Ratusan orang berkumpul untuk menghadiri pemakaman seorang demonstran remaja yang tewas selama protes antipemerintah di Kenya saat jumlah korban tewas akibat kerusuhan selama beberapa hari meningkat menjadi 27.
Tiga pengunjuk rasa lainnya tewas pada Jumat malam ketika polisi melanjutkan tindakan keras dengan Pengadilan Tinggi Kenya yang memerintahkan pasukan keamanan untuk menghentikan penembakan peluru tajam, peluru logam berlapis karet, gas air mata dan meriam air ke arah kerumunan.
Kekacauan terjadi saat para aktivis muda berhasil memaksa pemerintah untuk menunda kenaikan pajak sebesar $2,7 miliar minggu ini, dan sekarang fokus untuk mengakhiri tahun-tahun yang mereka lihat sebagai korupsi endemik dan tata kelola yang buruk.
Para pengunjuk rasa mengatakan rancangan undang-undang keuangan yang ditinggalkan Presiden William Ruto pada hari Rabu hanyalah gejala dari masalah yang melanda negara tersebut, dimana banyak generasi muda memiliki sedikit prospek pekerjaan meskipun pertumbuhan ekonomi kuat.
Setelah berjanji untuk membatalkan rencana pajak, Ruto kini menghadapi tekanan yang semakin besar untuk mengundurkan diri.
Pengadilan Tinggi memenangkan petisi yang diajukan oleh seorang pengacara yang mewakili oposisi politik dan kelompok hak asasi manusia yang menuntut penghentian penggunaan senjata yang berpotensi mematikan oleh polisi terhadap pengunjuk rasa. Keputusan ini juga memerintahkan polisi untuk menahan diri dari “pembunuhan di luar hukum, penculikan, dan penyiksaan” terhadap para demonstran antipajak.
Demas Kiprono, penjabat direktur eksekutif Komisi Yuris Internasional Wilayah Kenya, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa tindakan Pengadilan Tinggi untuk melarang taktik kekerasan polisi menunjukkan pengakuan bahwa “ada sesuatu yang salah”.
“Petisi tersebut mengklaim senjata dan taktik yang digunakan polisi selama protes itu sangat mengerikan dan melanggar banyak hak asasi manusia mulai dari berekspresi, berkumpul, hingga hak untuk hidup,” kata Kiprono.
Namun dia mencatat pengadilan tidak memiliki mekanisme untuk memastikan polisi mematuhi keputusan tersebut. “Jadi, instrumen pemerintah lainnya – komisi kepolisian nasional, eksekutif – harus menghormati perintah ini.”
'Kami menginginkan kondisi kehidupan yang lebih baik'
Penulis dan aktivis Nanjala Nyabola mengatakan sebagian besar dari mereka yang terlibat dalam protes baru-baru ini dilatarbelakangi oleh keluhan yang sah dan kuat terhadap pemerintah.
“Sampai keluhan-keluhan tersebut ditangani, kecil kemungkinan mereka akan bersedia memberikan konsesi.”
Bagaimana gerakan yang tersebar dan tanpa pemimpin, yang sebagian besar diorganisir melalui media sosial, mencapai tujuannya masih menjadi pertanyaan terbuka – dan menjadi sumber perdebatan internal.
Christine Odera, salah satu ketua Koalisi Kenya untuk Pemuda, Perdamaian dan Keamanan, sebuah organisasi masyarakat sipil, mengatakan pihaknya perlu memformalkan strukturnya untuk memajukan kepentingan generasi muda dan berbicara kepada pemerintah.
“Jika kita bertindak secara organik, kita mungkin akan kehilangan seluruh pembicaraan,” kata Odera, yang ikut serta dalam protes tersebut. “Presiden telah mengatakan bahwa kita perlu melakukan pembicaraan. Kita semua tidak bisa duduk di stadion dan melakukan pembicaraan.”
Pihak lain tidak setuju. Ojango Omondi dari Kelompok Kerja Pusat Keadilan Sosial, sebuah kelompok aktivis masyarakat di distrik miskin Nairobi, mengatakan pembentukan struktur dan perwakilan nasional dapat menyebabkan gerakan tersebut dikorupsi oleh politisi.
“Kami tidak perlu menegosiasikan apa pun,” katanya. “Yang kami inginkan hanyalah kondisi kehidupan yang lebih baik. Yang kami inginkan hanyalah para pemimpin berhenti menggunakan sumber daya kami… untuk mensponsori gaya hidup mewah mereka.”
Hal lain yang harus diperhatikan adalah usulan pemerintah berikutnya untuk meningkatkan pendapatan. Beberapa pengunjuk rasa menduga mereka masih akan mencoba untuk memaksakan kenaikan pajak. Di negara di mana protes biasanya didorong oleh kesamaan etnis, demonstrasi yang didorong oleh pemuda saat ini menonjol karena membangun persatuan di tengah keluhan yang sama.
'Kesenjangan kelas dan kekayaan'
Namun keretakan sudah mulai terlihat. Meskipun Ruto mengubah sikapnya terhadap kenaikan pajak, beberapa pengunjuk rasa menyerukan pawai yang direncanakan di kediamannya pada hari Kamis untuk menyingkirkannya dari kekuasaan. Yang lain menolak gagasan itu karena dianggap sebagai langkah yang berbahaya. Pada akhirnya, ada protes yang lebih kecil di beberapa kota.
Di kampung halaman Ruto dan basis politiknya di Eldoret – tempat ribuan orang dari berbagai kelompok etnis turun ke jalan pada hari Selasa – seorang aktivis hak asasi manusia mengatakan beberapa ketegangan muncul kembali sejak presiden mencabut RUU pajak.
Nicholas Omito, CEO Pusat Hak Asasi Manusia dan Mediasi, mengatakan demonstran dari kelompok etnis Kalenjin di Ruto berpendapat protes harus diakhiri sekarang, sementara etnis Kikuyu bersikeras protes harus dilanjutkan sampai Ruto mengundurkan diri.
Para pengunjuk rasa yang mengunggah status di media sosial menuduh politisi setempat mencoba memicu masalah untuk melemahkan gerakan tersebut.
Nyabola, sang penulis, mengatakan dia tidak berpikir bahwa perpecahan etnis menimbulkan risiko bagi gerakan yang membedakan dirinya dengan rasa tujuan nasionalnya.
“Anda tidak akan pernah bisa menghilangkannya sepenuhnya,” katanya. “Tetapi untuk saat ini, fokusnya adalah kesenjangan kelas dan kekayaan antara politisi dan masyarakat biasa.”
