Setelah 14 tahun pemerintahan Partai Konservatif di Inggris, semakin banyak orang yang menunggu untuk mengakses layanan kesehatan, dan dalam jangka waktu yang lebih lama.
Daftar tunggu NHS untuk rujukan pengobatan di Inggris mencapai 7,6 juta kasus pada bulan April – peningkatan tiga kali lipat sejak tahun 2010.
Angka rujukan ke perawatan menunjukkan jumlah kasus pasien yang menunggu perawatan elektif. Karena pasien dapat menunggu beberapa perawatan, jumlah sebenarnya orang dalam daftar lebih rendah – diperkirakan 6,3 juta.
Dari 7,6 juta kasus, lebih dari 302.500 kasus harus menunggu lebih dari 52 minggu. Sekitar 50.400 kasus menunggu lebih dari 65 minggu, dan hampir 5.000 kasus memerlukan waktu tunggu lebih dari 78 minggu.
Waktu tunggu rata-rata adalah 13,9 minggu, naik dari 5,2 minggu pada bulan Maret 2010.
Waktu tunggu kecelakaan dan darurat juga meningkat, dengan persentase orang yang terlihat dalam standar empat jam turun dari sekitar 97 persen pada akhir tahun 2010 menjadi 74 persen pada bulan lalu.
Daftar tunggu di Skotlandia, Wales, dan Irlandia Utara, yang sebagian besar memiliki sistem kesehatan otonom dan mengukur waktu tunggu secara berbeda, juga meningkat tajam.
Angka-angka tersebut memberikan gambaran yang jelas tentang menurunnya layanan publik di Inggris ketika para pemilih pergi ke tempat pemungutan suara pada tanggal 4 Juli dalam pemilu yang didominasi oleh kekhawatiran mengenai standar hidup dan penurunan nasional.
Dengan tingginya rasa tidak puas terhadap status quo, Partai Konservatif tampaknya akan dikalahkan oleh Partai Buruh pimpinan Keir Starmer, yang selama berbulan-bulan memimpin jajak pendapat dengan sekitar 20 poin persentase.
Mengapa NHS memburuk?
Sebagian besar dari jumlah tersebut telah menumpuk sejak pandemi COVID-19, ketika sistem kesehatan di banyak negara berada pada titik puncaknya.
Namun, daftar tunggu NHS telah meningkat secara stabil selama bertahun-tahun sebelum pandemi. Hingga Desember 2019, daftar tunggu telah mencapai 4,6 juta – sekitar dua kali lipat dari angka di bawah pemerintahan Buruh sebelumnya.
Sebagian besar ledakan waktu tunggu ini disebabkan oleh kurangnya investasi kronis yang disebabkan oleh penerapan penghematan selama bertahun-tahun setelah krisis keuangan global pada tahun 2007-2008.
Meskipun pendanaan NHS meningkat setiap tahun sejak tahun 2010, laju peningkatannya telah melambat secara substansial. Meskipun pengeluaran meningkat sekitar 6 persen setiap tahun di bawah Partai Buruh ketika disesuaikan dengan inflasi, pengeluaran tersebut hanya meningkat sekitar 2 persen di bawah Partai Konservatif, menurut analisis yang dilakukan oleh Institute for Fiscal Studies (IFS).
Jumlah itu tidak hanya kurang dari investasi Partai Buruh, tetapi juga jauh di bawah rata-rata tahunan 3,6 persen yang berlaku sejak 1949-50, tepat setelah NHS didirikan pada Juli 1948.
Selain itu, meskipun pendanaan meningkat secara keseluruhan, gaji dokter dan perawat NHS sebenarnya telah menurun jika disesuaikan dengan inflasi, masing-masing turun sebesar 9,3 persen dan 10,5 persen.
Gaji yang minim dan kondisi kerja yang buruk dianggap sebagai penyebab utama masalah retensi staf di NHS, yang mengakibatkan rekor 169.512 karyawan berhenti pada tahun 2022.
