Lebih dari 470 orang telah ditahan setelah massa menyerang toko-toko dan mobil-mobil Suriah di Turki tengah.
Pemerintah Turki menghimbau masyarakat agar tenang setelah kekerasan massa terhadap pengungsi Suriah meletus di wilayah Melikgazi, pusat negara bagian dan menyebar ke wilayah lainnya.
Kerusuhan meletus setelah otoritas Turki menangkap seorang pria Suriah karena diduga melakukan pelecehan seksual terhadap seorang gadis Suriah berusia tujuh tahun di kota Kayseri.
Penduduk Turki, yang marah dengan laporan daring tentang kejahatan tersebut, membalikkan mobil-mobil di Kayseri dan membakar toko-toko yang dikelola warga Suriah pada Minggu malam, menuntut agar warga Suriah diusir dari negara tersebut.
Kekerasan menyebar ke provinsi selatan Hatay, tempat para pengunjuk rasa membakar sebuah toko kelontong Suriah.
Kerusuhan tersebut “merusak rumah, tempat kerja, dan kendaraan milik warga negara Suriah”, kata Menteri Dalam Negeri Turki Ali Yerlikaya, yang menuduh mereka yang bertanggung jawab bertindak “secara ilegal dengan sikap yang tidak sesuai dengan nilai-nilai kemanusiaan kita”.
Pada hari Selasa, Yerlikaya mengatakan “474 orang ditahan setelah tindakan provokatif” yang dilakukan terhadap warga Suriah, dalam sebuah posting di X.
Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan mengutuk kekerasan tersebut, dan ia menyalahkan partai oposisi sebagai pemicunya.
“Tidak dapat diterima untuk membakar rumah, melakukan vandalisme, dan membakar jalan,” katanya pada hari Senin tentang kekerasan tersebut. “Tidak ada yang dapat dicapai dengan mengobarkan xenofobia dan kebencian terhadap pengungsi di masyarakat.”
Lebih dari 3,5 juta warga Suriah tinggal di Turki, jumlah tertinggi di kawasan tersebut, yang awalnya disambut sebagai pengungsi ketika perang saudara meletus di Suriah pada tahun 2011.
Sebagian besar warga Suriah hidup dengan status “perlindungan sementara” dan banyak yang kemudian menjadi warga negara Turki. Namun, sentimen antipengungsi telah meningkat di Turki, khususnya terhadap warga Suriah, selama beberapa tahun karena krisis ekonomi yang parah yang telah menyebabkan inflasi yang melonjak.
Melaporkan dari Istanbul, Sinem Koseoglu dari Al Jazeera mengatakan, “Ini bukan pertama kalinya protes xenofobia yang menargetkan warga Suriah terjadi dalam tiga tahun terakhir,” karena Erdogan dan Partai Keadilan dan Pembangunan (AKP) yang berkuasa mulai kehilangan popularitas di tengah keadaan ekonomi yang buruk dan meningkatnya sentimen nasionalis.
Umit Ozdag, pemimpin Partai Kemenangan antimigrasi Turki, menyalahkan kekerasan tersebut pada perlakuan pemerintah yang diduga “istimewa” terhadap pengungsi Suriah.
Kerusuhan anti-Suriah pecah di Turki pada tahun 2021, setelah seorang remaja Turki ditikam hingga tewas dalam perkelahian dengan sekelompok pemuda Suriah di ibu kota, Ankara.
Ratusan orang meneriakkan slogan-slogan anti-imigran turun ke jalan, merusak toko-toko yang dikelola warga Suriah, dan melemparkan batu ke rumah-rumah pengungsi.
Serangan balik di Suriah
Kekerasan baru-baru ini memicu kerusuhan balasan di wilayah yang dikuasai oposisi di barat laut Suriah, di seberang perbatasan, termasuk yang dikuasai oleh pasukan yang didukung Turki.
Ratusan demonstran Suriah, beberapa bersenjata, turun ke jalan untuk memprotes. Beberapa orang merobek bendera Turki, melemparkan batu dan benda ke truk-truk Turki, dan berusaha menyerbu perlintasan Jarablus, kata Syrian Observatory of Human Rights, pemantau perang.
Empat orang tewas dalam “baku tembak” dengan penjaga Turki, sementara 20 lainnya terluka, kata Observatorium Suriah.
Demonstran Adel al-Faraj mengatakan dia turun ke jalan sebagai bentuk solidaritas dengan “saudara-saudara Suriah kita di Turki”.
“Orang-orang kami melarikan diri dari [Syrian President] “Bashar al-Assad hanya akan ditindas di Turki,” katanya kepada kantor berita AFP, mendesak Turki untuk berbuat lebih banyak untuk menghentikan kekerasan terhadap warga Suriah.
Koseoglu dari Al Jazeera mengatakan alasan lain kerusuhan itu adalah pengumuman terpisah baru-baru ini oleh Erdogan dan al-Assad untuk memulihkan hubungan.
Ketegangan meningkat di wilayah-wilayah yang dikuasai oposisi Suriah terkait upaya pemulihan hubungan antara kedua negara, termasuk rencana untuk membuka perbatasan antara wilayah yang dikuasai pemerintah dan wilayah yang dikuasai pasukan oposisi yang didukung Turki di Aleppo.
