Analisis final AS Terbuka: Aryna Sabalenka mengalahkan Jessica Pegula untuk membalas kekalahan di final 2023

Ikuti liputan langsung final AS Terbuka di sini

NEW YORK — Aryna Sabalenka mengalahkan Jessica Pegula di final AS Terbuka di Billie Jean King National Tennis Center, 7-5, 7-5, pada Sabtu.

Unggulan nomor 2 menang atas unggulan nomor 6 benih dalam Pertandingan yang ketat dan menegangkan, penuh perubahan momentum dan momen-momen penting. Pegula menempatkan Sabalenka di bawah tekanan serius, tetapi petenis Belarusia itu berhasil mengatasinya — dan luka akibat kekalahan tahun lalu dari Coco Gauff di Stadion Arthur Ashe — untuk memenangkan pertandingan dan gelar.

Ini adalah gelar AS Terbuka pertama bagi Sabalenka dan gelar Grand Slam ketiganya secara keseluruhan. Ia adalah satu-satunya pemain putri yang memegang dua gelar Grand Slam secara bersamaan tahun ini, setelah memenangkan Australia Terbuka pada bulan Januari.

Atletik penulis, Charlie Eccleshare dan Matt Futterman, menganalisis final dan apa artinya bagi tenis.

Bagaimana kembalinya Pegula membuat lawannya kewalahan — sampai akhirnya tidak?

Menjelang pertandingan, dua kekhawatiran utama Sabalenka adalah kerumunan yang tidak bersahabat dan kemampuan Pegula untuk bergegas dan mengembalikan bola ke dalam permainan.

Pada set pertama, kedua ketakutan ini berpadu. Pegula menampilkan permainan yang sangat efektif dan penonton menikmatinya saat ia bermain dengan energinya. Kombinasi tersebut benar-benar membuat Sabalenka gelisah dan memimpin petenis Belarusia itu 5-2 sebelum nyaris tertinggal 5-6.

Pegula telah melakukan pengembalian servis dengan baik sepanjang pertandingan — melakukan break di game ketiga — saat Sabalenka keluar untuk melakukan servis untuk menutup set tersebut pada kedudukan 5-3. Unggulan ke-6 asal Amerika itu tidak hanya melakukan servis yang akan memenangkan poin bagi Sabalenka melawan pemain mana pun, ia juga melakukan pengembalian servis dengan baik dengan posisi tinggi dan berputar ke bagian belakang lapangan, yang memaksa Sabalenka untuk melakukan overpress pada pukulan pertamanya.

Akhirnya, tekanan itu membuahkan hasil, dibantu oleh penonton yang berubah dari bisikan menjadi sorak sorai setiap kali Pegula memaksakan break point: Pertama ketika poin sebelumnya berakhir dan kemudian lagi ketika Sabalenka melangkah maju ke garis. Servis +1 — melakukan servis, lalu memenangkan poin pada pukulan berikutnya — adalah salah satu senjata terbesar Sabalenka, tetapi harus melakukan begitu banyak pukulan jelas memengaruhinya.

Dia melakukan kesalahan ganda dan kemudian gagal melakukan beberapa pukulan +1 untuk memenangkan break. Pada set pertama, 11 dari 23 (48 persen) poin servis yang hilang dari Sabalenka adalah pukulan +1.

Pada permainan servis berikutnya, pada kedudukan 5-5, Sabalenka melakukan kesalahan ganda dua kali lagi, membanting raketnya empat kali setelah servis pertama dan mendaratkan servis kedua di dekat garis dasar pada servis kedua.

Pada kedua kesempatan itu, penonton menjadi heboh. Sebuah break untuk Pegula di sini akan membuatnya melakukan servis untuk mengakhiri set dan mungkin akan membuat Sabalenka terpuruk, seperti yang terjadi di final tahun lalu melawan pemain Amerika. Sebaliknya, Sabalenka bertahan dan reaksinya menggarisbawahi betapa pentingnya momen ini.