Sebuah laporan yang diterbitkan oleh lembaga pemikir The King's Fund tahun lalu menemukan bahwa Inggris memiliki tingkat kematian terburuk kedua akibat penyebab yang dapat dihindari di antara 19 negara kaya, sebagian karena investasi di bawah rata-rata yang mengakibatkan lebih sedikit tempat tidur, staf, dan pemindai daripada negara-negara sejenis.
Lembaga pemikir Yayasan Kesehatan minggu lalu memperingatkan bahwa NHS akan membutuhkan investasi yang jauh lebih besar daripada yang dijanjikan oleh Partai Konservatif maupun Partai Buruh, yang menunjukkan bahwa menyelesaikan tumpukan kasus dan meningkatkan layanan di Inggris akan memerlukan 38 miliar pound ($48 miliar) lebih banyak setiap tahunnya dari yang direncanakan.
Selain masalah pendanaan, populasi Inggris juga bertambah tua dan mengalami obesitas, sehingga memberikan tekanan lebih besar pada sumber daya yang ada dan berkontribusi terhadap peningkatan tajam angka kematian akibat penyakit seperti diabetes dan demensia.
Bagaimana dengan layanan publik lainnya?
Beritanya tidak jauh lebih baik. Mulai dari pemerintahan daerah hingga perumahan, pelayanan di seluruh sektor telah memburuk.
Sejak tahun 2018, delapan dewan, termasuk kota terbesar kedua di Inggris, Birmingham, telah mengeluarkan 114 pemberitahuan yang menyatakan bahwa mereka tidak dapat menyeimbangkan pembukuan mereka dan secara efektif bangkrut.
Hanya dua dewan yang mengeluarkan pemberitahuan seperti itu antara tahun 1988 dan 2018.
Setengah dari dewan di Inggris telah memperingatkan bahwa mereka kemungkinan akan terpaksa mengambil tindakan yang sama dalam lima tahun ke depan.
Menurut analisis IFS, pendanaan per kapita untuk dewan turun 18 persen secara riil dibandingkan dengan tahun 2010 sebagai akibat dari pemotongan pengeluaran selama penghematan.
Bagi calon pemilik rumah, membeli rumah menjadi jauh kurang terjangkau, dengan harga rata-rata tahun lalu mencapai 8,3 kali pendapatan, dibandingkan dengan 6,8 kali pendapatan pada tahun 2010.
Tingkat kepemilikan rumah di Inggris bagi mereka yang berusia 45 hingga 59 tahun dan 35 hingga 44 tahun masing-masing turun 7,1 poin persentase dan 6,5 poin persentase, meskipun kepemilikan meningkat sedikit di antara mereka yang berusia 25 hingga 34 tahun.
Meningkatnya keterjangkauan harga rumah disebabkan oleh kurangnya tempat tinggal, yang menurut para ekonom disebabkan oleh sistem perencanaan yang tidak fleksibel dan tidak dapat diprediksi.
Angka 434 rumah per seribu penduduk di Inggris menempatkannya di bawah rata-rata OECD yaitu 487, dan jauh di belakang negara-negara seperti Prancis dan Italia yang masing-masing memiliki 590 dan 587 rumah.
Di bidang pendidikan, belanja per siswa tidak mengalami perubahan, sementara investasi modal anjlok sekitar seperempatnya, menurut IFS.
“Kebusukan ini sudah terjadi sejak lama, tetapi menjadi jauh lebih buruk dalam 14 tahun terakhir masa penghematan,” kata John Muellbauer, seorang profesor ekonomi di Nuffield College, Universitas Oxford, kepada Al Jazeera.
“Kurangnya investasi di bidang infrastruktur ketika pemerintah seharusnya meminjam untuk berinvestasi dengan tingkat bunga riil mendekati nol adalah tindakan vandalisme yang terus berlanjut,” tambah Muellbauer.
