Dari New York ke Austin, dan Los Angeles ke Atlanta, rektor universitas telah memanggil polisi kampus, polisi anti huru hara kota, dan bahkan polisi negara bagian untuk menjawab pembangkangan sipil mahasiswa yang mendirikan tenda kampus untuk memprotes serangan militer Israel yang didukung AS di Gaza.
Perilaku penegak hukum – sekali lagi – menyoroti kebrutalan polisi dan pengabaian terhadap hak Amandemen Pertama yang melindungi kebebasan berkumpul, berbicara, dan pers. Ketika polisi menyerang pengunjuk rasa, dan terlibat dalam penangkapan massal yang meragukan, mereka juga menganiaya jurnalis dan bahkan menjatuhkan profesor di perguruan tinggi.
Gambaran penembak jitu di atap rumah dan polisi militer yang menundukkan pengunjuk rasa mungkin bisa memuaskan kelompok garis keras dalam negeri – yang mengecam para pengunjuk rasa sebagai antisemit – tetapi mereka juga memberikan bantuan dan kenyamanan kepada musuh geopolitik Amerika seperti Iran, yang mempromosikan rekaman tindakan keras di kampus sebagai bagian dari tindakan anti-AS. propaganda. Internasional pengamat hak asasi manusia juga mengecam perguruan tinggi Amerika karena merampas “hak berkumpul secara damai” mahasiswanya.
Di Universitas Emory, di mana Greg Fenves menjadi presidennya, polisi universitas tersebut bergerak secara agresif minggu lalu untuk membersihkan perkemahan protes mahasiswa di halaman kampus Atlanta. Bagi pelajar dan masyarakat, polisi Emory menganggap diri mereka sebagai teladan kepolisian pasca-George Floyd. Wakil Presiden keamanan publik universitas menulis bahwa polisi kampus “mendefinisikan ulang apa artinya melayani, melindungi, dan memimpin dengan memberi contoh — menciptakan kampus yang aman dan inklusif untuk semua orang.”
Namun retorika yang tinggi hati tersebut digantikan oleh taktik kekerasan terhadap pengunjuk rasa dan pendidik pada tanggal 25 April. Setelah polisi kampus gagal dalam upaya awal mereka untuk membersihkan perkemahan, universitas tersebut meminta polisi Atlanta dan Patroli Negara Bagian Georgia untuk memberikan kekuatan yang lebih besar. Dan seperti yang terlihat pada a video ditangkap oleh CNN, situasi dengan cepat menjadi kacau ketika polisi dan polisi mengejar seorang pengunjuk rasa di keffiyeh.
Rekaman tersebut menunjukkan bahwa pengunjuk rasa dijepit ke tanah oleh sejumlah polisi, dan seorang polisi Georgia, yang mengenakan kemeja biru muda, menggunakan lututnya untuk memaksa kepala pemuda tersebut ke jalan beton – mengingatkan kita pada manuver yang menewaskan Floyd. Sesuai dengan penggunaan kekuatan mereka panduan, Polisi Universitas Emory memiliki “kewajiban untuk campur tangan” terhadap insiden “kekuatan yang berlebihan.” Namun penangkapan dengan kekerasan ini terjadi dengan cepat ketika seorang profesor ekonomi Emory, Caroline Fohlin, muncul di tempat kejadian.
Dalam video tersebut, Fohlin terlihat meneriaki petugas yang kesusahan atas perlakuan kasar terhadap tahanan: “Apa yang kamu lakukan?! Apa yang sedang kamu lakukan?!” Saat sang profesor mencondongkan tubuh ke arah tumpukan polisi, seorang polisi dari pasukan Emory sendiri berlari ke arah Fohlin dan mencengkeram lengannya dengan kasar saat polisi negara bagian yang berlutut itu berteriak, “Tangkap dia!”
Tugas polisi kampus – sesuai dengan manual Emory – adalah “menggunakan teknik de-eskalasi”; “berusaha menghindari penggunaan kekerasan”; dan “untuk meminimalkan tingkat kekuatan yang diperlukan.” Polisi itu malah membentak profesor itu untuk turun ke tanah, dan ketika Fohlin tidak segera menurutinya, dia melemparkannya ke rumput dengan menyentakkan sikunya dengan keras ke belakang punggungnya.