Pegula kalah pada set tersebut dengan skor 7-5 pada game berikutnya, tetapi ia memiliki peluang bagus untuk memenanginya, melakukan pengembalian dengan sangat baik sehingga ia mampu menyingkirkan semua rasa tidak aman lawannya, yang muncul ke permukaan pada set kedua.

Charlie Eccleshare

Bagaimana Sabalenka menggunakan peralatan tenis barunya untuk memenangkan pertandingan?

Dalam pertandingan yang ketat, setiap pemain tenis harus memutuskan kapan harus beralih dari Rencana A dan mencoba sesuatu yang baru. Idenya adalah untuk mengeluarkan lawan mereka dari zona nyaman mereka, tetapi hal itu dapat membuat pemain yang melakukan perubahan itu merasa tidak nyaman.

Keputusan ini penuh dengan peluang dan bahaya. Keluar dari zona nyaman, bahkan untuk satu poin, berarti mengakui bahwa apa yang sudah dicoba dan terbukti tidak berhasil atau tidak akan cukup. Jika risikonya tidak membuahkan hasil, pemain akan menghadapi kritik karena tidak mengerahkan seluruh kemampuannya di saat-saat krusial.

Bagi Sabalenka, momen tersebut tiba pada gim ke-12 set pertama, saat ia berupaya mencapai pertengahan garis finis, setelah kehilangan peluang emas saat ia melakukan servis untuk set pertama pada kedudukan 5-3.

Pada kedudukan 6-5, dengan servis Pegula, ia menekan petenis Amerika itu. Sabalenka mengumpulkan poin set saat Pegula berusaha keras untuk memaksakan tiebreak.

Aryna Sabalenka menjauh dari permainan bertenaga tingginya di momen-momen menentukan dan itu berhasil (Angela Weiss / AFP via Getty Images)

Apa yang harus dilakukan pemain yang kuat? Jawaban Sabalenka pada hari Sabtu adalah menarik tali. Dia berlatih sepanjang musim lalu untuk mengembangkan permainan yang lebih menyeluruh sehingga ketika pukulan yang kuat menjadi liar — seperti yang terjadi hari ini — dia akan memiliki lebih banyak alat untuk digunakan. Pukulan drop shot, voli, pukulan pendekatan rendah dan mengiris.

Menjelang akhir permainan yang menentukan itu, ia memutuskan untuk membuka kotak peralatan dan melihat apa yang mungkin berguna.

Pukulan pendek dan lembut dari dalam garis dasar, yang biasanya merupakan zona serangannya, membawa Pegula ke net dan memberi peluang bagi Sabalenka untuk melakukan pukulan forehand passing di sepanjang garis, menahannya hingga saat-saat terakhir. Beberapa saat kemudian, Sabalenka maju ke lapangan dan melakukan tendangan voli rendah yang sulit di belakang Pegula yang membuatnya tetap bertahan dalam permainan.

Dan kemudian, pada set point keempatnya, drop shot pun keluar. Pegula, yang terjepit dalam untuk menahan ledakan, tidak pernah punya peluang.

Setahun lalu melawan Coco Gauff, Sabalenka tidak punya jawaban ketika ia perlu menciptakan peluang dari kesulitan, selain terus berayun.

Ia mendedikasikan waktu berbulan-bulan untuk memastikan hal itu tidak terjadi lagi. Pada hari Sabtu di New York, kerja kerasnya membuahkan hasil.

Matt Futterman

Sabalenka melewati masa kritisnya mulai tahun 2023

Sabalenka mungkin saja mematenkan “Tidak kali ini.”

Tahun lalu ketika kereta Coco Gauff mulai melaju menurun, Sabalenka tidak berdaya menghentikannya dan Gauff tidak menyerah sama sekali.

Pegula mungkin akan mengalami beberapa malam tanpa tidur pada gim ke-10 set kedua setelah hampir semua berjalan tidak sesuai rencana bagi Sabalenka selama lebih dari setengah jam.

Pegula, yang sempat tertinggal satu poin dari defisit 0-4, melakukan servis untuk set kedua pada kedudukan 5-4, setelah bermain tenis gemilang untuk memenangkan lima dari enam game sebelumnya.

