Dalam antrean yang mengular di sekitar tempat parkir Greener Village di sisi utara Fredericton, CJ Andrews mengayuh perlahan.
Dia berhenti dan menunggu gilirannya. Sekitar delapan kendaraan menganggur di depan sepedanya.
Hana Zeller, pacarnya, duduk bersila di dalam trailer sepeda yang dipasang di bagian belakang sepedanya. Di bawah bantalnya terdapat sekotak besar kacang kalengan dan kacang polong yang mereka bawa untuk disumbangkan. Namun mereka berdua juga berada di sini untuk mengambil sekeranjang makanan seperti yang mereka lakukan sebulan sekali selama enam bulan terakhir.
Sambil menunggu, mereka berbincang tentang berapa banyak uang tunai yang mereka miliki di rekening bank mereka.
“Saya punya sekitar delapan dolar,” kata Zeller.
Rekening Andrews ada dalam cerukan.
“Aku punya sekitar 15 dolar negatif di rekeningku saat ini,” katanya.
Keduanya berusia awal dua puluhan dan memiliki pekerjaan. Andrews mengatakan dia bekerja di industri pengerasan jalan. Zeller adalah seorang magang tato.
Meskipun berjuang untuk bertahan hidup, Andrews akan memberi tahu Anda bahwa dia terlalu bangga untuk beralih ke bank makanan pada awalnya. Dalam pikirannya, ini adalah bantuan yang dirancang untuk orang-orang yang berada dalam kondisi yang lebih sulit daripada dirinya, namun biayanya terus meningkat.
“Saya punya pekerjaan, saya mendapat uang. Uangnya tidak cukup,” katanya. “Dan sulit untuk menyadari bahwa apa yang Anda lakukan tidaklah cukup. Dan terkadang Anda membutuhkan bantuan.”
CJ Andrews dan pacarnya Hana mengantri di bank makanan. (Berita CTV)
Tingginya biaya sewa, belanjaan, tagihan telepon dan internet membuat mereka terpuruk, namun sekeranjang makanan sebulan sekali bisa mengangkat mereka. Andrews memperkirakan dia menghasilkan sekitar $1.500 per gaji.
“Akhir-akhir ini harga sewa begitu tinggi sehingga saat ini Anda membutuhkan sembilan hingga seribu dua ratus dolar sebulan untuk sebuah apartemen bujangan,” katanya.
Meski awalnya enggan, Andrews kini menghargai bantuan bank makanan kepadanya. Ia menggambarkan Greener Village sebagai tempat yang inklusif, telah meruntuhkan hambatan dan membuatnya merasa menjadi bagian dari sebuah komunitas.
“Ada yang berdonasi. Ada yang datang untuk menerima makanan. Ada yang baru pertama kali ke sini. [second] dekade berturut-turut. Dan Anda bisa bertemu siapa saja,” katanya.
Beberapa mobil di belakang mereka, Katelyn Lahaie, duduk di kursi penumpang. Dia bilang dia datang ke bank makanan setiap beberapa minggu.
“Baru-baru ini saya juga diberhentikan dari suatu pekerjaan. Sekarang saya mencari pekerjaan lain, tapi selama itu lebih sering,” katanya. “Meskipun pekerjaan ini saya dibayar sedikit lebih tinggi, jadi mudah-mudahan saya tidak perlu membayar sebanyak itu.”
Lahaie mengatakan dia yakin ada stigma besar yang melekat pada orang-orang yang pergi ke bank makanan, dan menambahkan bahwa beberapa orang berasumsi bahwa kliennya pasti tunawisma atau melihatnya sebagai “hal yang paling mendasar.”
“Bagi sebagian orang, mungkin saja demikian, namun pada saat yang sama saya lebih memilih pergi ke bank makanan daripada tidak minum obat,” katanya. “Atau menghabiskan banyak uang untuk makan dua hari.”
Setiap kali, keranjangnya bervariasi.
“Saya berusaha untuk tidak pilih-pilih. Apapun yang mereka berikan, saya dengan senang hati memakannya,” ujarnya. “Terakhir kali kami mendapat banyak ikan beku yang sangat enak.”
Karen Stuckless menjalankan tugas untuk seorang senior yang mendapat sekotak makanan dari Greener Village sebulan sekali. (Berita CTV)
Karen Stuckless juga sejalan, tapi tidak untuk dirinya sendiri. Dia menjalankan tugas untuk seorang senior yang mendapat sekotak makanan dari Greener Village sebulan sekali.
“Dia hidup dari uang pensiun, dan penghasilannya tidak cukup untuk hidup dan membayar tagihan serta membeli bahan makanan,” katanya.
Saat Dillon Novak menunggu makanannya, dia menceritakan kisahnya sendiri. Ini adalah perjalanan ketiganya ke Greener Village. Saat ini, dia tinggal di kemping.
“Pada dasarnya, hanya berjuang untuk bertahan hidup,” katanya. “Antara harga bensin dan harga sewa tempat, saya tidak mampu membelinya.”
Novak bekerja serabutan mengangkut besi bekas untuk membantu orang membersihkan pekarangan mereka.
“Kurangnya pekerjaan juga tidak memberikan dampak yang baik,” katanya.
Dillon Novak bekerja serabutan mengangkut besi tua untuk membantu orang membersihkan pekarangan mereka. (Berita CTV)
Saat dia duduk di truknya mengangkut sebuah trailer besar, Novak melihat Andrews dan Zeller menjatuhkan beberapa kaleng yang mereka bawa untuk disumbangkan. Mereka juga tampak lamban saat memilah-milah cara memuat makanan ke trailer sepeda mereka. Novak memperkenalkan dirinya kepada pasangan itu dan menawarkan mereka tumpangan pulang sehingga mereka tidak perlu membawa makanan dengan sepeda.
“Saya percaya apa yang terjadi akan terjadi. Dan jika lebih banyak orang saling membantu, saya pikir dunia pasti akan menjadi tempat yang lebih baik,” katanya.
Survei Nanos yang dilakukan untuk CTV News menemukan bahwa satu dari lima warga Kanada mengatakan bahwa mereka atau seseorang yang mereka kenal menggunakan bank makanan dalam 12 bulan terakhir.
Dari lebih dari 1.000 warga Kanada yang disurvei, hanya dua persen responden mengatakan mereka mengunjungi bank makanan untuk meminta bantuan, namun dua kali lebih banyak responden mengetahui ada anggota keluarga yang melakukan hal tersebut, dan lebih dari 10 persen mengatakan mereka mempunyai teman atau kenalan. menerima bantuan.
