Tank-tank Israel yang didukung oleh pesawat tempur dan drone maju lebih jauh ke bagian barat kota Rafah di Jalur Gaza pada hari Rabu, menewaskan delapan orang, menurut warga dan petugas medis Palestina.
Warga mengatakan tank-tank tersebut bergerak ke lima lingkungan setelah tengah malam. Penembakan hebat dan tembakan menghantam tenda-tenda keluarga pengungsi di daerah Al-Mawasi, lebih jauh ke barat wilayah pesisir, kata mereka.
Sekitar delapan bulan setelah perang, belum ada tanda-tanda akan berhentinya pertempuran karena upaya mediator internasional, yang didukung oleh Amerika Serikat, sejauh ini gagal membujuk Israel dan Hamas untuk menyetujui gencatan senjata.
Pasukan Israel telah menghancurkan sebagian besar wilayah Gaza dan merebut sebagian besar wilayah Palestina, namun belum mencapai tujuan mereka untuk memusnahkan Hamas dan membebaskan sandera Israel.
Petugas medis dan media Hamas mengatakan delapan warga Palestina tewas di Al-Mawasi dan banyak keluarga melarikan diri ke utara karena panik. Mereka tidak mengidentifikasi korban jiwa dan militer Israel mengatakan sedang menyelidiki laporan tersebut.
Warga mengatakan pasukan tentara Israel meledakkan beberapa rumah di Rafah barat, yang menjadi tempat tinggal lebih dari setengah dari 2,3 juta penduduk Gaza sebelum bulan lalu, ketika Israel memulai serangan darat dan memaksa sebagian besar penduduk menuju ke utara.
Beberapa tokoh PBB dan Palestina menyebutkan jumlah mereka yang masih bertahan di bawah 100.000 orang.
“Satu lagi malam yang mengerikan di Rafah. Mereka melepaskan tembakan dari pesawat, drone, dan tank di wilayah barat untuk menutupi invasi mereka,” kata seorang warga Rafah, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya.
“Peluru dan peluru mendarat di daerah Mawasi dekat tempat orang-orang tidur, membunuh dan melukai banyak orang,” katanya kepada Reuters melalui aplikasi obrolan.
Seorang komandan Israel yang memberi pengarahan kepada koresponden militer di Rafah pada hari Selasa menyebutkan dua lokasi lagi di sana – Shaboura dan Tel Al-Sultan – di mana tentara berencana untuk menghadapi pejuang Hamas.
“Batalyon Hamas di sana belum terlalu lemah dan kami perlu membongkar mereka sepenuhnya. Kami memperkirakan akan memakan waktu kurang lebih satu bulan, dengan intensitas seperti ini,” Kolonel Liron Batito, kepala Brigade Givati, mengatakan kepada Radio Angkatan Darat.
Militer Israel tetap menguasai garis perbatasan antara Rafah dan Mesir. Rekaman yang beredar di media sosial menunjukkan penyeberangan Rafah, satu-satunya jendela bagi sebagian besar penduduk Gaza dengan dunia luar, hancur, gedung-gedung dibakar, dan tank-tank Israel ditempatkan di sana dengan bendera Israel berkibar di beberapa tempat.
Militer Israel mengatakan bantuan ke Gaza tidak terhambat karena kerusakan yang terjadi.
Lebih jauh ke utara, Israel mengirim satu kolom tank kembali ke lingkungan Zeitoun di Kota Gaza dan penduduk melaporkan adanya tembakan hebat dari tank dan pesawat tempur, tetapi juga terdengar suara baku tembak dengan pejuang pimpinan Hamas.
Di pinggiran Kota Gaza lainnya, Sheikh Radwan, serangan udara Israel terhadap sebuah rumah menewaskan empat warga Palestina, termasuk seorang anak, kata petugas medis. Sebanyak 20 orang tewas di seluruh Gaza.
Sayap bersenjata Hamas dan Jihad Islam mengatakan para pejuang melawan pasukan Israel dengan roket anti-tank dan bom mortir, dan di beberapa daerah meledakkan alat peledak yang sudah dipasang sebelumnya terhadap unit-unit tentara.
Pada Rabu malam, orang-orang bersenjata Palestina menembakkan roket ke penyeberangan Kerem Shalom di Gaza selatan, kata militer Israel.
Kampanye darat dan udara Israel dipicu ketika militan pimpinan Hamas menyerbu Israel selatan pada 7 Oktober, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyandera lebih dari 250 orang, menurut penghitungan Israel.
Serangan tersebut telah menyebabkan kehancuran di Gaza, menewaskan lebih dari 37.400 orang, menurut otoritas kesehatan Palestina, dan menyebabkan sebagian besar penduduknya kehilangan tempat tinggal dan kemiskinan.
Sejak gencatan senjata selama seminggu pada bulan November, upaya berulang kali untuk mengatur gencatan senjata telah gagal, dengan Hamas bersikeras untuk mengakhiri perang dan penarikan penuh Israel dari Gaza. Netanyahu menolak mengakhiri perang sebelum Hamas dibasmi dan para sandera dibebaskan.
Pada hari Rabu, kantor hak asasi manusia PBB mengatakan pasukan Israel mungkin telah berulang kali melanggar prinsip-prinsip dasar hukum perang dan gagal membedakan antara warga sipil dan pejuang dalam kampanye mereka di Gaza.
Dalam laporan yang menilai enam serangan Israel yang menyebabkan banyak korban jiwa dan kehancuran infrastruktur sipil, Kantor Hak Asasi Manusia PBB mengatakan pasukan Israel “mungkin secara sistematis melanggar prinsip pembedaan, proporsionalitas, dan kehati-hatian dalam menyerang”.
Misi permanen Israel untuk PBB di Jenewa menyebut analisis tersebut “cacat secara faktual, hukum, dan metodologis”.
