Perseteruan antara sensasi pop Taylor Swift dan manajer selebriti Scooter Braun adalah urusan yang rumit. Untungnya, film dokumenter dua bagian yang akan datang, Taylor Swift vs.Skuter Braun: Darah Buruk, akan menyelidiki lebih dalam perselisihan ini.
Perseteruan Taylor dan Scooter dimulai setelah kemitraan penyanyi pop itu berakhir dengan Big Machine Records, yang pemiliknya saat ini adalah manajer selebriti. Berdasarkan Kosmopolitan, Taylor merekam enam album pertamanya dengan perusahaan rekaman ini. Tentu saja, dia menginginkan kepemilikan atas musiknya dan mencoba membeli master album, Taylor Swift, Fearless, Speak Now, Red, 1989, dan Reputation. Namun, pada tahun 2019, Scooter Braun mengakuisisi mereka dari pendiri Big Machine Records, Scott Borchetta. Ini berarti sebagian besar karya penyanyi itu berada di bawah kendali Scooter.
Perselisihan meningkat setelah Taylor mengkritik Scott dan Scooter di Tumblr pada Juli 2019. Belakangan bulan itu, pembawa acara TV Kelly Clarkson terus memberikan penyanyi itu beberapa nasihat menarik. Clarkson memposting di Twitter, mendesak Taylor untuk merekam ulang enam album pertamanya. Sebulan kemudian, penyanyi itu muncul di Good Morning America dan mengumumkan bahwa dia secara resmi akan mulai merekam ulang album milik Scooter Braun miliknya.
Dia menambahkan bahwa dia sangat bersemangat untuk melakukan hal itu dan juga menyatakan bahwa dia percaya bahwa setiap artis berhak memiliki musiknya. Dia berkata, “Ya, itu benar. Itu adalah sesuatu yang membuat saya sangat bersemangat untuk melakukannya karena kontrak saya saat ini menyatakan bahwa mulai November 2020—jadi tahun depan—saya dapat merekam album satu hingga lima lagi. Saya sangat bersemangat karena menurut saya seniman berhak memiliki karyanya. Saya merasa sangat bersemangat tentang hal itu.”
Pada bulan-bulan berikutnya, perseteruan ini semakin memburuk.
Taylor Swift tidak diizinkan menyanyikan lagu-lagu lamanya di AMA 2019
Pada tahun 2019, American Music Awards (AMA) mengumumkan bahwa Taylor Swift memenangkan Artist of the Decade Award yang didambakan. Pada bulan November di tahun yang sama, penyanyi tersebut mengungkapkan di Tumblr bahwa Scooter dan CEO Big Machine Records Scott Borchetta diduga tidak mengizinkannya membawakan lagu-lagu lamanya saat medley di upacara penghargaan. Alasan dibalik ini adalah Scooter dan Scott percaya bahwa menyanyikan lagu-lagu ini berarti merekam ulang musik lamanya. Taylor memang memiliki izin untuk merekam ulangnya, tetapi tidak sebelum November 2020.
Kata-katanya yang sebenarnya adalah, “Teman-teman – Baru-baru ini diumumkan bahwa American Music Awards akan memberikan penghargaan kepada saya dengan Artist of the Decade Award pada upacara tahun ini. Saya telah berencana untuk menampilkan medley lagu-lagu hits saya selama satu dekade di acara itu.” Dia melanjutkan, “Scott Borchetta dan Scooter Braun kini telah mengatakan bahwa saya tidak diizinkan menampilkan lagu-lagu lama saya di televisi karena mereka mengklaim bahwa mereka akan merekam ulang musik saya sebelum saya diizinkan melakukannya tahun depan.” Dia juga menambahkan bahwa Scooter dan Scott tidak mengizinkan Netflix menggunakan lagu-lagu lamanya dan cuplikan penampilannya dalam film dokumenter Miss Americana.
Penyanyi tersebut mendesak para penggemarnya untuk mengungkapkan ketidaksenangan mereka terhadap situasi tersebut. Namun, Big Machine Records segera menanggapi kritik Taylor di situs mereka. Perusahaan tersebut menyatakan bahwa klaim penyanyi tersebut tidak benar dan meminta percakapan pribadi dengannya. Perwakilan Taylor, Tree Paine, membela penyanyi tersebut dengan menegaskan bahwa dia jujur dan bahwa Big Machine Records memperlakukannya dengan tidak adil. Selain itu, Paine mengungkapkan bahwa perusahaan tersebut berhutang royalti sebesar $7,9 juta kepada penyanyi tersebut.
Meski demikian, Taylor Swift mendapat izin untuk menyanyikan lagu-lagu dari enam album pertamanya di AMA 2019. Hal ini dikonfirmasi oleh eksekutif Big Machine sembilan hari sebelum acara.
Taylor Swift menyanyikan lagu-lagu lamanya di AMA 2019, namun perseteruan itu muncul kembali setahun kemudian
Pada bulan April 2020, Taylor membagikan pembaruan di kisah Instagram-nya, di mana dia mengungkapkan bahwa mantan perusahaan rekamannya berencana merilis penampilannya yang berusia 10 tahun. Dia menambahkan bahwa dengan melakukan itu, Scooter dan timnya ingin mengganti uang yang dihabiskan untuk membeli album lamanya. Pernyataannya mengatakan, “Saya selalu jujur kepada kalian tentang hal ini jadi saya hanya ingin memberi tahu Anda bahwa rilis ini tidak saya setujui. Sepertinya Scooter Braun dan pendukung keuangannya, 23 Capital, Alex Soros dan keluarga Soros, serta The Carlyle Group telah melihat neraca terbaru. Dan menyadari bahwa membayar $330 juta untuk musik saya bukanlah pilihan yang bijaksana dan mereka membutuhkan uang.”
Pada bulan November akhir tahun itu, Scooter menjual master dari enam album pertama Taylor seharga $300 juta. Variety mengabarkan bahwa pembeli dana investasi tersebut tidak ada hubungannya dengan penyanyi tersebut.
Pada bulan-bulan dan tahun-tahun berikutnya, Taylor Swift memanggil Scooter dan Scott beberapa kali. Dia menyebutkan mereka dalam musiknya dan juga pernah mengolok-olok mereka dalam sebuah iklan. Akhirnya, dia mulai merilis kembali album lamanya. Papan iklan melaporkan Fearless (Taylor's Version) terjual 1 juta unit sedangkan Red (Taylor's Version) terjual 1,94 juta unit. Sementara karier penyanyi tersebut mengalami peningkatan, Scooter Braun mulai kehilangan klien kiri dan kanan.
