Mantan ajudannya telah menghasilkan banyak uang selama bertahun-tahun dan dia menginginkan potongannya, sekarang. Setidaknya begitulah pandangan mantan Presiden Donald Trump.
“Ini uangku!” calon presiden Partai Republik tahun 2024 secara pribadi melontarkan keluhannya pada bulan Oktober, mengacu pada dugaan jumlah puluhan juta dolar, kata sebuah sumber yang mengetahui langsung masalah tersebut. Batu Bergulir.
Trump tidak berbicara tentang kesepakatan bisnis. Sebaliknya, dia mengomel tentang uang yang disumbangkan ke lembaga think tank yang didirikan oleh mantan staf dan sekutunya pada tahun 2021 untuk “memajukan agenda America First.”
Selama beberapa bulan ini, menurut tiga orang yang mengetahui situasi tersebut, mantan presiden tersebut telah mengeluh kepada sejumlah orang kepercayaannya dan anggota Partai Republik tentang jutaan dana yang dikumpulkan oleh America First Policy Institute, sebuah wadah pemikir MAGAfied yang diluncurkan menjelang awal masa jabatannya. kepresidenan. Organisasi nirlaba ini dihuni oleh beberapa mantan pejabat tinggi pemerintahan Trump, termasuk Larry Kudlow, Rick Perry, dan Linda McMahon, dan dipimpin oleh Brooke Rollins, yang menjabat sebagai asisten kebijakan dalam negeri Trump di Gedung Putih. AFPI adalah salah satu dari beberapa organisasi dan lembaga pemikir yang bersekutu dengan Trump yang berupaya menyusun kerangka intelektual untuk kebijakan garis keras, mulai dari tindakan keras terhadap pemilih hingga kemungkinan invasi ke Meksiko.
Dalam benak sang mantan presiden, Rollins melakukan “pembunuhan” atas namanya, menurut sumber, dan membuat Trump kaku. “Itu tidak benar,” keluh mantan presiden itu dalam beberapa bulan terakhir.
Melakukan apa yang disarankan Trump secara pribadi akan menimbulkan beberapa masalah hukum, kata empat pakar Batu Bergulir. AFPI adalah organisasi nirlaba pendidikan yang bebas pajak dan secara tegas dilarang aturan IRS dari membelanjakan uang untuk pemilu atau menyumbang kepada kandidat politik seperti Trump. Mengingat Trump adalah calon presiden, membayarnya secara pribadi dapat dianggap sebagai upaya untuk membantu kampanye politik. Salah satu ahli mengemukakan bahwa bebas pajak organisasi nirlaba harus juga beroperasi untuk kepentingan publik, dan mereka tidak boleh memberikan manfaat yang tidak proporsional kepada individu swasta atau membayar mereka lebih dari nilai pasar wajar atas jasa yang mereka berikan.
“Saya bahkan tidak tahu apakah dia secara hukum diperbolehkan memberinya semua uang itu, sejujurnya,” kata seseorang yang dekat dengan mantan presiden tersebut. “Tidak seperti itu [Rollins] ketahuan menjual banyak tiruan hubungan Trump.”
Keluhan yang tidak realistis dan mungkin tidak beralasan ini menggarisbawahi upaya Trump untuk menentukan agen dan kelompok mana yang akan memegang kendali dalam pemerintahannya di masa depan, serta kekhawatiran tentang melonjaknya biaya hukum terkait empat dakwaan, ditambah tuduhan penipuan, pelecehan seksual, pencemaran nama baik, dan banyak lagi. Selama bertahun-tahun, mantan presiden juga demikian sangat sensitif terhadap tanda apa pun, nyata atau khayalan, bahwa seseorang mengumpulkan uang dari gambar atau namanya tanpa izin tertulis darinya.
Tidak jelas apakah Trump benar-benar mengetahui jumlah total dana yang dikumpulkan AFPI selama bertahun-tahun, namun dalam percakapan yang berbeda tahun ini dengan rekan dekatnya, Trump secara bergantian mengklaim bahwa dana tersebut berkisar antara puluhan juta hingga $60 juta. (Pengajuan pajak AFPI menunjukkan kelompok tersebut dilaporkan $38 juta dalam pendapatan dari 2021-22.)
Trump telah menyatakan keyakinannya bahwa uang ini disimpan di rekening “Brooke,” dan bahwa dia dapat dengan mudah mentransfernya kepadanya, secara pribadi, jika dia ingin melakukannya. Dalam beberapa diskusinya mengenai topik ini, Trump mengatakan bahwa dia bersedia menerima “hanya setengah” dari hasil tangkapan tersebut., kata dua orang yang mengetahui masalah ini. Dia menyarankan agar dia melepaskan Rollins dengan mudah, dan “dia bisa menyimpan” sisa uangnya.
