. Koran itu menulis tentang kehidupan pribadi Edwards dengan keyakinan bahwa hal itu demi kepentingan publik, dan itu memang benar. Tabloid berhalaman merah itu adalah pahlawan dalam kisah ini – dan penyiar negara kita yang agung itu adalah penjahatnya.

Pertama-tama, BBC gagal menanggapi keluhan dari orang tua remaja berusia 17 tahun yang telah menerima pembayaran dari Edwards. Kunjungan yang gagal telah dilakukan ke BBC di Cardiff pada bulan Mei 2023. Keesokan harinya, panggilan telepon selama 29 menit dilakukan. BBC mengklaim telah mengirim email yang tidak dijawab sebelum menghentikan kasus tersebut.

Auntie jelas-jelas menganggap presenter bintangnya sebagai orang yang sakral dan kekhawatiran orang tua yang tertekan sebagai hal yang tidak penting. Baru setelah artikel The Sun pada bulan Juli 2023, Tim Davie, direktur jenderal BBC, terpaksa menanggapi masalah ini dengan serius.

Meski begitu, setelah Edwards mencari bantuan medis untuk masalah mental yang tidak disebutkan, Perusahaan tetap membayarnya £475.000 setahun (termasuk kenaikan gaji sebesar £40.000) meskipun mengetahui bahwa ia telah ditangkap November lalu atas dugaan melakukan pelanggaran serius.

Akhirnya, pada bulan April tahun ini, disepakati bahwa Edwards akan meninggalkan BBC, meskipun hasil investigasi yang sangat santai tidak dipublikasikan.

Lambatnya respons, kurangnya perhatian manusia terhadap 'masyarakat biasa', pemanjaan bintang-bintangnya, kurangnya transparansi – inilah kekurangan yang terlihat dalam kasus yang mengerikan ini. Siapa pun yang mengenal BBC akan melihat pengulangan yang membosankan.

Semua organisasi punya orang-orang yang buruk tetapi mereka sering dibiarkan membusuk di BBC, sehingga tindakan hanya diambil ketika hal yang tidak baik telah menyebar ke seluruh negara.

Dalam kasus yang jelas lebih ekstrem daripada Edwards, puluhan anak muda mengalami pelecehan seksual oleh DJ Jimmy Savile yang mengerikan, yang dimanja dan dimanja selama puluhan tahun oleh BBC. Setelah kematian Savile pada tahun 2011, Newsnight BBC2 membuat laporan tentang dugaan pelanggaran Savile, yang tidak digunakan. Butuh waktu bertahun-tahun bagi Bibi untuk menerima besarnya kejahatannya.

Bintang BBC lain yang tidak tersentuh termasuk Rolf Harris, DJ Jonathan King, aktor Chris Langham, dan presenter Stuart Hall. Mereka semua disayangi di Korporasi selama bertahun-tahun, kejahatan mereka tidak diketahui atau diabaikan sampai akhirnya Bibi terpaksa mengakuinya.

Dan sekarang nama Huw Edwards dapat ditambahkan ke daftar aib di Broadcasting House. Mereka mungkin juga memasang papan kayu di kantin, menyisakan banyak ruang untuk nama-nama baru yang akan ditambahkan dengan tinta emas. Edwards akan dijatuhi hukuman pada tanggal 16 September, dan dapat dijebloskan ke penjara.

Akankah Tim Davie – yang hingga saat ini belum menerima permintaan maaf meskipun ada kecaman dari BBC – mengakui bahwa ada pola di sini – lambatnya bertindak, terlalu memanjakan bintang, kurangnya perhatian yang pantas bagi para korban, dan kurangnya keterbukaan?

Saya akan menonton dan mendengarkan BBC lebih dari biasanya selama 24 jam ke depan. Saya hampir yakin akan dua hal. Akan ada sangat sedikit, jika ada, kecaman terhadap Huw Edwards atau Bibi. Dan sama sekali tidak akan ada pujian atas kepahlawanan Sun.