“Politik harus dijauhkan dari dunia akademis!” Begitulah tanggapan banyak akademisi Barat terhadap seruan dari sesama profesor dan mahasiswa untuk memboikot lembaga akademis Israel atas keterlibatan mereka dalam pendudukan negara itu selama puluhan tahun di wilayah Palestina, penindasan terhadap rakyat Palestina, dan perang genosida yang sedang berlangsung di Gaza.
Mereka mengklaim bahwa universitas adalah tempat “wacana sipil”, “kebebasan berbicara”, dan “penyelidikan terbuka”. Dan bahwa berpartisipasi dalam boikot akademis, terutama atas isu yang memecah belah seperti konflik Israel-Palestina, sama sekali tidak dapat diterima oleh lembaga pendidikan tinggi mana pun yang harus “netral” secara politik untuk memenuhi fungsinya. Lebih jauh, banyak yang secara langsung menyangkal keterlibatan akademisi Israel dalam kejahatan negara tersebut, dengan mengatakan bahwa tidak adil dan tidak produktif untuk menghukum lembaga pendidikan “independen” atas kejahatan perang dan pelanggaran hukum internasional yang dilakukan oleh pemerintah mereka.
Tentu saja, ada banyak hal yang perlu diurai dan dikritik dalam argumen-argumen ini. Di masa yang tragis seperti ini, di tengah perang yang oleh Mahkamah Internasional (ICJ) dinilai sebagai “genosida yang masuk akal”, mungkin sia-sia dan bahkan tidak tepat untuk menyelidiki kenaifan (atau apakah itu ketidaktahuan?) yang menginformasikan keyakinan bahwa universitas adalah dan harus tetap “netral”. Namun setelah jumlah korban tewas resmi Palestina telah melampaui tonggak sejarah yang mengerikan yaitu 40.000, dengan ribuan orang masih belum diketahui keberadaannya, dan setiap universitas di Gaza telah hancur menjadi puing-puing tanpa ada tanda-tanda berakhirnya perang Israel, ada manfaat yang signifikan dalam menginterogasi keterlibatan akademisi Israel dalam kekejaman yang sedang berlangsung.
Sensor telah menjadi senjata yang digunakan secara sistematis oleh universitas-universitas Israel terhadap mereka yang berani menyuarakan hak-hak Palestina dan menentang tindakan berlebihan Israel selama beberapa dekade, terutama sejak serangan Hamas terhadap Israel pada tanggal 7 Oktober.
Salah satu korban senjata ini yang paling menonjol adalah Profesor Nadera Shalhoub-Kevorkian di Universitas Ibrani Yerusalem (HUJI). Pada pertengahan April tahun ini, ia ditangkap oleh polisi Israel karena kritiknya terhadap Zionisme dan kampanye genosida Israel yang sedang berlangsung di Gaza.
Selama berbulan-bulan sebelum penangkapannya, Shalhoub-Kevorkian telah menjadi sasaran kampanye kotor, yang bertujuan untuk menggambarkan kata-kata dan tulisannya sebagai “hasutan untuk melakukan kekerasan” terhadap Negara Israel. Meskipun kampanye ini dipimpin secara terbuka oleh otoritas Israel dan media, akarnya dapat ditelusuri kembali ke majikan Shalhoub-Kevorkian.
Pada akhir Oktober tahun lalu, pimpinan HUJI mengirim surat kepada Shalhoub-Kevorkian yang menyatakan “keterkejutan, rasa jijik, dan kekecewaan mendalam” atas keputusannya untuk menandatangani petisi yang menyerukan gencatan senjata segera di Gaza dan solusi politik untuk konflik Israel-Palestina yang lebih luas yang akan mengakhiri pendudukan dan apartheid. Surat tersebut menyatakan bahwa presiden dan rektor merasa malu karena staf universitas menyertakan orang-orang seperti Shalhoub-Kevorkian dan bahwa ia harus mempertimbangkan untuk meninggalkan jabatannya di lembaga tersebut. Pimpinan mendistribusikan surat ini secara publik dan, dengan demikian, meningkatkan kampanye publik terhadapnya.
