TOM UTLEY: Saya telah menyetir hampir setiap hari selama 53 tahun dan tidak pernah mendapat tilang atau surat tilang. Namun, saya berdiri di hadapan Anda sebagai seorang pembalap nekat yang melaju dengan kecepatan… 26mph!

Salah satu buku favorit saya ketika saya tumbuh dewasa adalah koleksi kolom Punch yang lucu dari AP Herbert, Uncommon Law (pertama kali diterbitkan pada tahun 1935), yang kemudian diadaptasi menjadi serial komedi hit BBC, Misleading Cases. Sayangnya, mereka tidak membuatnya seperti itu lagi.

Seperti yang mungkin diingat oleh beberapa pembaca, buku dan serial tersebut menceritakan eksploitasi Albert Haddock, yang selamanya pergi ke pengadilan untuk menegakkan hak-haknya berdasarkan poin-poin hukum yang tidak jelas atau unik.

Contoh yang lazim: dalam Port To Port, Mall tersebut banjir, dan tokoh jagoan kita yang suka bertengkar itu mendayung perahu kecil di sisi kanan Mall tersebut, memaksa pengendara yang sedang melaju ke arahnya keluar dari jalan sambil tetap mengambil jalur di sebelah kiri.

Dalam kasus pengadilan berikutnya, Haddock berpendapat bahwa karena jalan tersebut terendam air pada saat itu, maka hukum laut yang berlaku, bukan Hukum Jalan Raya (dalam hukum maritim, kapal harus melewati 'pelabuhan ke pelabuhan', yang berarti mereka harus tetap di sebelah kanan, sedangkan di Inggris, tentu saja, mobil harus melaju di sebelah kiri). Anda mengerti maksudnya.

Ya, saya menghabiskan sebagian besar minggu ini untuk melatih akting Albert Haddock saya, berjalan mondar-mandir di dapur, berlatih pidato fasih yang ingin saya sampaikan di depan Majelis Hakim untuk membela kebebasan sipil saya sebagai orang Inggris yang terlahir bebas, dan mencerca apa yang saya yakini. adalah surat tilang ngebut yang dikeluarkan secara tidak sah.

Itu terjadi hingga kemarin pagi, ketika rencanaku digagalkan oleh email dari polisi, yang membuatku langsung pada fakta kecil.

Sekarang saya kira saya harus mengaku bersalah dan menerima hukuman apa pun yang mungkin dijatuhkan pengadilan atas hal ini, pelanggaran ngebut pertama saya dalam 53 tahun saya berada di jalanan Inggris.

Namun, saya sudah terlalu cepat. Kisah kesengsaraan saya dimulai pada pukul 13:12 pada tanggal 20 Mei, ketika mobil sewaan yang saya kendarai (mobil saya sendiri tidak dapat digunakan karena kunci mobil kami dicuri pencuri) ternyata terekam kamera kecepatan pada kecepatan 26mph di zona 20mph dekat rumah saya di London Selatan.

Saya menundukkan kepala karena malu, berdiri di hadapan Anda sebagai seorang pembalap muda yang bahkan lebih gegabah daripada Uskup Agung Canterbury, yang tertangkap pada tahun 2022 mengemudi dengan kecepatan yang sangat tinggi 25mph di zona 20mph dekat Istana Lambeth.

Bagaimanapun, pertama kali saya tahu tentang pelanggaran saya adalah pada hari Rabu minggu lalu, hampir sebulan setelah pelanggaran itu tampaknya dilakukan, ketika perusahaan penyewaan mobil mengirimi saya salinan Pemberitahuan Rencana Penuntutan (NIP), yang telah mereka terima dari polisi.

Perusahaan telah menunjuk saya sebagai pengemudi yang bertanggung jawab, dan saya diberitahu untuk menunggu NIP yang dibuat atas nama saya, yang akan dikirimkan polisi ke alamat saya pada waktunya (saya masih menunggu; saya menyalahkan Royal Mail yang tidak berguna) ).

Dengan berat hati, saya membayar 'biaya administrasi' sebesar £60 yang diminta oleh perusahaan penyewaan mobil, dan pasrah mengakui kesalahan atas tuduhan itu saat surat pemberitahuannya tiba, yang kemungkinan besar akan menghapus SIM saya yang sebelumnya bersih.

Itu terjadi sampai seorang pria di pub memberi tahu saya tentang berbagai celah hukum yang terbuka bagi terdakwa yang berpikiran seperti Haddock. Di antaranya adalah persyaratan bahwa NIP harus dikeluarkan kepada pemilik terdaftar kendaraan yang melanggar dalam waktu 14 hari sejak dugaan pelanggaran.

Saya pikir dia sedang mengajak saya sampai saya memeriksanya di internet. Benar saja, Pasal 1 Undang-Undang Pelanggar Lalu Lintas Jalan Tahun 1988 memang menetapkan batas waktu 14 hari di mana pemberitahuan pelanggaran yang direkam oleh kamera penegak hukum harus dikeluarkan. Lebih dari itu, tiketnya tidak valid.

