Seorang pria yang bertanggung jawab atas salah satu klip paling viral dalam sejarah Australia telah meninggal karena kanker pada usia 82 tahun.
Pelarian penjara dan penjahat kelas teri yang putus-nyambung – yang nama aliasnya yang paling terkenal adalah Jack Karlson – menjadi terkenal pada tahun 2009, setelah klip penangkapannya yang dramatis pada tahun 1991 di luar sebuah restoran Cina di Brisbane diunggah ke internet dan memikat negara.
“Apa tuduhannya? Makan? Makanan Cina yang lezat,” teriak Karlson sambil melawan serentetan petugas.
“Tuan-tuan, ini adalah wujud nyata demokrasi” dan “jauhkan tanganmu dari penisku” adalah beberapa kalimat yang kini diabadikannya.
Momen penting ini telah menginspirasi ribuan meme, remix musik, video reaksi, dan bahkan beberapa tato. Democracy Manifest juga merupakan nama seekor kuda pacu ras Australia.
Karlson – yang telah berjuang melawan kanker prostat dalam beberapa tahun terakhir – kembali memikat media nasional pada bulan Juni, setelah ia bertemu kembali dengan salah satu polisi, Stoll Watt, yang telah menangkapnya pada hari yang menentukan itu, untuk mengumumkan film dokumenter mendatang tentang kehidupan dirinya yang tidak jelas dan penuh warna.
Meskipun ia seorang penjahat yang dihukum, Karlson selalu berpendapat bahwa insiden tahun 1991 merupakan kasus salah identitas.
“Mereka mengira saya gangster internasional”, katanya saat itu.
“Polisi biasanya menangkap Anda — kalau mereka bisa menangkap Anda dengan sesuatu, mereka akan melakukannya.”
Dalam wawancara baru-baru ini dengan ABC News, Karlson menggambarkan hidupnya yang panjang sebagai petualangan. Dilaporkan bahwa hidupnya mencakup tiga kali pelarian dari penjara, beberapa kali berurusan dengan pihak berwenang, dan bahkan sempat menjadi salah satu pengunjung restoran paling produktif di Brisbane.
Namun, mereka yang mengenalnya mengatakan, masa kecilnya mirip dengan tragedi Charles Dickens – menggambarkan seorang pemuda yang dihabiskan keluar masuk panti jompo dan lembaga pemerintah.
Penghormatan membanjiri media sosial menyusul berita meninggalnya dia.
“Berita sedih: Mr Democracy Manifest telah meninggal. Ikon budaya, yang penangkapannya menginspirasi ribuan kaos dan jutaan unduhan, menderita kanker stadium lanjut,” tulis jurnalis Australia Chris Reason.
“Kata-katanya yang abadi akan bergema dari generasi ke generasi.”
Tuan Watt – yang telah menjalin persahabatan dekat dengan Karlson sejak mereka bertemu kembali – mengenang pria berusia 82 tahun itu sebagai sosok yang “luar biasa” “dengan hati yang besar”.
“Ini hari yang menyedihkan bagi Australia. Kami baru saja kehilangan sosok yang sangat berwarna,” ungkapnya kepada ABC.
