Saat para pemilih di Inggris pergi ke tempat pemungutan suara untuk memilih pemerintahan berikutnya, meningkatnya biaya hidup menjadi salah satu masalah utama yang menjadi perhatian.
Anggaran rumah tangga telah tertekan selama beberapa tahun terakhir akibat inflasi tinggi yang didorong oleh dampak pandemi COVID-19 dan perang di Ukraina.
Meskipun inflasi akhirnya kembali ke target bank sentral sebesar 2 persen setelah mencapai titik tertinggi dua digit pada tahun 2022 dan 2023, masyarakat masih membayar jauh lebih banyak untuk kebutuhan pokok, termasuk makanan, dibandingkan beberapa tahun yang lalu.
Dengan tingginya ketidakpuasan publik terhadap standar hidup, para pemilih pada hari Kamis siap untuk menyingkirkan Partai Konservatif yang berkuasa dari jabatan dan mengembalikan Partai Buruh ke tampuk kekuasaan untuk pertama kalinya sejak 2010.
Berapa lebih mahal makanannya?
Sementara Bank of England telah mengurangi laju kenaikan harga dengan menaikkan suku bunga secara tajam, bank tersebut belum membalikkan pertumbuhan harga yang telah terakumulasi selama beberapa tahun terakhir.
Harga juga masih naik, meskipun jauh lebih lambat dari sebelumnya.
Harga pangan saat ini sekitar 31 persen lebih tinggi daripada tiga tahun lalu, menurut data dari Kantor Statistik Nasional (ONS).
Harga banyak bahan pokok bahkan naik lebih tinggi lagi.
Harga rata-rata satu pint (sekitar 0,5 liter) susu naik 23 pence ($0,29), atau 55 persen.
Harga satu kilogram gula (2,2 pon) naik 45 pence ($0,57), atau 63 persen, sementara harga ayam utuh naik 1 pon dan 7 pence ($1,36), atau 40 persen lebih mahal.
Dampak kenaikan harga terhadap dompet masyarakat diperburuk oleh pertumbuhan ekonomi yang lemah selama bertahun-tahun.
Produk domestik bruto (PDB) per kapita hanya tumbuh 4,3 persen dari tahun 2007 hingga 2023, dibandingkan dengan pertumbuhan 46 persen selama 16 tahun sebelumnya, menurut penelitian oleh lembaga pemikir Resolution Foundation.
Dengan latar belakang pertumbuhan yang lesu ini, upah tidak sejalan dengan inflasi.
Penghasilan mingguan rata-rata di Inggris Raya naik dari 581 pound (sekitar $800) menjadi 687 pound ($871) antara Mei 2021 dan April tahun ini, kenaikan sebesar 18 persen, menurut ONS.
Apakah pengalaman Inggris berbeda dari negara lain?
Banyak negara mengalami inflasi tinggi di tengah tekanan pandemi dan perang di Ukraina, sebagian besar disebabkan oleh melonjaknya harga minyak dan gas.
Namun, Inggris terpukul lebih keras dibandingkan sebagian besar negara maju lainnya.
Indeks harga konsumen Inggris mencapai puncaknya pada 11,1 persen pada Oktober 2022, tertinggi dalam 41 tahun.
Untuk makanan dan minuman nonalkohol, inflasi bahkan mencapai lebih tinggi yaitu 19,2 persen.
Sebaliknya, inflasi keseluruhan mencapai puncaknya sebesar 9,1 persen di Amerika Serikat, 8,7 persen di Jerman, 8,1 persen di Kanada, dan 6,9 persen di Prancis.
Para ekonom telah mengemukakan beberapa penjelasan mengenai tingginya inflasi di Inggris, termasuk ketergantungan yang lebih besar pada makanan impor, ketergantungan yang besar pada gas, dan kekurangan tenaga kerja akibat pandemi.
Apa yang terjadi selanjutnya?
Kabar baik bagi konsumen Inggris adalah inflasi tidak hanya stabil, tetapi upah juga telah meningkat lebih cepat daripada harga sejak pertengahan tahun lalu.
Pertumbuhan tahunan dalam pendapatan reguler pada bulan April mencapai 6 persen, atau 2,3 persen jika disesuaikan dengan inflasi.
Ada juga tanda-tanda bahwa harga di toko-toko turun lebih cepat daripada angka inflasi resmi terbaru, yang mencakup layanan, energi, dan perjalanan.
Konsorsium Ritel Inggris (BRC) mengatakan pada hari Selasa bahwa harga di toko-toko dan supermarket turun sebesar 0,2 persen pada bulan Juni dibandingkan dengan bulan sebelumnya.
Inflasi pangan juga melambat, dari 3,2 persen menjadi 2,5 persen, menurut badan perdagangan tersebut.
“Siapa pun yang memenangkan pemilihan hari Kamis akan mendapatkan keuntungan dari upaya para pengecer untuk memangkas biaya dan harga, sehingga meringankan biaya hidup bagi jutaan rumah tangga,” kata kepala eksekutif BRC, Helen Dickinson.
“Beberapa tahun terakhir seharusnya menjadi peringatan bahwa ketika biaya bisnis meningkat secara signifikan, harga konsumen juga ikut naik.”