Pada bulan Maret, setelah Shalhoub-Kevorkian menyerukan penghapusan Zionisme dalam sebuah wawancara TV, pimpinan mengiriminya surat penangguhan, yang di dalamnya ia menyebutnya sebagai aib nasional dan internasional, seraya menambahkan bahwa HUJI adalah “lembaga publik dan Zionis Israel yang bangga”. Surat itu sekali lagi dipublikasikan dan bahkan dikirim langsung ke beberapa anggota Knesset. Shalhoub-Kevorkian mengatakan surat itu “memicu kampanye hasutan yang mencakup ancaman berbahaya dan belum pernah terjadi sebelumnya” yang menargetkan dirinya dan keluarganya.
Secara umum, pembungkaman, doxing, dan tindakan disipliner terhadap suara-suara pro-Palestina telah menjadi hal yang biasa di lembaga pendidikan tinggi Israel. Sejak 7 Oktober, alamat dan foto rumah mahasiswa Palestina di universitas-universitas Israel telah dibagikan di media sosial. Dewan Pendidikan Tinggi juga telah mewajibkan universitas dan perguruan tinggi Israel untuk “menyelidiki semua pengaduan” terhadap mahasiswa dan fakultas yang membuat pernyataan publik yang dianggap bersimpati kepada organisasi-organisasi seperti Hamas dan Jihad Islam Palestina. Tentu saja, lebih sering daripada tidak, dalam konteks ini, semua ekspresi solidaritas dengan Palestina dianggap dan diperlakukan sebagai hasutan untuk melakukan kekerasan terhadap orang Israel.
Selain membungkam para pengkritik Israel, universitas-universitas telah bersikap proaktif dalam upaya mereka untuk memelihara dukungan global bagi Israel selama kampanye militernya di Gaza. Pada hari-hari awal setelah 7 Oktober, presiden Universitas Tel Aviv (TAU) menerbitkan sebuah penyataan menyatakan bahwa TAU telah “memanfaatkan semua kekuatan dan kemampuannya untuk mendukung upaya nasional”. Ia kemudian mengkritik mereka yang menyerukan boikot lembaga akademis Israel dan “sejumlah pemimpin lembaga akademis” di luar negeri yang gagal menghentikan kampanye Boikot, Divestasi, dan Sanksi (BDS). Terhadap latar belakang ini, ia mengatakan TAU telah menambahkan “jangkauan media” ke dalam upayanya dan bahwa para mahasiswa direkrut untuk “beroperasi di jejaring sosial, untuk membantah kebohongan mengerikan yang mungkin memengaruhi khalayak yang naif dan tidak tahu apa yang telah dilakukan musuh kita kepada kita”.
Kurang dari seminggu setelah pernyataan ini, mahasiswa internasional di TAU meluncurkan gugus tugas media sosial sebagai bentuk solidaritas dengan Israel. Mahasiswa yang menjalankan inisiatif tersebut mengatakan bahwa mereka berkomitmen untuk “menyebarkan informasi yang benar dan berdasarkan fakta”, dengan mengklaim bahwa Israel tengah berperang dalam “perang kemanusiaan melawan terorisme, perang kebaikan melawan kejahatan”.
Universitas Haifa juga dengan keras mendukung pasukan Israel dan serangan mereka ke Gaza. Universitas ini memobilisasi kampanye penggalangan dana, yang mencakup pemberian dukungan finansial kepada “tentara mahasiswa” di garis depan. Universitas ini telah menyumbangkan rompi antipeluru kepada pasukan khusus. Seperti TAU, Universitas Haifa juga membuat inisiatif untuk menggalang dukungan bagi Israel. Tujuan kampanye ini adalah untuk meyakinkan khalayak internasional bahwa kritik apa pun terhadap upaya perang Israel di Gaza tidak adil dan bahwa mereka yang mengadvokasi hak-hak Palestina adalah orang yang salah informasi atau pro-teror. Sebagai bagian dari kampanye ini, universitas mengeluarkan “serangkaian video multibahasa” yang menampilkan mahasiswa dan anggota fakultasnya untuk “meluruskan catatan” sekitar tanggal 7 Oktober. Sebagian besar video hanya mengulang poin-poin pembicaraan pemerintah Israel, termasuk klaim bahwa aktivisme pro-Palestina sebenarnya pro-Hamas dan bahwa slogan “Dari sungai ke laut, Palestina akan bebas” adalah seruan untuk Holocaust kedua terhadap orang-orang Yahudi.