Jadi saya memeriksa lagi NIP yang dikirim ke perusahaan penyewaan mobil, yang saya anggap sebagai pemilik terdaftar kendaraan tersebut — dan saya melihat bahwa tanggalnya adalah 13 Juni, 24 hari setelah dugaan pelanggaran. Benar sekali! Jelas, tiket itu dikeluarkan secara tidak sah!

Saya menulis surat kepada polisi dan menyampaikan hal ini, dan mulai melatih pidato-pidato tersebut di hadapan Majelis Hakim, kalau-kalau mereka gagal mencabut dakwaan.

Gulir ke depan hingga kemarin pagi, ketika polisi akhirnya menghubungi saya kembali, memberi tahu saya bahwa pemilik terdaftar kendaraan tersebut sebenarnya bukanlah perusahaan penyewaan mobil, tetapi perusahaan leasing, yang telah dikirimi NIP asli pada tanggal 29 Mei, hanya sembilan hari setelah pelanggaran. Hal ini membuat surat tilang tersebut sah secara hukum.

Sialan! Karier saya sebagai Albert Haddock telah berakhir bahkan sebelum dimulai.

Sekarang hal terbaik yang dapat saya harapkan adalah bahwa pengadilan, atas belas kasihannya, akan menghukum saya untuk mengikuti Kursus Kesadaran Kecepatan (biaya: £80 hingga £100), yang tampaknya akan memungkinkan saya untuk melarikan diri tanpa poin pada SIM saya atau denda. .

Jika itu yang terjadi, tentu saja saya akan menjalani kursus itu dengan pikiran terbuka, dan saya berharap dapat keluar dari kursus itu dengan informasi yang lebih baik tentang bahayanya melampaui batas kecepatan.

Tapi saya harus mengatakan bahwa setelah 53 tahun pengalaman bebas kecelakaan di belakang kemudi, mengemudi hampir setiap hari dalam hidup saya, saya akan meyakinkan bahwa zona 20mph, yang diawasi oleh kamera, hanyalah skema untuk menghasilkan lebih banyak uang. keluar dari pengendara.

Tuhan tahu, saya bisa membayangkan beberapa situasi di mana mengemudi bahkan pada kecepatan 21mph bisa berbahaya. Namun di jalan yang bersih, di siang bolong, tanpa pejalan kaki atau hewan yang terlihat? Seperti yang saya katakan, saya perlu diyakinkan.

Menurut pengalaman saya, melaju dengan kecepatan 20mph itu sendiri bisa berbahaya. Cobalah, jika Anda meragukan saya — dan lihat apakah Anda dapat berkonsentrasi sebagai pengemudi yang tidak sabar di belakang yang membunyikan klakson dan mencoba menyalip pada saat-saat yang berbahaya.

Untuk mengilustrasikan hal ini, seorang teman memberi tahu saya bahwa pada hari setelah putrinya lulus ujian, dia berjalan dengan patuh pada kecepatan 32 km/jam, di salah satu zona buruk ini, ketika dia dihentikan oleh polisi — karena mengemudi terlalu lambat!

Teman yang sama melaporkan bahwa seorang sopir taksi memberitahunya bahwa dia disengat tiket untuk mengemudi dengan kecepatan 24mph di Tower Bridge… pada jam 3 pagi, ketika tidak ada orang di sekitar.

Itulah masalahnya dengan kamera pemantau kecepatan. Kamera itu tidak memperhitungkan kondisi jalan dan, tentu saja, sama sekali tidak memiliki akal sehat.

Sementara itu, memang benar bahwa batas kecepatan 32 km/jam sama tidak populernya dengan Zona Emisi Sangat Rendah (dan Rendah) dan Lingkungan Lalu Lintas Rendah. Tanyakan saja pada pemerintah Welsh yang dikuasai Partai Buruh, yang terpaksa mengambil keputusan yang memalukan karena reaksi keras dari masyarakat setelah menerapkan zona 32 km/jam di seluruh kerajaan tersebut.

Tidak dapat dipungkiri juga bahwa setiap hari ribuan pengendara melanggar batas tersebut. Sungguh, tunjukkan kepada saya seorang pengemudi yang bersumpah bahwa dia tidak akan pernah melakukannya, dan saya akan menunjukkan kepada Anda orang suci atau pembohong — atau seseorang yang tinggal di negara yang lebih bebas daripada negara kita.

Percayalah, terlebih lagi, penganiayaan terhadap pengendara motor ini akan menjadi lebih menindas jika pemilu berjalan sesuai harapan, dan pejuang kelas Buruh meraih kekuasaan minggu depan.

Jangan katakan Anda belum diperingatkan, karena tanda-tandanya ada setiap kali anggota Kabinet Bayangan atau anggota dewan Buruh menarik napas.

Dan bukankah ada satu keberatan terakhir terhadap surat tilang yang ditujukan kepada pengendara yang mengemudi dengan kecepatan lebih dari merangkak di zona terkutuk ini? Bukankah mereka mengkriminalisasi banyak teman polisi, termasuk saya, sementara menghabiskan waktu berjam-jam yang dihabiskan oleh Kepolisian untuk memproses formulir dan berurusan dengan calon Haddock seperti saya?

Apakah mereka benar-benar tidak mempunyai hal yang lebih mendesak untuk dilakukan — seperti, bolehkah saya katakan, memecahkan kasus pencurian saya?