Ketika Fohlin jatuh ke tanah, kacamata merahnya terbang, petugas kampus meminta bantuan, dan polisi kedua dengan seragam berbeda kemudian melompat ke punggungnya, membanting kepalanya ke trotoar. Fohlin didakwa pagi itu dan dipenjara selama hampir 12 jam — setelah ditangkap oleh universitasnya sendiri. Dugaan kejahatannya? “Perilaku tidak tertib” dan “penganiayaan” terhadap petugas polisi. (Fohlin tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar. Tak satu pun dari presiden Emory, kepala polisi, atau wakil presiden untuk keselamatan publik membalas telepon dari Batu Bergulir.)
Fenves awalnya menggolongkan para pengunjuk rasa di perkemahan sebagai agitator dari luar. Namun mereka yang ditangkap dilaporkan mencakup lebih dari selusin mahasiswa. Dalam pernyataannya hari Minggu, Fenves meminta maaf atas “kesalahan karakterisasi” sebelumnya, namun tetap mempertahankan keputusan untuk membongkar perkemahan yang “sangat mengganggu”. Meskipun memerintahkan tindakan keras, Fenves mengaku dia “sangat terpukul karena anggota komunitas kami terjebak dalam aktivitas penegakan hukum.”
Insiden di Emory tidak hanya terjadi satu kali. Universitas Columbia memulai serangkaian konfrontasi polisi saat ini ketika memanggil Departemen Kepolisian New York untuk membersihkan perkemahan kampus pada tanggal 18 April, setelah rektor universitas tersebut, Minouche Shafik, menskors para peserta – mengubah mahasiswa menjadi pelanggar – dan memberi tahu polisi bahwa perkemahan tersebut berpose “bahaya yang jelas dan nyata.”
Tindakan polisi serupa telah mengguncang kampus Universitas Texas, Universitas California Selatan, dan Universitas Washington di Saint Louis – daftar yang terus bertambah dari hari ke hari. Di kampus Ohio State dan Indiana University, penembak jitu telah terlihat di atas gedung universitas, meningkatkan kewaspadaan mahasiswa dan pendukung kebebasan berpendapat.
Para pengunjuk rasa pro-Palestina menuntut diakhirinya perang Israel yang didukung AS di Gaza yang telah menewaskan puluhan ribu warga sipil dan menyebabkan lebih dari 1 juta orang berada di ambang kelaparan. Perang Gaza sendiri merupakan pembalasan atas serangan mengerikan yang dilakukan militan Hamas pada 7 Oktober, yang menewaskan sekitar 1.200 orang di Israel dan menculik sejumlah sandera Israel.
Para aktivis kampus secara luas mengupayakan divestasi universitas dan pelepasan akademik dari Israel. Perkemahan tersebut sebagian besar berlangsung damai – dan banyak di antaranya adalah mahasiswa Yahudi. Namun beberapa insiden antisemitisme tingkat tinggi telah merusak protes tersebut – termasuk beberapa insiden yang dilakukan oleh agitator luar yang mendukung gerakan tersebut. Perkemahan tersebut juga telah menarik para pengunjuk rasa pro-Israel dan Kristen Zionis, yang telah memperkeruh keadaan dengan mengejek pihak pro-Palestina dengan ejekan. ejekan anti-Yahudiatau menahan tanda-tanda protes yang mudah disalahartikan menampilkan lambang Nazi.
Tanggapan keras yang diberikan saat ini terhadap protes pro-Palestina mengingatkan kita pada konflik anti-perang yang paling bergejolak di era Vietnam – termasuk pembantaian pada bulan Mei 1970 di Negara Bagian Kent di mana empat pengunjuk rasa anti-perang ditembak mati oleh pasukan Garda Nasional Ohio yang dipanggil untuk membawa protes tersebut. pesanan ke kampus. Dan hal ini menimbulkan pertanyaan meresahkan tentang diskriminasi sudut pandang.
Columbia memiliki sejarah kelam dalam membawa polisi ke kampus; milik universitas itu sendiri situs web menceritakan bahwa “dampak” dari tindakan keras berdarah pada tahun 1968 terhadap pengunjuk rasa perang Vietnam “menghantui Kolombia selama bertahun-tahun.” Namun presiden Shafik memanggil NYPD – dengan apa yang dia tulis sebagai “penyesalan besar” – untuk membersihkan perkemahan kampus.
NYPD, yang jarang dikenal karena kehalusannya, memobilisasi unit kontraterorisme untuk menghadapi protes pro-Palestina, dan menangkap 100 mahasiswa, secara fisik menyeret banyak orang pergi, sebelum menghancurkan tenda-tenda yang disebut Perkemahan Solidaritas Gaza.
