Agadez, Nigeria – Ousmane Kouyate* berdiri di samping pompa bensin di Jalan Nasional 25 yang melintasi Agadez, lebih dari 900 km di utara ibu kota Niger, Niamey.
Pria kurus berusia 25 tahun dari Guinea ini adalah seorang “passeur” – seorang agen perjalanan atau, bagi sebagian migran dan pengungsi yang melewati kota tersebut, seorang penyelundup yang mengatur perjalanan mereka ke Mediterania dalam perjalanan mereka ke pantai-pantai Eropa.
Mengenakan kacamata hitam dan earphone di bawah topi baseball, ia tampak berhati-hati dan waspada, meski tidak perlu lagi bersembunyi.
Pada tahun 2016, pemerintahan Niger sebelumnya, di bawah tekanan keras dari Uni Eropa, memberlakukan Undang-Undang kontroversial tahun 2015-36, yang mengkriminalisasi pengangkutan migran gelap ke utara.
Namun dengan kudeta Juli 2023, segalanya mulai berubah.
Pada bulan November, pemerintahan militer baru – Dewan Nasional untuk Perlindungan Tanah Air, atau CNSP – mencabut undang-undang tersebut, yang secara efektif mendekriminalisasi perdagangan Kouyate.
“Menampung dan mengangkut migran sudah menjadi hal yang normal kembali,” kata pejalan kaki muda tersebut, dengan ekspresi puas.