“Obsesi terhadap utang pemerintah bruto terhadap PDB [gross domestic product]mengabaikan sisi aset neraca pemerintah, merupakan masalah yang terus berlanjut dan berpotensi menghambat pemerintahan baru.”
Bagaimana perasaan warga Inggris mengenai keadaan ini?
Warga Inggris semakin kecewa dengan cara negara mereka dijalankan.
Hanya 67 persen warga Inggris yang mengatakan mereka puas dengan layanan publik, infrastruktur, dan lingkungan mereka tahun lalu, turun 12 poin persentase dari tahun 2011 (tahun pertama penuh pemerintahan Konservatif), menurut survei Gallup.
Kepuasan masyarakat Inggris terhadap ketersediaan layanan kesehatan berkualitas mengalami penurunan paling dramatis, turun dari 92 persen pada tahun 2011 menjadi 66 persen pada tahun lalu.
Kepuasan terhadap keterjangkauan perumahan turun 18 poin, sedangkan kepuasan terhadap pendidikan dan transportasi umum turun masing-masing 5 poin dan 7 poin.
“Warga Inggris rasional dalam hal ini. Segalanya menjadi lebih buruk,” Andrew Oswald, profesor ekonomi dan ilmu perilaku di Universitas Warwick, mengatakan kepada Al Jazeera.
“Sebagian karena biaya yang sangat besar untuk membiayai setengah dari warga negara melalui COVID, sebagian karena invasi Putin yang menyebabkan inflasi tinggi, dan sebagian karena masih rendahnya produktivitas yang dimulai setelah krisis keuangan tahun 2008, negara kita merasakan tekanan eksistensial. Hal itu terlihat dalam banyak data survei.”
Bukankah Inggris hanya mengikuti tren internasional berupa meningkatnya ketidakpuasan publik?
Iya dan tidak.
Kepercayaan masyarakat terhadap pemerintah telah menurun di negara-negara demokratis selama beberapa dekade, khususnya di Inggris dan Amerika Serikat, kata Oswald.
“Setelah Perang Dunia II, di kedua negara tersebut, pejabat pemerintah dan politisi sangat dipercaya – sekitar 70-80 persen warganya mempercayai pemerintah. Sekarang angkanya hanya kurang lebih 20 persen dari warga,” ujarnya.
“Jadi angka kepuasan sebesar 67 persen terhadap infrastruktur dan pelayanan publik serta lingkungan hidup sebenarnya tidak terlalu buruk dan mungkin merupakan perkiraan yang berlebihan mengenai betapa baik perasaan masyarakat di negeri ini karena saat ini kita tahu banyak warga yang muak dan tidak puas. menolak menjawab pertanyaan survei, yang merupakan salah satu alasan mengapa prediksi Brexit salah.”
Meski begitu, Inggris telah mengalami penurunan kepuasan yang sangat nyata terhadap pengelolaan negara.
Pada tahun 2011, Inggris mempunyai tingkat kepuasan tertinggi terhadap pelayanan publik di Eropa Barat, setara dengan Jerman dan mengungguli Perancis, Belgia, Belanda dan Austria, menurut Gallup.
Pada tahun 2023, negara ini menduduki peringkat terakhir di antara negara-negara Eropa Barat lainnya.
Survei lain telah membuktikan suasana pesimis khususnya di Inggris.
Dalam jajak pendapat yang dirilis oleh Pew Research Center awal bulan ini, 78 persen responden di Inggris menilai perekonomian sebagai “buruk” – persentase tertinggi ketujuh di antara 34 negara yang disurvei.
Sementara itu, 35 persen warga Inggris menyatakan pandangan yang tidak menyenangkan terhadap Partai Buruh dan Konservatif – lebih tinggi dibandingkan 28 persen warga Amerika tahun lalu yang mengatakan mereka memandang negatif partai Republik dan Demokrat.
