Menurut Michel Guérard, ini adalah legenda gastronomi Prancis, 'teater kuliner terhebat di dunia', sebuah ekstravaganza yang dapat dimakan yang begitu spektakuler, begitu luar biasa indahnya, sehingga telah membuat penikmat kuliner paling berpengalaman sekalipun menjadi terpesona. kegembiraan yang serakah. Ada yang menyebutnya Disneyland of déjeuner, ada pula yang menyebutnya Kapel Sistina tempat makan serius.
Semua orang sepakat bahwa Les Grands Buffets, tempat makan sepuasnya di Prancis Selatan, bukan hanya restoran yang paling banyak diminati di negara itu, tetapi, dengan perkiraan omzet tahunan sebesar €24 juta (sekitar £20 juta) dan lebih dari 380.000 pelanggan tahun lalu saja, mungkin juga merupakan restoran terlaris.
Namun, Les Grand Buffets bukanlah prasmanan biasa. Lupakan saja pesta prasmanan yang penuh sesak dengan makanan yang menumpuk tinggi.
Di sini, 'Le chef vous apply'… burung puyuh diisi dengan foie gras, turbot panggang utuh, dan fillet daging sapi. Bersama dengan 50 jenis kue kering dan puding, serta 'papan' keju yang, dengan 111 jenis berbeda, disertifikasi oleh Guinness World Records sebagai pilihan terbesar dari restoran mana pun di dunia.
Lobster tersebut mungkin berasal dari Kanada, dan sedikit terlalu matang, tulis Tom Parker Bowles
Menara lobster Cascade de Homards yang terkenal
Yang lebih spektakuler lagi adalah Anda hanya membayar €57,90 (sekitar £50) per orang untuk makan sebanyak yang Anda suka. Tidak ada batasan, kecuali penyempitan perut.
Pertama, Anda harus memesan meja itu. Restoran itu memiliki daftar tunggu selama tujuh bulan, tetapi secara ajaib, setelah masuk ke situs web itu pada awal Februari, saya berhasil menemukan meja untuk empat orang untuk makan siang pada pertengahan Mei, yang berarti menunggu selama tiga bulan. Pemesanan kami adalah pukul 12.45 siang, meskipun kami diizinkan untuk tinggal sampai layanan ditutup pada pukul 4.30 sore. Tamu yang makan malam dapat berlama-lama sampai tengah malam.
Dan begitulah makan siang, di hari-hari musim semi yang paling indah, selera makan meningkat dan perut siap bertempur. Restoran ini terletak di tepi Narbonne, bagian dari kompleks olahraga Espace de Liberté, di tengah kawasan industri yang biasa-biasa saja, diapit oleh gelanggang es dan kolam renang.
Bukan Le Moulin de Mougins. Saat memasuki restoran, dindingnya dilapisi kayu ceri dan kuningan mengilap, ada plakat dengan kutipan dari Rabelais, penulis hebat dan bon vivant: 'Fay ce que vouldras'. Atau 'Lakukan sesukamu.'
Dan ada sesuatu yang luar biasa dari Rabelaisian di seluruh tempat itu, sebuah kuil yang didedikasikan untuk kesenangan sybaritic. Pelayanannya apik dan menawan, setara dengan tempat berbintang Michelin mana pun, dan dalam beberapa saat kami duduk di taman di bawah naungan payung besar yang sejuk, ditemani gemerincing air terjun kecil dan gemerincing pisau dan garpu.
Ada serbet linen, gelas yang layak, dan peralatan makan dengan bobot yang besar. Tidak ada gelas kertas atau piring sekali pakai di sini.
Pada titik ini, di pagi hari, mata semua orang berbinar dengan kegembiraan yang sama. Apakah kami akan mendapatkan apa yang kami bayarkan? Ketakutan itu segera sirna. Kami diberi peta restoran, beserta daftar anggur (yang sangat banyak dan sangat terjangkau, karena minuman tidak termasuk dalam harga prasmanan) dan merencanakan serangan kami.
Ingatlah selalu: ini maraton, bukan lari cepat.
Salah satu pelayan mengangkat canard au sang – atau bebek peras
Air mancur coklat merupakan bagian dari sajian yang luar biasa. Diperlukan sepuluh kali kunjungan untuk bisa menikmatinya dengan baik
Setengah ekor kepiting jantan dan sepasang kaki kepiting raja Alaska. Kemudian sesendok besar mayones dan kembali ke meja makan
Jadi kami berlari kecil, ke ruang utama, dan langsung ke la cascade de homards, menara lobster yang terkenal, Moulin Rouge bertingkat dengan krustasea merah muda yang cerah, semuanya diselimuti kabut dingin yang tembus pandang. Beberapa di antaranya, selusin tiram, setengah kepiting jantan, dan sepasang kaki kepiting raja Alaska. Kemudian sesendok besar mayones dan kembali ke meja.