Kepemimpinan Universitas Haifa juga telah menjadi garda terdepan dalam kampanye Israel untuk melawan gerakan BDS dan upaya internasional untuk memulai boikot terhadap lembaga-lembaga akademis Israel. Pada bulan Juni tahun ini, rektor saat ini, Profesor Mouna Maroun, bergabung dengan akademisi lain dari Haifa, Institut Sains Weizmann, dan HUJI, dan menerbitkan sebuah artikel di Alam berpendapat bahwa memboikot dunia akademis Israel akan menjadi kontraproduktif karena mengabaikan mahasiswa dan fakultas yang “mengidentifikasi diri sebagai orang Arab atau Palestina”, mengabaikan “catatan akademis Israel yang terbukti mendukung hak asasi manusia dan menantang kebijakan pemerintah” dan “melemahkan upaya untuk mempromosikan inklusivitas” dalam komunitas ilmiah Israel.
Tentu saja, semua ini tidak benar. Seperti yang diungkapkan dalam buku otoritatif karya antropolog Maya Wind berjudul Towers of Ivory and Steel, universitas-universitas Israel telah lama berkontribusi terhadap penindasan Palestina. “Disiplin akademis, program gelar, infrastruktur kampus, dan laboratorium penelitian semuanya melayani pendudukan dan apartheid Israel, sementara universitas-universitas melanggar hak-hak warga Palestina untuk mendapatkan pendidikan, membungkam beasiswa kritis, dan dengan keras menekan perbedaan pendapat mahasiswa.”
Kini, lebih dari sebelumnya, ada kesadaran yang semakin meningkat akan peran akademisi Israel ini. Karena kekejaman Israel di Gaza disiarkan langsung di media sosial di seluruh dunia, dan universitas-universitas Israel memposisikan diri mereka sebagai pembela dan fasilitator terdepan perang ini, argumen bahwa akademisi bersifat netral dan independen mulai kehilangan pijakannya. Dan otoritas Israel berada dalam kondisi siaga tinggi.
Pada bulan April, Kementerian Inovasi, Sains, dan Teknologi Israel menerbitkan sebuah laporan yang menunjukkan adanya “penurunan tajam dalam keinginan” untuk bekerja sama dengan akademisi Israel. Menurut laporan tersebut, upaya boikot tersebut terutama tetapi tidak secara eksklusif memengaruhi “penelitian di bidang kedokteran, biologi, fisika, antariksa, dan ilmu komputer”. Menteri Inovasi, Sains, dan Teknologi Gila Gamliel menginstruksikan para pejabat kementerian untuk merumuskan strategi guna melawan boikot tersebut. Khususnya, Gamliel menjabat sebagai menteri intelijen hingga pertengahan Maret tahun ini.
Untuk saat ini, sementara Israel melanjutkan kampanyenya di Gaza dengan impunitas, tampaknya gelombang boikot juga akan terus berlanjut. Bahkan, putusan ICJ baru-baru ini menunjukkan bahwa BDS terhadap Israel, termasuk lembaga pendidikan tingginya, bukan hanya sebuah pilihan tetapi kewajiban mengingat Israel secara ilegal menduduki wilayah Palestina dan “mempraktikkan apartheid dan segregasi rasial”. Pengadilan mengatakan bahwa merupakan kewajiban semua negara untuk mengakhiri praktik-praktik yang melanggar hukum ini “dengan memutus semua hubungan ekonomi, perdagangan, dan investasi dengan Israel di Wilayah Palestina yang Diduduki”.
Lembaga-lembaga Israel tentu saja masih memiliki beberapa teman setia di bidang akademis, seperti Masyarakat Max Planck Jerman. Presiden masyarakat tersebut, Patrick Cramer, memimpin perjalanan solidaritas ke Israel pada bulan Desember sebagai tanggapan atas kampanye boikot. Namun, mungkin akan segera mustahil bagi otoritas Israel untuk membalikkan dorongan global untuk mengisolasi dunia akademis negara tersebut.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan belum tentu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
