Minggu lalu India menghadapi kecaman yang perlu kita tanggapi dengan serius. Menteri Luar Negeri AS saat merilis Laporan Kebebasan Beragama Internasional tahun 2023 mengatakan bahwa beberapa hal yang terjadi pada umat agama minoritas di India sangat meresahkan. Kata-kata Anthony Blinken seperti diberitakan di surat kabar ini adalah, “Di India kita melihat adanya peningkatan yang mengkhawatirkan dalam undang-undang anti-konversi, ujaran kebencian, pembongkaran rumah dan tempat ibadah bagi anggota komunitas agama minoritas.” Biasanya, ketika India menghadapi kritik dari pihak asing, reaksi pejabat tinggi di Pemerintah India adalah menunjukkan penghinaan palsu dan keberanian palsu.
Ini bukanlah respons penuh percaya diri dari 'ibu demokrasi'. Tidak ada satu pun hal yang dikatakan Tuan Blinken yang tidak benar. Terdapat undang-undang anti-konversi di sepuluh dari dua puluh delapan negara bagian, kata laporan itu. Dan kita tidak memerlukan siapa pun untuk mengingatkan kita akan ujaran kebencian yang menyerukan genosida dan buldoser yang entah bagaimana hanya menghancurkan rumah-rumah Muslim. Keadilan buldoser membuat saya sangat khawatir sehingga saya sering menulis menentangnya di kolom ini. Reaksi umum di lapangan publik digital selalu mencaci-maki saya karena tidak menyadari bahwa rumah dan masjid yang dibongkar dibangun secara ilegal di atas tanah pemerintah. Mereka mengabaikan kenyataan mengerikan bahwa buldoser baru tiba setelah terjadi kekerasan.
Menjelek-jelekkan penganut agama lain, khususnya umat Islam, telah menjadi hal yang rutin dalam sepuluh tahun terakhir sehingga insiden 'penyelundup sapi' lainnya yang digantung kini hampir tidak menjadi berita. Kenyataan tragisnya adalah para pembunuh hampir tidak pernah diadili dan selalu tidak berwajah. Kini, karena terdapat oposisi yang kuat di Parlemen, kita harus berharap bahwa hal ini akan berubah seperti halnya beberapa praktik lain yang telah memberikan nama buruk kepada India.
Para pembangkang dalam dekade terakhir sering ditangkap berdasarkan undang-undang yang dibuat untuk teroris. Tidak dapat dipercaya bahwa Umar Khalid, seorang pemimpin mahasiswa, telah menghabiskan empat tahun penjara tanpa diadili. Jika pemerintah mempunyai kasus yang baik terhadapnya, ia harus diadili di pengadilan daripada dibiarkan membusuk di sel penjara tanpa batas waktu. Undang-undang yang mengatur penangkapan para pembangkang seperti dia tidak memungkinkan untuk mendapatkan jaminan, sehingga para pejabat bisa lolos dengan berbohong bahwa pengadilanlah yang memutuskan siapa dan kapan seseorang harus diberikan jaminan. Hakim tidak punya pilihan selain menolak jaminan jika undang-undang tidak mengaturnya.
Pembangkang terakhir yang didakwa adalah Arundhati Roy. Ini adalah wanita yang saya kenal selama bertahun-tahun, dan saya tidak pernah setuju dengan pandangan politiknya. Tapi dia bukan teroris. Dia adalah seorang pemberontak dan sering kali memberontak karena alasan lama. Dia terbiasa berpidato dengan sembrono. Jadi, dia pernah mengatakan bahwa dalam pandangannya, Angkatan Darat India lebih brutal terhadap rakyat India dibandingkan tentara Pakistan terhadap penduduk sipil di negara tersebut. Arundhati jelas belum pernah mendengar tentang Baluchistan atau mengetahui bahwa Angkatan Darat Pakistan mengeksekusi perdana menteri terpilih. Bukan pidatonya yang membuat dia bisa segera diadili, melainkan pidato yang dia sampaikan lebih dari satu dekade lalu di mana dia mengatakan bahwa Kashmir tidak pernah menjadi bagian integral dari India. Dia jelas mengacu pada tahun 1947 dan bukan masa lalu Hindu kuno Kashmir. Bagaimanapun, itu adalah pernyataan yang bodoh. Namun hal ini tidak menjadikannya seorang teroris.
Salah satu pencapaian terbesar India adalah bahwa kita entah bagaimana berhasil mempertahankan demokrasi liberal di tengah negara-negara yang selalu diperintah oleh diktator militer dan Marxis. Di masa lalu ketika hubungan antara India dan Pakistan lebih baik, saya ingat bahwa setiap kali saya kembali dari republik Islamis di sebelah, saya memiliki perasaan ini bahwa tiba-tiba bisa bernapas lagi. Penindasan dan agama begitu memenuhi udara Pakistan (dan masih demikian) sehingga sulit untuk melakukan hal-hal yang paling biasa. Kita perlu bersyukur bahwa ini belum terjadi di India, tetapi saya dapat melaporkan bahwa saya menjadi bagian dari diskusi panel tentang Kashmir di Festival Sastra Kasauli beberapa tahun yang lalu dan seorang pengacau BJP melaporkan saya ke kantor polisi setempat bersama dengan sesama panelis. Dia tidak setuju dengan pandangan kami.
Ini bukanlah hal yang dapat atau seharusnya terjadi dalam demokrasi. Terutama tidak ketika seperti yang dikatakan Perdana Menteri minggu lalu, kita harus memutuskan untuk tidak pernah membiarkan Keadaan Darurat lain seperti yang diberlakukan Indira Gandhi. Saya senang mendengarnya mengatakan ini. Namun saya merasa perlu mengingatkannya bahwa satu-satunya waktu, selain saat itu, saya melihat koresponden asing diusir dari India adalah dalam sepuluh tahun terakhir. Dua jurnalis Prancis yang baru-baru ini diusir tidak hanya tinggal di sini selama bertahun-tahun tetapi juga menikah dengan warga negara India. Jadi, keluarga mereka terancam akan terpecah belah. Ketika jurnalis, penulis, dan pembangkang diusir, itu merusak kredibilitas demokrasi India.
Sekarang Perdana Menteri telah memenangkan masa jabatan ketiga dan ada blok oposisi yang kuat di Lok Sabha, saya sangat berharap bahwa kita dapat kembali ke masa ketika India cukup percaya diri untuk tidak takut pada koresponden asing atau pembangkang India.