Rasa lapar sudah hilang, kami mulai rileks saat masing-masing dari kami memulai pesta penyerangan terpisah ke berbagai bagian prasmanan – bagian foie gras atau rotisserie, bersinar dengan panas terik, di mana anak babi dan ayam utuh diludahi perlahan. Anda mengantri, memesan satu hidangan (dan satu hidangan saja, meski Anda bisa kembali sesering yang Anda mau), lalu menunggu nomor Anda dipanggil.
Satu-satunya tempat yang tampaknya selalu kosong adalah bagian prasmanan crudité. Tidak seorang pun, tampaknya, menginginkan sebatang wortel mentah, organik atau tidak.
Ada stasiun untuk canard au sang, hidangan restoran tua yang luar biasa yang melibatkan mesin press bebek yang menyerupai alat penyiksaan abad pertengahan; domba à la ficelle (digantung pada tali dan dipanggang).
Troli lain untuk crêpes suzette, wajah koki bersinar dalam sekejap minuman keras yang terbakar; sembilan jenis ham di tulang; batalion piring gesekan logam yang diisi dengan sup daging sapi yang dimasak perlahan; gereja keju yang sejuk dan apak, penuh dengan truk, piramida, dan silinder. Dan puding, es krim, air mancur coklat, dan… Baiklah, saya bisa melanjutkannya. Diperlukan sepuluh kunjungan untuk mulai melakukan keadilan terhadap penyebaran yang luar biasa ini.
Menara ini merupakan Moulin Rouge bertingkat-tingkat dengan kerang berwarna merah muda cerah, semuanya diselimuti kabut dingin yang tembus pandang.
Mengenai kualitas sebenarnya, banyak hidangan yang luar biasa. Tiram asin yang dingin; terrine yang berhias dan seindah mosaik Pompeii; sup ikan dengan semua gaya mabuk pelaut yang sedang cuti di darat; babi guling yang paling manis; charcuterie yang lezat; sepotong côte de boeuf, berwarna merah muda yang kuat; beberapa babat rebus terbaik yang pernah saya cicipi. Dan kue-kue dan puding itu – kesempurnaan patiseri murni.
Tidak semuanya menggetarkan. Bagaimana mungkin? Lobster-lobster itu mungkin dari Kanada, dan sedikit terlalu matang; kaviarnya palsu, atau setidaknya bukan dari ikan sturgeon – kaviar beluga sepuasnya dengan harga ini benar-benar akan menjadi sesuatu yang ajaib; ginjal dalam saus madeira keras dan kenyal, karena terlalu lama didiamkan di piring pemanasnya, sementara beberapa hors d'oeuvre yang lebih cantik memiliki aroma dingin dari katering maskapai penerbangan.
Hilangkan semua kemegahan dan arak-arakan dan ini adalah memasak dalam skala industri. Meskipun dilakukan dengan sangat baik.
Dapur tahu persis apa yang akan mereka persiapkan setiap hari dan untuk berapa banyak orang. Pemborosan minimal dan sisa makanan digunakan untuk makanan staf. Berusaha sekuat tenaga, hanya sedikit penumpang yang mau makan makanan senilai €57,90 sepenuhnya. Ini adalah bisnis yang brilian.
Tapi aku terlalu pilih-pilih.
Karena ini lebih dari sekadar prasmanan, melainkan perayaan megah gastronomi Prancis dari yang mewah (hidangan lobster, daging kelinci rebus), yang mewah (semur daging sapi muda, pai lemon) hingga yang benar-benar sederhana (babat, siput, kaki katak).
Ini juga merayakan seni rôtisseur dan saucier yang sekarat. Tentu, Anda mungkin akan menemukan versi superior dari sebagian besar hidangan di tempat lain. Tapi bukan itu intinya.
Seperti yang ditunjukkan Michel Guérard dengan tepat, ini adalah teater kuliner yang paling lezat. Meskipun lebih seperti sandiwara daripada Samuel Beckett. Mon dieu, ini menyenangkan, dimasak perlahan dengan kemurahan hati yang berlebihan. Les Grands Buffets adalah seruan hati yang penuh gairah, bukan hanya salah satu makan siang dengan nilai terbaik yang pernah Anda makan, tetapi, menurut kata-kata pemilik restoran Monsieur Privat, sebuah Louvre dari masakan Prancis klasik.
Bukan wahana kuliner yang mengasyikkan, melainkan museum dengan cita rasa yang enak.
Untuk detail lebih lanjut, kunjungi lesgrandsbuffets.com
