Mungkin ini seperti kasus 'jauh dari mata, jauh dari hati' saat kita membuang sampah ke toilet.
Namun, selain menyumbat saluran pembuangan, membuang apa pun ke dalam tikungan berbentuk U selain 'tiga P' – kencing, tinja, dan kertas – dapat berdampak buruk pada alam.
Menurut para ilmuwan di Norwegia, orang-orang masih membuang segala macam benda ke dalam toilet, padahal seharusnya dibuang ke tempat sampah.
Proyek pengambilan sampel air limbah mereka telah mengidentifikasi lima item khususnya yang dibuang lebih banyak daripada item lainnya.
Jadi apakah Anda bersalah karena membuang salah satunya ke dalam toilet?
Proyek pengambilan sampel air limbah oleh SINTEF, sebuah organisasi penelitian di Trondheim, Norwegia, kini mengungkap lima barang teratas yang tidak boleh Anda buang ke toilet. Gambar menjijikkan ini memperlihatkan plastik, puntung rokok, dan masih banyak lagi
Grafik ini menunjukkan apa yang terjadi pada benda-benda saat dibuang ke toilet. Para ilmuwan memperingatkan bahwa benda-benda tersebut biasanya berakhir di perairan dan lautan.
Para ahli dan juru kampanye secara teratur mengatakan Anda hanya boleh membuang kotoran, kencing, dan tisu toilet ke dalam toilet.
Namun para ahli di SINTEF – sebuah organisasi penelitian di Trondheim, Norwegia – telah mengidentifikasi sejumlah benda aneh yang melanggar aturan ini.
Mereka mengatakan lima barang teratas yang dibuang ke toilet yang seharusnya tidak dibuang adalah korek kuping, lensa kontak, kondom, tampon (atau pembalut), dan tisu basah.
Semua produk ini sebaiknya dibuang di tempat sampah rumah tangga biasa.
Kemasan dan iklan pada beberapa produk ini – terutama tisu basah – dapat menunjukkan bahwa produk tersebut dapat dibuang dengan menggunakan kata-kata seperti 'alami' dan 'dapat terurai secara hayati'.
Namun, tindakan tersebut dapat menyebabkan penyumbatan lebih jauh di saluran pembuangan, yang mengakibatkan terbentuknya 'gunung es besar' yang memerlukan waktu berbulan-bulan untuk dibersihkan oleh pekerja.
'Sekalipun suatu produk diberi merek alami, ini tidak berarti produk itu akan larut begitu saja saat dilepaskan ke lingkungan alam,' kata Ida Beathe Øverjordet, ilmuwan peneliti senior di SINTEF.
'Produk semacam itu masih memiliki waktu penguraian yang sangat lama dan tidak boleh dibuang ke toilet, meskipun diberi label dapat terurai secara hayati.'
Beberapa tisu basah bahkan memiliki kata 'bisa dibuang ke toilet' pada kemasannya, tetapi kenyataannya tidak demikian (pada kenyataannya, tidak ada tisu basah yang bisa dibuang ke toilet).
Menurut Øverjordet, waktu penguraian tisu basah yang diberi merek sebagai produk 'alami' bisa mencapai 200 tahun dan bahkan lebih lama lagi untuk tisu yang mengandung plastik (yang akan segera dilarang oleh Inggris).
Tisu basah dapat berakhir di pantai dan lingkungan karena sering kali dibuang ke toilet, alih-alih dibuang ke tempat sampah (gambar stok)
Fatberg adalah massa besar bahan limbah yang terbentuk dalam sistem pembuangan limbah dari barang-barang yang tidak boleh dibuang, seperti tisu basah dan sampah makanan. Dalam gambar, fatberg di Pusat Daur Ulang Air Fornham di Suffolk
Ketika sesuatu dibuang ke toilet, limbah tersebut mengalir melalui pipa menuju saluran pembuangan besar, yang menampung limbah dari banyak rumah tangga.
Akhirnya air limbah mengalir ke pabrik pengolahan limbah, yang dioperasikan oleh perusahaan seperti Thames Water dan Southern Water.
Perusahaan-perusahaan ini seharusnya mengolah 'limbah mentah' ini melalui proses pembersihan dan penyaringan sehingga air bersihnya dapat dengan aman dialirkan ke sungai.
Sering diasumsikan bahwa pabrik pengolahan air limbah menangkap semua yang kita buang sebelum airnya dilepaskan ke laut, tetapi menurut Øverjordet, hal itu tidak benar.
Sebagian besar pabrik pengolahan air limbah – termasuk yang ada di Norwegia dan terutama di sepanjang pantai – hanyalah 'fasilitas primitif' yang menangkap sebagian kecil limbah.
Jika belum menyumbat pipa pembuangan limbah, benda-benda ini dapat mengalir dari sungai ke laut yang mana dapat mencemari air dan membunuh kehidupan laut.
Dalam gambar, terlihat instalasi pengolahan air limbah yang membersihkan air limbah sehingga aman untuk dibuang ke lingkungan.
Bakteri berbahaya pada limbah plastik yang terdampar di pantai dapat bertahan hidup cukup lama hingga menimbulkan risiko terhadap kesehatan manusia
Di Norwegia, 10 persen sistem air limbah Norwegia beroperasi tanpa bentuk pengolahan air apa pun.
Para peneliti mengatakan tidak ada cara mudah untuk mengukur berapa banyak sampah yang dibuang ke toilet kita, mengingat hal itu dilakukan di dalam privasi rumah sendiri.
Namun di Longyearbyen di Svalbard, yang berpenduduk 2.500 jiwa, pemerintah setempat saat ini sedang mengukur jumlah sampah yang dikumpulkan menggunakan kisi-kisi yang ditempatkan di titik-titik pembuangan.
Hasilnya menunjukkan bahwa sebanyak 80 kg sampah melewati sistem air limbah kota setiap minggu dan para peneliti 'hanya dapat membayangkan bagaimana angka seperti ini diterjemahkan ke dalam kota-kota terbesar di dunia'.
Akhirnya, mereka menyarankan masyarakat untuk selalu menyediakan tempat sampah di kamar mandi, yang dapat menghindari kecenderungan membuang sampah sembarangan.
Para peneliti juga mengatakan residu kimia dari obat-obatan yang kita konsumsi, seperti parasetamol, berakhir di urin kita dan tidak dapat disaring oleh pabrik pengolahan air limbah – meskipun tidak banyak yang dapat kita lakukan mengenai hal ini.
“Zat-zat ini memiliki dampak yang sama pada lingkungan alam seperti halnya pada manusia,” kata Øverjordet.
'Obat-obatan seperti parasetamol dapat memengaruhi hormon seks pria pada banyak organisme, dan dapat mengganggu kemampuan reproduksi dan kelangsungan hidup berbagai hewan di masa depan.
'Tetapi kami masih harus minum obat, dan kami masih harus pergi ke toilet.'