Hal ini telah menjadi keluhan yang umum dari Trump sehingga anggota staf kampanyenya, sekutu politik lamanya, pengacara yang memberikan nasihat kepadanya, rekan media, anggota parlemen dari Partai Republik, dan mantan pejabat terpilih semuanya telah mendengar tentang hal ini dari Trump, menurut ketiga sumber tersebut. Keluhan ini membingungkan beberapa rekan Trump, karena hal ini menunjukkan betapa menyesatkannya pemahaman mantan presiden tersebut mengenai uang, organisasi, dan hukum.
Trump kadang-kadang bertanya apakah “para pengacara” harus terlibat dalam masalah keuangan dengan Rollins dan AFPI ini. (“Saya bilang itu ide yang buruk,” kata salah satu orang yang dibicarakan Trump secara blak-blakan.) Jelasnya, tidak ada alasan nyata lembaga think tank tersebut harus memberikan uang tunai kepada Trump, dan ada alasan hukum yang jelas mengapa lembaga tersebut tidak memberikan uang tunai kepada Trump. lakukan itu.
Sumber tersebut menambahkan bahwa Trump secara konsisten dan lembut diberitahu bahwa itu bukan uang tunai Rollins, tapi uang yang dikumpulkan untuk kelompok nirlaba.
Tidak peduli berapa kali hal ini dijelaskan kepada mantan pemimpin dunia bebas (dan mungkin di masa depan), dia tampaknya menolak menerima logika tersebut. Dia membalas bahwa satu-satunya alasan lembaga think tank dan kelompok ramah MAGA lainnya mendapatkan begitu banyak sumbangan adalah karena nama Trump dan “merek saya”, dan oleh karena itu, dia berhak mendapatkan potongan yang besar.
Saat dihubungi oleh Batu Bergulir, juru bicara kampanye Trump Steven Cheung mengirim email penolakan menyeluruh sebagai tanggapan terhadap rincian pelaporan ini: “Tidak satupun dari percakapan ini pernah terjadi, dan sumber-sumber yang berpura-pura berbicara mewakili Presiden Trump jelas memiliki agenda mereka sendiri sehingga mereka mengarang cerita yang rumit untuk dibuat. sepertinya mereka tahu apa yang terjadi,” katanya. “Organisasi-organisasi America First-aligned ada berkat Presiden Trump dan gerakan yang diciptakannya, dan kami menantikan kelanjutan kerja mereka.”
Marc Lotter, kepala direktur komunikasi AFPI, menulis melalui email: “Cerita ini adalah BERITA PALSU dan mudah dibantah dengan fakta sederhana bahwa dalam tiga tahun terakhir Presiden Trump telah menjadi headline di setengah lusin acara untuk AFPI, termasuk konferensi kepemimpinan Hispanik kami di Miami, perjalanan pulang pertamanya ke Washington, DC, gugatan Big Tech, dan tiga acara penggalangan dana di Mar-a-Lago, baru-baru ini pada bulan lalu.”
Dewan direksi AFPI mencakup beberapa donor besar untuk Trump dan Partai Republik. McMahon, yang memimpin AFPI dewan, menjabat sebagai administrator Administrasi Bisnis Kecil AS di bawah Trump. Selama siklus pemilu 2020, dia memimpin PAC super pro-Trump, America First Action, dan menggelontorkan $16 juta ke dalam kelompok tersebut.
Menurut tahun 2022 spt, Dewan AFPI termasuk Ilmuwan Florida Trish Duggan, yang sebelumnya menyumbangkan $9 juta kepada America First Action dan memberikan $5 juta kepada kelompok luar pro-Trump lainnya tahun ini. CEO Goya Foods Robert Unanue, direktur dewan AFPI dan Penyangkal pemilu 2020mendonasikan $100.000 kepada komite Kemenangan Trump selama kampanye tahun 2020.
Pengusaha asal Florida, Mark Pentakosta, menjadi anggota baru dalam dewan direksi AFPI pada tahun 2022. Meskipun Pentakosta memiliki sedikit sejarah pemberian politik, pada tahun 2021 yayasan keluarganya disumbangkan $10 juta untuk gereja Georgia yang pendeta senior sebelumnya melayani sebagai penasihat evangelis Trump, menurut penelitian yang dilakukan oleh kelompok pengawas progresif Accountable.US. Perusahaan pemasaran multi-level Pentakosta telah mengajukan “skinny coffees” dan produk penurun berat badan lainnya untuk remaja putri di TikTok. A Laporan Orang Dalam Bisnis tahun lalu menyebut produk tersebut “meragukan secara ilmiah dan berpotensi berbahaya.”
Anggota dewan AFPI lainnya termasuk taipan minyak Texas Tim Dunn dan Cody Campbell, serta penasihat informal Trump dan mantan ketua DPR Newt Gingrich (R-Ga.).
