Komite Pengawas DPR yang dikuasai Partai Republik mengumumkan pada Rabu pagi bahwa mereka telah membatalkan sidang yang dijadwalkan pada hari berikutnya di mana anggota parlemen berencana untuk menginterogasi Walikota DC Muriel Bowser tentang tanggapannya terhadap protes mahasiswa pro-Palestina di Universitas George Washington. Pembatalan tersebut terjadi beberapa jam setelah polisi menggerebek dan membersihkan perkemahan mahasiswa, yang menempati halaman kampus universitas tersebut sejak 25 April.
Menurut ke Kapak GW, surat kabar mahasiswa universitas tersebut, lebih dari 30 pengunjuk rasa ditangkap oleh Departemen Kepolisian Metropolitan DC (MPD) sekitar pukul 03.30 pada hari Rabu. Polisi mengepung perkemahan dan menyemprotkan semprotan merica terhadap pengunjuk rasa yang menolak mengosongkan area tersebut, atau berusaha mengakses secara paksa tempat tersebut untuk mendukung pengunjuk rasa. Sebelumnya, MPD pernah menolak untuk membersihkan perkemahan mengingat para pengunjuk rasa mahasiswa “tidak melakukan kekerasan, tidak melakukan perilaku kekerasan, tidak melakukan konfrontasi,” dan tidak dianggap sebagai ancaman terhadap keselamatan publik.
Bowser, seorang Demokrat, adalah dipanggil untuk tampil di hadapan Komite Pengawas DPR oleh ketuanya, Rep. James Comer (R-Ky.) minggu lalu. “Komite Pengawas DPR sangat prihatin atas laporan yang menunjukkan Departemen Kepolisian Metropolitan DC menolak permintaan bantuan Universitas George Washington dalam memberantas pengunjuk rasa radikal, antisemit, dan melanggar hukum yang menduduki kampus dan lahan publik di sekitarnya,” kata Comer dalam sebuah pernyataan. Kehadiran Bowser dikonfirmasi oleh juru bicara komite pada hari Selasa.
Dalam pernyataan kepada wartawan yang diberikan beberapa jam setelah perkemahan dibersihkan, Ketua MPD Pamela A. Smith mengatakan bahwa departemennya telah mulai melakukan pembersihan. berkoordinasi dengan Bowser mengenai rencana untuk membersihkan perkemahan pada hari Senin, dengan alasan meningkatnya ketidakstabilan dalam protes tersebut. Smith membenarkan bahwa 33 pengunjuk rasa telah ditangkap atas berbagai tuduhan pelanggaran dan penyerangan terhadap penegakan hukum, dan menegaskan bahwa tidak ada petugas yang terluka parah selama peristiwa tersebut.
Smith membantah bahwa waktu keputusan MPD untuk membersihkan perkemahan ada hubungannya dengan jadwal sidang. Bowser mengatakan kepada wartawan bahwa dia telah berbicara dengan Comer pagi itu, yang “menyatakan minatnya untuk memastikan bahwa kota dan kepala suku dapat fokus pada operasi yang sedang berlangsung ini.”
“Saya berharap sidang itu akan dibatalkan,” tambah Bowser.
Sidang memang dibatalkan. Di sebuah pengumuman pernyataan pembatalan sidang hari Rabu, Comer menulis bahwa dia “senang bahwa sidang Pengawasan potensial menghasilkan tindakan cepat oleh Walikota Bowser dan Ketua MPD Smith.”
“Setelah Departemen Kepolisian Metropolitan akhirnya membersihkan perkemahan ilegal di kampus GW, saya sangat senang mengumumkan bahwa sidang dengan Walikota Bowser telah dibatalkan. Saya melakukan percakapan yang baik dengan Walikota Bowser. Saya berterima kasih padanya karena akhirnya membersihkan Kampus GW dari para pelanggar,” tambah Comer.
Keputusan untuk menerapkan polisi terhadap pengunjuk rasa didukung oleh setidaknya satu anggota kongres Partai Demokrat. Anggota Parlemen Jared Moskowitz (D-Fla.) memuji tindakan MPD.
“Sebagai [George Washington University] alumni, saya senang melihat perkemahan ilegal di kampus dibersihkan oleh MPD. Saya berharap MPD terus mendampingi GW agar bisa menegakkan kebijakan & kode etiknya,” tulisnya.
Tindakan keras terhadap pengunjuk rasa mahasiswa di GWU bertepatan dengan gelombang nasional tindakan kekerasan polisi terhadap mahasiswa pengunjuk rasa yang menuntut universitas dan perguruan tinggi melakukan divestasi dari perusahaan yang mengambil keuntungan dari perang yang sedang berlangsung antara Israel dan Gaza – di mana lebih dari 34.000 warga Palestina telah terbunuh dalam pengepungan brutal Israel terhadap demonstran. Jalur Gaza.
Menurut analisis Associated Press, lebih dari 2.000 mahasiswa, dosen, dan lainnya telah melakukannya ditangkap di seluruh Amerika Serikat sehubungan dengan protes tersebut. Agresi terhadap para demonstran – di Los Angeles, New York, dan di seluruh Amerika Serikat – hanya menumbuhkan gerakan protes, yang tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.
