Neil Young dan Crazy Horse sudah menjalani separuh tur Amerika Utara mereka, dan sudah ada konsensus kuat dari para penggemar bahwa ini adalah penampilan terbaik mereka dalam beberapa tahun terakhir, bahkan mungkin kembali ke era grunge tahun sembilan puluhan yang mereka bantu mulai. Faktor penting yang berperan adalah penambahan gitaris Micah Nelson, yang sangat menghormati materi dan kemampuan luar biasa untuk meniru gaya berbeda dari Danny Whitten dan Frank “Poncho” Sampedro, dua pendahulu utamanya di band.
Hanya dua tahun lagi dari ulang tahunnya yang ke-80, Young bermain dengan penuh semangat dan semangat yang liar dan mencampurkan setlist hampir setiap malam. Beberapa kritikus menyebut pertunjukan ini sebagai pertunjukan “hits terhebat” karena hampir setiap lagu dalam repertoar bergilir direkam antara tahun 1969 dan 1979 (atau selama kebangkitan awal tahun sembilan puluhan), tetapi sesuatu yang lebih mendalam sedang terjadi di atas panggung daripada nostalgia boomer.
Hal ini menjadi jelas setiap malam ketika Young berbicara kepada penonton sebelum “Scattered (Let's Think About Livin'),” yang sering kali merupakan lagu terbaru di lokasi syuting. “Lagu-lagu yang kami mainkan di sini malam ini semuanya diproduksi oleh orang yang bernama David Briggs,” kata Young kepada penonton di Mansfield, Massachusetts. “Dahulu kala, dia meninggalkan planet ini untuk kita dan pergi keluar. Dia masih di luar sana. Saat dia menghilang, kami memainkan album pertama kami. Kami masuk ke sana tanpa dia, dan kami merasakannya.”
Young bertemu Briggs tepat ketika Buffalo Springfield dibubarkan pada tahun 1968. “Saya sedang menumpang,” kata Young kepada penulis biografi Jimmy McDonough dalam bukunya goyang. “Dia berhenti untuk menjemputku. Saya hanya ingin memeriksa kendaraannya. Briggs adalah individu yang unik. Dia sama gilanya denganku. Saya sering memanggilnya Tuan Briggs. Tuan Briggs.”
Young mempekerjakan Monsieur Briggs untuk memproduseri LP solo debut self-titled-nya pada tahun 1968. Pada tahun-tahun berikutnya, Briggs berada di belakang dewan direksi Semua Orang Tahu Ini Tidak Ada Dimanapun, Setelah Demam Emas, Di pantai, Malam ini adalah Malamnya, Zuma, Bintang Amerika 'N Bar, Tibalah Suatu Saat, Karat Tidak Pernah Tidur, Trans, Kemuliaan yang compang-camping, Tidur Dengan Malaikat, dan banyak karya klasik lainnya. Jika Anda menyukai album Neil Young selain Memanenkemungkinan besar itu diproduksi oleh David Briggs.
“Briggs melanjutkan perjalanan – apa pun itu,” kata Young kepada McDonough. “Tetap bersamanya. Selama hal itu terjadi, dia ada di sana. Sulit untuk dijelaskan, sungguh. Masalahnya, dia tahu berapa banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk melakukan hal ini. Jika itu sebuah rekaman atau lagu atau semacamnya, dia tahu upaya yang harus dilakukan untuk memperbaikinya dan kehati-hatian yang diperlukan…Sangat sedikit orang yang memahaminya. Terutama sangat sedikit orang di sekitar saya. Dia ulet seperti saya. Mungkin lebih. Ketika dia mendapat ide di kepalanya bahwa ada sesuatu yang kacau, itu kacau. Dia tidak akan berubah pikiran.”
Sebagai goyang mengungkapkan, Briggs adalah pria yang kompleks dengan temperamen yang sangat besar. Dia melewati masa-masa singkat di mana dia jarang berbicara dengan Young, tetapi mereka selalu memperbaiki keadaan. Dia juga tidak takut. “David mengejar [Charles] Manson di halaman rumah Topanga-nya,” kata arranger David Blumberg. “Manson menginginkan truknya. David mengatakan kepadanya bahwa dia akan menembaknya jika dia tidak tersesat. Manson dulu takut dari Briggs.”
“Dapatkan sisi yang salah, lupakan saja,” kata teman Briggs, Bobby Morris. “Dia mungkin akan membunuhmu sebelum dia melawanmu. Tembak saja kamu sampai mati.”
Briggs baru berusia 51 tahun ketika dia meninggal karena kanker paru-paru pada 26 November 1995. Young dan Crazy Horse langsung menuju studio untuk merekam Panah Patah setelahnya, mereka menuangkan kesedihan mereka ke dalam musik. Dan bahkan 29 tahun kemudian, Young masih terlihat sedikit sedih setiap malam di atas panggung saat dia membawakan lagu “Scattered (Let's Think About Livin').”
“Aku agak mabuk,” dia bernyanyi. “Aku agak rendah/Mendengar namamu kemanapun aku pergi/Aku sedikit salah/Aku sedikit benar/Mendengar namamu siang dan malam…Aku sedikit terpencar kemana-mana.”
Musik Young sedikit tersebar sejak Briggs meninggalkan Bumi. Dia membuat beberapa rekor hebat seperti Perak dan emas, Angin Padang Rumput Dan Pil Psikedeliktapi ada juga banyak orang tak berguna yang kemungkinan besar tidak lulus tes Briggs.
Ketika David Crosby berbicara dengan Batu Bergulir pada tahun 2016, dia mengisyaratkan hal ini tanpa menyebutkan nama apa pun. “Terlalu sering artis hanya mendengar, 'Oh sayang, kamu luar biasa!'” katanya. “Mereka bukan temanmu. Mereka hanya mencium pantatmu. Ada contoh sempurna tentang hal itu, seseorang yang kita berdua kenal. Saya tidak akan mengatakan siapa namanya, tapi ini sangat cocok… Mungkin ada tiga atau empat rekaman buruk berturut-turut.”
Kami menanggapinya dengan memberi tahu Croz bahwa pernah ada seseorang dalam hidup Young yang mengatakan kebenaran pahit kepadanya, namun dia meninggal. “Ya!” kata Croz. “Orang itu! Oh, jadi kamu tahu persis siapa yang aku bicarakan!”
Kami berbicara tentang David Briggs. Ini bukanlah nama yang terlalu sering Anda dengar akhir-akhir ini kecuali Anda berbicara dengan penggemar berat Neil Young. Briggs hampir tidak pernah memberikan wawancara, dan puas hidup jauh dari sorotan. Namun bertahun-tahun kemudian, Young menghormatinya dalam tur di mana dia memainkan “Down by the River,” “Powderfinger,” “Cortez the Killer,” “Cinnamon Girl,” dan lagu-lagu abadi lainnya yang dia ciptakan bersamanya. Sorakan sepanjang malam sebagian untuk Briggs.
Bagian paling mengharukan dari acara ini mudah dilewatkan jika Anda tidak mendengarkan dengan cermat. Itu juga terjadi pada “Scattered,” ketika Young bernyanyi, “dengar namamu sepanjang hari dan malam” dan “Aku sedikit tersebar di mana-mana.” Dia menambahkan “Dave” yang menyakitkan di akhir setiap baris. Itu adalah syair yang indah dan halus untuk seorang teman baik.
