Sekarang semua orang tahu bahwa Tony Soprano terakhir kali terlihat di sebuah gerai di kedai es krim Holsten pada 10 Juni 2007. Tapi apa yang diandaikan oleh video berusia 14 tahun yang baru saja dirilis ke publik pagi ini… mungkin dia tidak?
Pada tahun 2010, superstar NBA LeBron James memasuki agen bebas untuk pertama kalinya dalam karir legendarisnya, dan New York Knicks adalah salah satu dari beberapa tim yang bermimpi untuk mengontraknya. Para eksekutif Knicks menyusun apa yang mereka pikir akan menjadi rencana rekrutmen yang pasti, berpusat pada sebuah video di mana berbagai selebriti New York mengajak LeBron untuk datang bermain di Madison Square Garden. Menurut legenda, dua di antara selebritas itu adalah salah satunya Sopran dibintangi James Gandolfini dan Edie Falco, yang kembali berperan sebagai Tony dan Carmela untuk terakhir kalinya.
Akhirnya legenda tersebut terbukti menjadi fakta. Sejak Knicks mencoba dan gagal membawa King James ke MSG, banyak orang telah mendengar tentang video tersebut, tetapi tidak ada seorang pun di luar eselon atas organisasi Knicks pada saat itu yang benar-benar melihatnya. Tapi podcast reporter Pablo Torre Pablo Torre Mengetahuinya menemukan videonya dan hari ini memperlihatkan semuanya, sepotong demi sepotong, dalam sebuah episode di mana dia menontonnya bersama penggemar terkenal Knicks Jason Concepcion dan Rob Perez. Keseluruhan episode berdurasi 45 menit, tapi kami telah menunjukkannya pada penampilan Tony dan Carmela:
Bagian video ini menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawabannya:
1. Mengapa Gandolfini — penggemar berat Knicks yang membujuk lawan mainnya untuk tampil bersamanya dan yang memiliki ide untuk adegan tersebut — berpikir bahwa premis terbaik adalah Tony dan Carmela sekarang berada dalam perlindungan saksi program?
2. Jika Tony dan Carmela benar-benar ditempatkan dalam perlindungan saksi, mengapa US Marshals menempatkan mereka dalam jarak 40 menit berkendara dari McMansion mereka di kota di mana kemungkinan dia ditemukan oleh salah satu mantan rekannya yang pendendam akan sangat tinggi. ? Bahkan dengan pria gunung berjanggut yang dikenakan Gandolfini pada saat itu, dia memiliki salah satu wajah yang paling menonjol di wilayah tiga negara bagian pada saat itu.
3. Bagaimana tepatnya Tony mengenal LeBron James dengan cukup baik sehingga membantunya menemukan tempat tinggal di kota? Di waktu kedua dari belakang Sopran episode, kami melihatnya mengobrol sebentar dengan pelatih Jets Eric Mangini, tapi itu adalah tokoh olahraga lokal, bukan salah satu orang paling terkenal di dunia, yang pada saat itu tinggal dan bekerja di Ohio.
4. Mengapa Knicks memilih dua karakter yang sangat erat kaitannya dengan New Jersey — pada saat franchise NBA yang berbeda, Nets, masih bermain di Garden State — sebagai bagian dari upaya agar LeBron datang ke Big Apple?
5. Yang paling penting, apa artinya ini bagi perdebatan yang tidak pernah berakhir mengenai kapan Tony meninggal Sopran dipotong menjadi hitam di akhir episode terakhir itu?
Jelas sekali, video ini bukan bagian dari Sopran kanon. Itu tidak pernah dimaksudkan untuk konsumsi publik. Sopran pencipta David Chase tidak menulisnya. Pengambilan gambar dilakukan di apartemen Gandolfini, bukan di markas pertunjukan biasa di Silvercup Studios di Queens. Ini, seperti yang digambarkan Torre dan tamu-tamunya, adalah fiksi penggemar — meskipun fiksi penggemar dibuat oleh dan dibintangi oleh James yang membuat Gandolfini dan dibintangi oleh Edie yang membuat Falco. Ini akan seperti jika William Shatner dan Leonard Nimoy menulis dan muncul dalam sebuah film pendek di awal tahun tujuh puluhan di mana Kapten Kirk dan Mr. Spock akhirnya menenangkan sebuah segmen dari film tersebut. Perjalanan Bintang fanbase dengan bermesraan satu sama lain. Dia gila bahwa ini ada, bahkan dalam bentuk ini.
Namun… Chase tidak pernah ingin menjelaskan sepenuhnya arti dari pemotongan menjadi hitam itu, atau apa yang sebenarnya terjadi setelahnya. (Meskipun dia datang cukup dekat denganku sekali.) Seperti yang sudah kita semua perdebatkan selama bertahun-tahun, mungkin pria berjaket Khusus Anggota keluar dari kamar mandi dan menembakkan peluru ke belakang kepala Tony saat Meadow berjalan melewati pintu depan Holsten. Mungkin Tony dan keluarganya menikmati makan bersama dengan tenang dan kembali ke kehidupan mereka. Mungkin Tony meninggal karena serangan jantung karena terlalu banyak makan satu cincin bawang. Adegan ini dimaksudkan untuk membangkitkan rasa takut akan kematian dan gagasan bahwa siapa pun di antara kita bisa pergi kapan saja, bahkan jika kita tidak menjalani kehidupan yang berbahaya seperti bos mafia New Jersey. Namun belum tentu Tony meninggal saat itu juga.
Perkembangan plot yang kurang diingat dari episode terakhir melibatkan kapten Keluarga Carlo Gervasi yang hilang tak lama setelah salah satu putranya ditangkap karena tuduhan narkoba. Paulie Walnuts khawatir Carlo mungkin setuju menjadi informan pemerintah. Jadi meskipun Tony berdamai dengan gerombolan massa di New York, dan segalanya kembali normal (selain kematian sebagian besar kapten non-Paulie), episode terakhirnya juga membuka kemungkinan bahwa para pembuat kesalahan di FBI mungkin memilikinya. akhirnya menyatukan tindakan mereka dan menemukan cara untuk menangkapnya. Jika itu masalahnya, mungkin perlindungan saksi — sebagai imbalan atas penolakan terhadap bos baru New York Butchie DeConcini — adalah tujuan selanjutnya yang dia dan Carmela tuju. Meskipun mustahil untuk membayangkan mereka ditempatkan begitu dekat dengan rumah.
Tentu saja, video Knicks adalah bencana di hampir semua level, termasuk penampilan Donald Trump, Rudy Giuliani, Alec Baldwin, dan Harvey Weinstein, antara lain. Dan, tentu saja, Gandolfini yang berperan SNL versi sketsa Tony daripada mendalami karakternya di sini. (Falco, sebaliknya, dengan mudah kembali ke Carmela karena begitulah dia dibangun.) Namun mengingat Jim meninggal hanya beberapa tahun setelah video dibuat, ada sesuatu yang menyedihkan tentang hilangnya penampilan ini — dan final ini, meskipun tidak resmi , Adegan Tony dan Carmela — akhirnya terungkap.
LeBron akhirnya membawa bakatnya ke South Beach untuk bermain di Miami Heat. Jadi, pendekatan Knicks gagal. Tapi setidaknya hal itu membuat Tony Soprano hidup kembali selama beberapa menit.