Kemarahan Trump atas “jutaan dan jutaan” yang dikumpulkan oleh AFPI telah membantu meredam hubungannya dengan Rollins, yang pernah menjadi asisten seniornya, tahun ini. Hal ini juga menambah daftar alasan mengapa mantan presiden dan letnan kampanyenya sekarang memandang AFPI dan operasi sayap kanan sekutu lainnya dengan kebencian dan kehati-hatian yang semakin besar.
“Delapan mantan anggota kabinet Trump dan 20 mantan staf senior Gedung Putih bergabung dengan AFPI untuk mempromosikan kebijakan America First yang terbukti membantu semua warga Amerika dan menghentikan kerusakan mengerikan yang dilakukan pemerintahan Joe Biden terhadap negara kita. Para pemimpin tersebut, termasuk Brooke, tetap berhubungan dengan mantan presiden tersebut dan teman-teman kita yang memberikan nasihat kepadanya,” kata Lotter, kepala direktur komunikasi AFPI. “Siapa pun yang menyarankan sebaliknya menunjukkan sedikit 'pengetahuan aktual', sebagaimana dibuktikan oleh ketakutan mereka untuk diidentifikasi dan diajak bicara Batu Bergulirsitus web dengan Trump Derangement Syndrome tahap 5.”
Inti dari semua hal kecil ini adalah masalah siapa atau organisasi apa yang akan memegang kendali dalam mempengaruhi personel dan keputusan kebijakan jika Trump kembali menduduki Gedung Putih tahun depan.
Di satu sisi, Anda memiliki beragam kelompok, yang terdiri dari penganut MAGA sejati dan juga Partai Republik “mapan”, yang ingin membentuk pemerintahan Partai Republik berikutnya. Di sisi lain adalah tekad Trump untuk tidak “ditangani” atau diremehkan, seperti yang sering ia keluhkan pada masa jabatan pertamanya, oleh orang-orang yang disebut-sebut sebagai pendukung lama partainya yang menganggap mereka lebih tahu dibandingkan mantan pembawa acara dan Selebriti TV melakukannya.
Kedua bidang ini sering kali selaras dan selaras. Namun, Trump dan sejumlah pendukung kebijakannya yang paling berdedikasi sedang mencoba merancang pemerintahan yang sedang menunggu yang akan terlihat seperti anak perusahaan yang sepenuhnya dimilikinya, dan bukan konstelasi departemen independen. Dan mantan presiden tersebut ingin mengirimkan pesan yang jelas – kira-kira satu tahun setelah perkiraan pertarungan ulangnya melawan Presiden Joe Biden – kepada para pemimpin partai dan aktivis lain yang saat ini sedang berebut pengaruh.
Selama masa jabatan Trump pasca-kepresidenan, AFPI telah berusaha untuk mencap dirinya sebagai “Gedung Putih sedang menunggu,” jika dia menang pada tahun 2024. Memang benar, kelompok ini adalah salah satu dari beberapa organisasi dan jaringan yang memberikan cetak biru rinci untuk kemungkinan pemerintahan Trump yang kedua, dan berharap dapat memandu perekrutan karyawan tingkat senior dan menengah.
Dalam beberapa minggu terakhir, pimpinan tim kampanye Trump telah secara terbuka memperingatkan kelompok-kelompok ini untuk menguranginya.
“Meskipun kami sudah sangat jelas, beberapa 'sekutu' belum mendapatkan petunjuknya,” kata Susie Wiles dan Chris LaCivita, dua penasihat kampanye utama Trump, dalam pernyataan tertulis pada awal Desember. “Mari kita lebih spesifik di sini: Kecuali pesan tersebut datang langsung dari Presiden Trump atau anggota resmi tim kampanyenya, tidak ada aspek staf presiden di masa depan atau pengumuman kebijakan yang dianggap resmi. Mari kita jelaskan secara lebih spesifik dan blak-blakan: Orang-orang yang secara terbuka mendiskusikan potensi pekerjaan pemerintahan untuk diri mereka sendiri atau teman-teman mereka, pada kenyataannya, merugikan Presiden Trump… dan diri mereka sendiri.”
Trump, Wiles, dan LaCivita menambahkan, “tidak tertarik, dan juga tidak memaafkan, upaya egois yang dilakukan oleh 'desk hunters'.”
Tusukan itu ditujukan kepada berbagai aktor. Namun tidak diragukan lagi bahwa sebagian dari kekesalan Trump dan stafnya ditujukan langsung pada Rollins dan AFPI, menurut beberapa penasihat dan sumber yang dekat dengan mantan presiden tersebut.
Sebagai salah satu penasihat Trump secara ringkas memberitahu Batu Bergulir, “Hal yang perlu diingat AFPI dan mereka semua adalah: Anda tidak menjalankan pertunjukan. Donald J. Trump yang menjalankan acaranya.”
