World Central Kitchen, kelompok bantuan internasional yang dikenal menyediakan makanan ke daerah-daerah yang dilanda bencana alam dan kemanusiaan, menyerukan penyelidikan independen atas serangan udara Israel terhadap pekerja bantuannya di Gaza, yang menewaskan tujuh orang.
Di sebuah pernyataan yang dirilis KamisWCK menulis bahwa mereka telah “meminta pemerintah Australia, Kanada, Amerika Serikat, Polandia, dan Inggris untuk bergabung dengan kami dalam menuntut penyelidikan pihak ketiga yang independen terhadap serangan-serangan ini, termasuk apakah serangan tersebut dilakukan dengan sengaja. atau melanggar hukum internasional.”
Di antara tujuh orang yang tewas dalam serangan udara tersebut, yang menargetkan tiga kendaraan berlogo WCK, terdapat tiga anggota tim bantuan WCK, termasuk Saifeddin Issam Ayad Abutaha, berusia 25 tahun dari Palestina; Damian Soból, 35 tahun dari Polandia; dan Jacob Flickinger, 33 tahun dari Amerika dan Kanada. Tiga anggota tim keamanan WCK asal Inggris dan seorang pemimpin bantuan — John Chapman, 57; James Henderson, 33; James Kirby, 47; dan warga negara Australia Zomi Frankcom, 43 — juga tewas.
“Ini adalah serangan militer yang melibatkan banyak serangan dan menargetkan tiga kendaraan WCK. Ketiga kendaraan tersebut membawa warga sipil; mereka ditandai sebagai kendaraan WCK; dan pergerakan mereka sepenuhnya mematuhi otoritas Israel, yang mengetahui rencana perjalanan, rute, dan misi kemanusiaan mereka,” tulis kelompok tersebut. “Investigasi independen adalah satu-satunya cara untuk menentukan kebenaran atas apa yang terjadi, memastikan transparansi dan akuntabilitas bagi mereka yang bertanggung jawab, dan mencegah serangan di masa depan terhadap pekerja bantuan kemanusiaan.”
Organisasi tersebut, yang telah mengirimkan lebih dari 43 juta makanan dan mendirikan 68 dapur bantuan di Gaza, mengumumkan awal pekan ini bahwa mereka akan akan menghentikan operasi di wilayah tersebut setelah serangan tersebut.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dikonfirmasi pada hari Selasa bahwa Pasukan Pertahanan Israel bertanggung jawab atas kematian tersebut, mengklaim bahwa “Pasukan kami secara tidak sengaja menyerang orang-orang yang tidak bersalah di Jalur Gaza,” seperti yang “terjadi dalam perang,” dan menjanjikan penyelidikan atas insiden tersebut. Menurut Reuters, Israel pada Kamis mengindikasikan penyelidikan militernya atas serangan udara tersebut bisa memakan waktu berminggu-minggu untuk menyelesaikannya.
Kelompok kemanusiaan internasional, PBB, dan pejabat di Badan Pembangunan Internasional AS, telah memperingatkan bahwa Gaza sedang menghadapi kondisi kelaparan karena Israel terus membatasi akses kemanusiaan ke wilayah yang terkepung. Pada hari Rabu, pendiri WCK dan koki terkenal dunia José Andrés menerbitkan sebuah opini di Waktu New York yang menyebut pembunuhan tersebut sebagai “akibat langsung dari kebijakan yang menekan bantuan kemanusiaan hingga ke tingkat yang sangat menyedihkan.”
“Anda tidak bisa menyelamatkan para sandera dengan mengebom setiap bangunan di Gaza. Anda tidak dapat memenangkan perang ini dengan membuat seluruh penduduk kelaparan,” tulis Andrés.
Dalam wawancara terpisah dengan Reuters, Andrés dikatakan bahwa para pekerja WCK “menjadi sasaran dengan sengaja, tanpa henti, hingga semua orang tewas dalam konvoi ini.” Ia melanjutkan, “Ini bukan sekadar situasi sial dimana 'oops' kami menjatuhkan bom di tempat yang salah […] Meski kami tidak berkoordinasi dengan pihak tersebut [Israel Defense Forces]tidak ada negara demokratis dan militer yang dapat menargetkan warga sipil dan kelompok kemanusiaan.”
Presiden Joe Biden dikatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa dia “marah dan patah hati” atas kematian para pekerja bantuan. Bagi banyak orang, pernyataan tersebut terdengar hampa, terutama mengingat, per Washington Postadministrasi menyetujui penjualan tersebut ribuan bom lagi ke Israel pada hari yang sama ketika para pekerjanya terbunuh.
