Hakim Juan Mercan menemukan Donald Trump melakukan penghinaan terhadap pengadilan pada hari Selasa karena berulang kali melanggar perintah pembungkaman dalam kasus uang tutup mulut mantan presiden di New York. Merchan mendenda Trump sebesar $9.000 karena melanggar perintah tersebut karena tidak memberikan komentar publik mengenai staf pengadilan, jaksa, calon juri, atau keluarga hakim – dan menyesalkan bahwa undang-undang negara bagian New York mencegahnya untuk memberikan hukuman yang lebih berat.
Menghukum Trump sebesar $1.000 untuk setiap pelanggaran “sayangnya tidak akan mencapai hasil yang diinginkan,” kata hakim, seraya menambahkan bahwa pengadilan “oleh karena itu harus mempertimbangkan apakah dalam beberapa kasus penjara mungkin merupakan hukuman yang diperlukan.”
Dengan kata lain, jika Trump terus mengutarakan pendapatnya atau memposting di Truth Social tentang saksi-saksi penuntut – termasuk Michael Cohen, mantan pengacara dan pemecah masalah, dan Stormy Daniels, bintang porno yang dugaan pembayaran uang tutup mulut menjelang pemilu 2016 adalah dasar utama persidangan — maka Merchan dapat memerintahkan Trump untuk dipenjara.
Namun, tim Trump siap menerima perintah tersebut dan memiliki rencana untuk mengeluarkannya dari penjara jika perintah tersebut dibatalkan. Dua orang yang akrab dengan masalah ini menceritakannya Batu Bergulir bahwa beberapa penasihat dan pengacara Trump telah memberi pengarahan kepada mantan presiden tersebut mengenai rencana tersebut, yang mencakup pengajuan surat perintah darurat habeas corpus yang mereka yakini akan memenangkan penangguhan darurat dari kemungkinan perintah penghinaan. Salah satu sumber menyebut rencana tersebut sebagai strategi “jailbreak” Trump.
Sumber-sumber tersebut mengatakan bahwa para penasihat Trump telah mengatakan kepadanya bahwa mereka yakin penangguhan tersebut akan diberikan sebelum pihak berwenang di New York dapat menyelesaikan masalah logistik dengan memasukkan Trump ke dalam sel penjara ketika ia selalu ditemani oleh petugas Dinas Rahasia bersenjata. Trump tidak akan pernah mengenakan jumpsuit selama persidangan pidana, bahkan jika dia ditahan, setidaknya satu pengacara yang dekat dengan mantan presiden tersebut meyakinkannya. (Batu Bergulir melaporkan tahun lalu bahwa Trump secara pribadi merasa ngeri dengan gagasan disuruh mengenakan “salah satu jumpsuit tersebut.”)
Todd Blanche, pengacara utama Trump dalam persidangan pidana, menolak berkomentar pada Selasa malam tentang rencana untuk mengeluarkan Trump dari penjara jika Merchan mengembalikannya. Namun ketika dimintai komentar, Alina Habba, pengacara lain dan juru bicara hukum Trump, hanya menjawab: “Tuduhan dan perintah pembungkaman terhadap Presiden Trump adalah campur tangan pemilu yang tidak berdasar dan kami yakin bahwa kebenaran akan menang.”
Tidak jelas apakah Merchan akan benar-benar menahan Trump, tentu saja – bahkan jika Trump terus mengabaikan perintah pembungkaman tersebut.
“Jika ada bukti adanya sistem peradilan ganda, itu adalah fakta bahwa Donald Trump telah menghindari penghinaan dan dipenjarakan dalam kasus ini, tidak seperti terdakwa kriminal lainnya yang sudah ditahan bertahun-tahun yang lalu,” kata Bradley Moss. seorang pengacara yang berspesialisasi dalam masalah keamanan nasional dan transparansi pemerintah. “Satu-satunya hal yang saya perkirakan akan ada hukuman penjara adalah jika Donald Trump dinyatakan bersalah di persidangan dan Hakim Merchan memasukkan keputusan penghinaan tersebut ke dalam keputusan hukumannya.”
Trump bertaruh Merchan tidak akan menjatuhkan hukuman signifikan atas pelanggarannya. Batu Bergulir melaporkan awal bulan ini bahwa Trump secara pribadi membual bahwa dia dapat menyerang putri Merchan tanpa dampak apa pun karena dia telah menguji hakim dan jaksa berdasarkan perintah pembungkaman di masa lalu tanpa konsekuensi serius apa pun – termasuk pada musim gugur yang lalu ketika Hakim Arthur Engoron, yang memimpin persidangan penipuan perdata Trump, mengancamnya dengan hukuman penjara.
Hukuman yang dijatuhkan Merchan pada hari Selasa adalah yang terberat yang pernah dihadapi Trump, dan tim Trump menghapus postingan Truth Social yang dianggap sebagai pelanggaran sebelum batas waktu yang diberikan Merchan kepada mereka untuk melakukannya pada pukul 14:15. Merchan akan mengadakan sidang lagi pada hari Kamis untuk mempertimbangkan empat kasus tambahan di mana jaksa mengatakan Trump melanggar perintah pembungkaman.
Trump dan timnya, setidaknya untuk saat ini, masih melihat perintah pembungkaman sebagai alat politik. Calon presiden dari Partai Republik ini secara teratur mencoba menggalang dukungan terhadap gagasan bahwa Partai Demokrat ingin dia dipenjara, dan timnya mulai menggalang dana untuk putusan penghinaan terhadap Merchan segera setelah putusan tersebut dijatuhkan, mengirimkan email dengan huruf kapital semua kepada para pendukung tentang bagaimana keadaannya. menjadi “dibungkam.”
Trump menguraikan Truth Social pada Selasa malam. “Hakim ini telah merampas Hak Konstitusional saya atas KEBEBASAN BERPIKIR,” tulisnya. “Saya satu-satunya Kandidat Presiden dalam Sejarah yang disumpal. Seluruh 'Persidangan' ini TELAH DICIPTAKAN, dan dengan merampas KEBEBASAN BERPIKIR saya, HAKIM YANG SANGAT KONFLIK INI MENCIPTAKAN PRESIDEN PEMILU 2024. GANGGUAN PEMILU!!!”
