“The Big Cigar” Adalah Tentang Pendiri Black Panthers Huey P. Newton. Tapi Pesan Sebenarnya Adalah: 'Hollywood, Persetan Ya!'

Di satu titik di miniseri Apple TV+ baru Cerutu Besar, Pendiri Black Panther Party Huey P. Newton (André Holland) menghadiri pesta dan mengenang saat dia dan produser film Bert Schneider (Alessandro Nivola) mencoba menulis film tentang hidupnya, yang akan dibintangi oleh komedian Richard Pryor (Inny Clemons) . Kuncinya, Schneider menjelaskan: “Jika itu akan menjadi film biografi, Anda harus memilih momen dalam hidup Huey yang memiliki arti. Jangan hanya membuatnya dari rahim ke kuburan.”

Meskipun Cerutu Besar menampilkan kilas balik saat Newton menciptakan dan memimpin Black Panthers, sebagian besar berfokus pada periode singkat di tahun 1974. Dituduh membunuh pekerja seks Kathleen Smith, Huey meminta bantuan Schneider dan mitra produksi Steve Blauner (PJ Byrne) untuk keluar dari negara tersebut.

Kembali ke tesis Schneider dari partai tersebut, ini jelas merupakan kisah momen dalam kehidupan Newton, bukan pendekatan “rahim ke kubur” yang menenggelamkan begitu banyak biografi film dan TV. Tapi apa sebenarnya arti momen khusus ini?

Tampaknya, sebagian besar Cerutu Besar telah mengubah kisah hidup Huey Newton yang penuh semangat, rumit, dan terkadang sangat buruk menjadi kisah Hollywood lainnya tentang betapa mengagumkannya Hollywood.

Pertunjukan ini diadaptasi oleh Waktu Kemenangan salah satu pencipta Jim Hecht dari a Playboy artikel oleh reporter Joshuah Bearman, yang karyanya sebelumnya diubah menjadi Argo. Pengait plotnya sangat mirip dengan pemenang Oscar untuk Film Terbaik: Sebagian besar miniseri berfokus pada Schneider dan Blauner yang memalsukan produksi film Blaxploitation (judulnya Cerutu Besar) sebagai kedok penyelundupan Huey dari California ke Kuba, seperti halnya Ben Affleck dan kawan-kawan Argo berpura-pura membuat epik fiksi ilmiah untuk menyelamatkan sandera Iran.

Hecht menghabiskan banyak waktu mengeksplorasi pentingnya apa yang dilakukan Newton dalam menciptakan Panthers dan mengubahnya menjadi kekuatan politik di akhir tahun enam puluhan dan awal tahun tujuh puluhan. Namun mengorientasikan miniseri pada pencurian dunia hiburan lainnya menunjukkan hal itu Cerutu Besar pada akhirnya kurang tertarik untuk benar-benar mengeksplorasi protagonisnya, apa yang membuatnya tergerak dan apa artinya bagi dunia, baik dan buruk.

Holland memerankan Huey dengan tampilan layar yang sama namun tidak salah lagi seperti yang dia bawa ke semua peran TV-nya, dari drama rumah sakit Steven Soderbergh yang hebat Pernak-pernik itu bahkan sesuatu yang berkelok-kelok seperti drama jazz Netflix tahun 2020Eddy

. Dia menarasikan miniseri tersebut dengan irama lembut yang memungkiri legenda Newton sebagai orang kulit hitam yang menakuti kelompok kulit putih. Kilas balik berperan sebagai pengalih perhatian pada cerita utama – selamat datang di pertunjukan lain dengan kronologi terpecah yang lebih banyak merugikan daripada menguntungkan – tetapi Holland cukup karismatik sehingga dia bisa membawakan versi pertunjukan yang sepenuhnya berfokus pada waktu Newton bersama Panthers. Misalnya, ada adegan di episode pertama tentang tiga tahun yang dihabiskan Newton di sel isolasi karena hukuman pembunuhan yang kemudian dibatalkan. Semuanya hanyalah bintang saja di layar, baik berbicara kepada dirinya sendiri atau berbicara kepada penonton. Holland dan Don Cheadle, yang menyutradarai dua episode pertama (dan memiliki sejarah Soderbergh sendiri), memahami bahwa adegan-adegan tersebut tidak memerlukan orang lain untuk menjadi mengerikan. Untuk sementara, ada rencana untuk menghidupkan kembali Barry Jenkins