Pasca penyisiran polisi, beberapa mahasiswa telah mengajukan a pengaduan hak-hak sipil dengan departemen pendidikan menuduh Kolombia mendorong “lingkungan anti-Palestina yang ekstrem dari atas ke bawah” dan melakukan “tindakan anti-Palestina yang diskriminatif.” Laporan tersebut menggambarkan lusinan aksi duduk mahasiswa sejak tahun 1968 karena alasan lain yang tidak pernah ditanggapi oleh polisi, dan menuduh Shafik menerapkan “stereotip rasis” dengan mengkarakterisasi perkemahan tanpa kekerasan sebagai “entah bagaimana secara inheren berbahaya atau penuh kekerasan.”
Tindakan keras terhadap pengunjuk rasa pro-Palestina juga terjadi di universitas-universitas negeri. Gubernur Texas Greg Abbott (kanan) — yang sebelumnya menjabat sebagai a juara kebebasan berpendapat di kampus-kampus — menyerang polisi negara bagian terhadap pengunjuk rasa di Universitas Texas di Austin Rabu lalu. Di X, gubernur men-tweet sebuah poster yang menyebut para aktivis tersebut “idiot Pro-Hamas,” dan Abbott sendiri menambahkan bahwa “para pengunjuk rasa ini pantas dipenjara” dan “harus diusir.”
Polisi negara bagian Texas tiba dengan mengenakan helm antihuru-hara dan terekam tidak hanya menghajar para pengunjuk rasa mahasiswa tetapi juga menangani Carlos Sanchez, seorang jurnalis untuk sebuah stasiun TV lokal, yang bekerja sebagai juru kamera untuk mendokumentasikan pertemuan tersebut. Sanchez mengatakan dia didorong ke arah petugas, yang menyebabkan penangkapannya. Fox7 Austin, majikan juru kamera, laporan dia sekarang didakwa melakukan serangan kejahatan tingkat dua terhadap petugas perdamaian. (Penangkapannya telah dilakukan mencela oleh Society of Professional Journalists sebagai “eskalasi berbahaya” yang dilakukan oleh otoritas Texas yang tampaknya dimaksudkan untuk “mengirim pesan kepada jurnalis” yang meliput konflik kampus.)
Hampir 60 mahasiswa juga ditangkap atas tuduhan pelanggaran pidana pada hari itu. Namun tuduhan tersebut segera dibatalkan secara massal karena “kekurangan” dalam pernyataan tertulis penyebab yang mungkin terjadi, yang mana Austin Negarawan Amerika dilaporkan tampaknya telah disalin dan ditempel oleh polisi kampus, bukan ditujukan secara individual kepada setiap orang yang diduga melakukan kesalahan sebagaimana diwajibkan oleh hukum.
Ketika para pengunjuk rasa di Longhorn membangun kembali kamp pro-Gaza pada hari Senin, polisi negara bagian dan polisi anti huru hara kembali, kali ini menggunakan granat flashbang dan semprotan merica untuk menundukkan para pengunjuk rasa, yang kembali melakukan aksinya. ditangkap belasan orang.
Adegan serupa ketika pasukan polisi militer turun ke kampus juga terjadi di Kalifornia Selatan. Lusinan polisi Departemen Kepolisian Los Angeles dengan helm antihuru-hara dan pentungan menyerbu kampus USC minggu lalu, dan ditangkap 93 karena masuk tanpa izin di perkemahan di kampus. USC juga telah membatalkan layanan permulaan berskala besar karena ketegangan meningkat di kampus, menyusul keputusan universitas tersebut kecuali pidato perpisahannya sendiriseorang mahasiswi muslim, saat menyampaikan pidato wisuda.
Tindakan keras polisi terhadap pidato mahasiswa diperkirakan tidak menurunkan suhu. Faktanya, perkemahan kampus terus menyebar. Selama akhir pekan, mahasiswa pengunjuk rasa di Universitas Washington di St. Louis bentrok secara terbuka dengan polisi – yang menyebabkan hampir dua lusin mahasiswa ditangkap.
Setelah menghasut polisi untuk membalas mahasiswanya sendiri, Rektor WashU Andrew Martin mengeluarkan a penyataan yang melambangkan kontradiksi dari administrator universitas yang secara selektif memanggil polisi atas perilaku Amandemen Pertama yang mereka anggap tidak pantas secara selektif.
“Di WashU, kami sepenuhnya mendukung kebebasan berekspresi,” Martin bersikeras, sebelum sisi lain mulutnya menambahkan: “Kita semua telah menyaksikan protes yang semakin tidak terkendali di kampus-kampus lain di seluruh negeri dalam beberapa bulan terakhir. Kami tidak akan membiarkan hal ini terjadi di sini.”
