Kota New York/Washington –
Vonis Donald Trump atas dakwaan pidana yang berasal dari uang tutup mulut yang dibayarkan kepada seorang bintang porno ditunda pada hari Selasa hingga 18 September, kurang dari tujuh minggu sebelum pemilu AS.
Hakim Juan Merchan menunda tanggal vonis sehingga ia dapat mempertimbangkan argumen mantan presiden AS tersebut bahwa ia seharusnya kebal dari tuntutan berdasarkan putusan penting Mahkamah Agung pada hari Senin yang menyatakan bahwa presiden tidak dapat dituntut secara pidana atas tindakan resminya.
Garis waktu baru berarti Merchan dapat memutuskan hukuman calon presiden dari Partai Republik, termasuk apakah akan memenjarakannya, di tengah-tengah musim kampanye sebelum pemilihan tanggal 5 November.
Vonis sebelumnya telah ditetapkan pada tanggal 11 Juli, beberapa hari sebelum dimulainya Konvensi Nasional Partai Republik di Milwaukee pada tanggal 15 Juli.
Trump menghadapi perjuangan berat untuk membatalkan dakwaan uang tutup mulut tersebut, karena sebagian besar perilaku yang dipermasalahkan dalam kasus tersebut terjadi sebelum masa jabatannya.
Pengacara Trump pada hari Senin meminta Merchan untuk mengizinkan mereka berargumen bahwa hukumannya harus dibatalkan karena putusan 6-3 hakim pada tanggal 1 Juli, yang juga menyatakan bahwa bukti terkait tindakan resmi presiden tidak dapat digunakan untuk membantu membuktikan kasus pidana yang melibatkan tindakan tidak resmi.
Jaksa di kantor Kejaksaan Distrik Manhattan Alvin Bragg mengatakan pada hari Selasa bahwa argumen Trump “tidak berdasar,” tetapi setuju untuk menunda hukuman untuk memberi Trump kesempatan untuk menyampaikan pembelaannya.
Juri Manhattan pada tanggal 30 Mei memutuskan Trump bersalah karena memalsukan catatan bisnis untuk menutupi pembayaran mantan pengacaranya Michael Cohen sebesar US$130.000 kepada aktris film dewasa Stormy Daniels agar tetap bungkam tentang dugaan hubungan seksual tahun 2006 hingga setelah pemilu 2016, di mana Trump mengalahkan Demokrat Hillary Clinton.
Jaksa mengatakan pembayaran itu merupakan bagian dari skema terlarang untuk memengaruhi pemilu.
Trump membantah telah berhubungan seks dengan Daniels dan telah berjanji akan mengajukan banding atas putusan tersebut setelah hukumannya dijatuhkan.
'Barang yang sepenuhnya pribadi'
Dalam surat mereka kepada Merchan, pengacara pembela berpendapat bahwa jaksa telah menghadirkan bukti yang melibatkan tindakan resmi Trump sebagai presiden, termasuk unggahan media sosial yang dibuatnya dan percakapan yang dilakukannya saat berada di Gedung Putih.
“Bukti tindakan resmi ini seharusnya tidak pernah diajukan ke hadapan juri,” tulis pengacara Todd Blanche dan Emil Bove.
Tahun lalu, Trump mengajukan argumen serupa sebagai bagian dari upaya yang gagal untuk memindahkan kasus uang tutup mulut ke pengadilan federal. Dalam penolakan permintaan Trump pada bulan Juli 2023, Hakim Distrik AS Alvin Hellerstein menulis bahwa pembayaran kepada Daniels “adalah barang yang sepenuhnya bersifat pribadi.”
“Uang tutup mulut yang dibayarkan kepada bintang film dewasa tidak terkait dengan tindakan resmi presiden,” tulis Hellerstein.
Pengacara Trump mengajukan banding atas keputusan Hellerstein tetapi kemudian menghentikan upaya tersebut.
Dalam putusan tertulisnya, Merchan mengatakan bahwa ia akan memutuskan permintaan Trump untuk mengesampingkan putusan juri paling lambat tanggal 6 September, dan vonis akan dijatuhkan kurang dari dua minggu kemudian jika hakim memutuskan untuk menguatkan putusan tersebut. Pengacara Trump harus menyerahkan argumen mereka paling lambat tanggal 10 Juli, dan jaksa penuntut menghadapi tenggat waktu tanggal 24 Juli untuk menanggapi.
(Laporan oleh Luc Cohen di New York dan Susan Heavey di Washington; Penyuntingan oleh Chizu Nomiyama, Noeleen Walder, Howard Goller dan Daniel Wallis)