Pernak-pernik itu untuk musim baru di mana Belanda akan memimpin. Namun, pada akhir tahun lalu, bos HBO Casey Bloys menyatakan bahwa proyek tersebut kemungkinan besar tidak akan dilanjutkan, karena dia dan timnya tidak terlalu tertarik dengan naskahnya. Tetapi Cerutu Besarterus berpaling dari legenda Huey Newton yang lebih besar untuk fokus pada bagian kecilnya, dan pada peran Bert Schneider sebagai produser pemberontak yang membantu mengantarkan era New Hollywood melalui film-film seperti Pengendara Mudah, Lima Potongan MudahDan Pertunjukan Gambar Terakhir . Meskipun suasananya lebih mewah — dan meskipun Cheadle dan sutradara lainnya menerapkan layar terpisah dan teknik mencolok lainnya yang terasa seperti sisa-sisa karya Hecht

— cerita caper kebanyakan gagal. Kami tidak mendapatkan cukup detail tentang cara kerja penipuan film palsu untuk membuatnya terasa liar seperti yang dipikirkan oleh acara tersebut. Dan ketegangan antara Bert (yang ingin merevolusi dunia daripada merevolusi sinema) dan Steve (yang hanya ingin membuat film, dan kesal karena Bert berada di ambang kebangkrutan perusahaan produksi mereka untuk membantu Huey) tidak pernah benar-benar terjadi. . (Bagian terbaik dari bagian plot tersebut menampilkan Noah Emmerich dalam peran kecil sebagai kakak laki-laki Bert, Stanley, yang menjalankan Columbia Pictures dan tidak tertarik pada kehidupan sebagai maverick film.) Terkait Hecht dan kawan-kawan akhirnya mengaburkan batas antara realitas Newton dan kepalsuan yang menjadi spesialisasi Schneider dan Blauner. Ada adegan di episode selanjutnya di mana Huey menonton a

menonton film di teater sementara calon pembunuh menembaki toko makanan di tempat dia seharusnya berada. Alih-alih memberikan kontras di antara keduanya, hit yang gagal malah diambil dan diedit seolah-olah diputar di teater yang sama; itu bahkan dibuat untuk lagu Curtis Mayfield. Sedang trenDi episode awal, kita melihat Holland membuat ulang foto ikonik Newton yang sedang duduk memegang senapan di satu tangan dan tombak di tangan lainnya. Kwik fiksi ini merasa tidak nyaman dengan gambar tersebut, maupun dengan bagaimana hal itu membentuk persepsi dunia tentang dirinya. Narasinya, ia mengutip kalimat dari filsuf Prancis Michel Foucault, yang menyatakan bahwa ketika sebuah gambar menjadi ikon, maka mustahil untuk melihat hal lain.
Cerutu Besar , sayangnya, tampaknya paling tertarik pada ikon Huey, sampai-sampai mengabaikan rincian pembunuhan yang dituduhkan kepadanya. (Juga, dalam judul penutup tentang apa yang terjadi pada semua orang setelah peristiwa serial tersebut, tidak termasuk tuduhan bahwa Panthers kemudian berusaha membunuh seorang saksi dalam kasus tersebut untuk mencegahnya bersaksi melawan Newton.)Kekacauan seperti itu muncul sebagai hal yang tidak disengaja dalam keajaiban film yang adaCerutu Besar. Pada satu titik, Huey bahkan memberikan pidato tentang pentingnya pekerjaan yang dilakukan Bert dan Steve, dan bagaimana hal itu membantu menginspirasi orang-orang seperti dirinya. Sungguh mengherankan bahwa dia tidak mengakhirinya dengan menyalurkan Nicole Kidman untuk mengatakan, “

Entah kenapa, patah hati terasa menyenangkan di tempat seperti ini