MASUK LEBIH DALAM

Aryna Sabalenka mengalahkan Emma Navarro untuk mencapai final AS Terbuka kedua berturut-turut

“Tidak kali ini.”

Tiba-tiba, pukulan Pegula sedikit kehilangan tenaga dan Sabalenka memanfaatkan momen itu. Ia melakukan pukulan voli backhand untuk menekan lawan hingga kedudukan 0-30. Kemudian ia melihat Pegula melakukan kesalahan backhand pada bola reli alih-alih dirinya. Kemudian pukulan dagger — pukulan penentu di garis untuk kedudukan 5-5.

Dia tidak kalah lagi.

Kisah dua reaksi untuk Sabalenka?

Mengelola emosinya setelah tahun lalu selalu menjadi kunci dalam pertandingan ini dan beberapa reaksi Sabalenka terhadap pukulan forehand yang kuat menceritakan kisah tentang bagaimana bahkan dalam pertandingan ini ia harus melakukan perjalanan. Di awal set pertama, Pegula berhasil meraih poin pada servisnya untuk kedudukan 2-2, yang dimenangkan Sabalenka dengan pukulan forehand menyilang yang melewati lawannya. Ia bersorak kegirangan, melampiaskan rasa frustrasi karena kehilangan servisnya pada permainan sebelumnya dan merasa belum sepenuhnya tenang.

Aryna Sabalenka melakukan pukulan forehand yang sangat keras untuk menghindari kekalahan 1-3 dari Jessica Pegula (Timothy A. Clary / AFP via Getty Images)

Menjelang akhir set kedua, Sabalenka kembali mengunci break dengan pukulan forehand winner — kali ini di garis dan kali ini bahkan lebih penting. Pukulan itu membuatnya menang 5-4, Pegula melakukan servis untuk membawa pertandingan ke set ketiga. Kali ini tidak ada reaksi besar dari Sabalenka, yang malah berjalan kembali ke garis dan bersiap melakukan servis di game berikutnya. Raungan itu yang dibutuhkan di awal untuk membuatnya bersemangat; sekarang ia perlu menenangkan diri dan fokus. Mengingat situasinya, ini adalah penampilan emosional yang sangat matang dari Sabalenka.

Charlie Eccleshare

Apa yang dikatakan Aryna Sabalenka setelah final?

Di lapangan: “Akhirnya saya mendapatkan trofi yang indah ini, ini sangat berarti, ini adalah dua minggu yang sangat sulit.

“Aku yakin suatu hari nanti kamu akan mendapatkannya — yah, bukan satu, mungkin lebih,” katanya kepada Pegula.

“Saya teringat semua kekalahan berat di masa lalu di sini,” kata Sabalenka.

“Jika Anda terus bekerja keras dan mengorbankan segalanya demi sebuah mimpi, Anda akan mencapainya suatu hari nanti. Saya sangat bangga pada diri saya sendiri, saya tidak pernah mengatakan itu.”

Apa yang dikatakan Jessica Pegula setelah final?

Di lapangan: “Ini merupakan bulan yang luar biasa untuk bisa berdiri di sini pada final Grand Slam pertama saya,” kata petenis Amerika itu.

“Saya harap Anda setidaknya mengizinkan saya mendapatkan satu set,” katanya kepada Sabalenka.

Dalam konferensi persnya:

Tentang teman-teman yang datang menontonnya: “Mereka tahu bagaimana keadaannya. Mungkin mereka bermain atau mereka sekarang mengerti bahwa kami tidak menjalani kehidupan yang normal. Jadi dengan banyaknya hal yang harus saya lewatkan, bagi mereka untuk datang dan melihat ini adalah alasannya. Itu sangat keren.”

Tentang atmosfer: “Saya pikir dengan atap yang ditutup, suasananya terasa lebih berisik. Suasananya benar-benar keren, pengalamannya benar-benar keren. Jelas saya mencoba untuk menikmati semuanya pada suatu saat.”

Bacaan yang direkomendasikan

(Foto atas: Kirsty Wigglesworth / Associated Press)