Dari semua perbincangan tentang rekor buruk Blues dalam pertandingan penentuan yang dimainkan di Queensland, mungkin angka paling mengejutkan yang muncul adalah bahwa NSW hanya memenangkan sembilan penalti dari 60 pertandingan yang dimainkan di utara perbatasan.
Pelatih Blues Michael Maguire sepenuhnya menyadari “angka-angka menarik” itu dan itulah sebabnya ia melakukan segala daya untuk memastikan timnya mendapat peluit panjang di Stadion Suncorp, di mana wasit Ashley Klein akan didorong oleh para pendukung tuan rumah untuk menghukum tim tamu di setiap kesempatan.
Saksikan setiap pertandingan di setiap babak NRL Telstra Premiership Season ini SECARA LANGSUNG tanpa jeda iklan selama bermain di Kayo. Baru mengenal Kayo? Mulai uji coba gratis Anda hari ini >
BERAPA BIAYA YANG BENAR-BENAR DIBAYAR OLEH PERJUDIAN? Tetapkan batas setoran.
“Saya telah melakukan semua hal yang perlu saya lakukan di balik layar terkait hal itu. Saya tahu apa yang perlu dilakukan tim kami dalam dan seputar bagaimana permainan akan dimainkan,” kata Maguire pada hari Selasa.
“Saya rasa angka-angka tidak berbohong, tetapi kita hanya harus menghadapi apa yang harus kita hadapi.
“Bagaimana kita mengendalikannya tergantung pada kita. Angka-angka itu menarik, tetapi kita harus mengendalikan apa yang kita bisa.”
'Saya selalu merasa gugup' | 01:46
Sejarah menunjukkan bahwa hanya tim Blues tahun 1994 dan 2005 yang pergi ke Brisbane dan memenangkan pertandingan penentuan, dengan Maroons berharap tren itu berlanjut saat mereka mencari kemenangan seri ketiga berturut-turut.
The Blues akan memulai sebagai tim yang di luar perkiraan tetapi mereka membawa banyak kepercayaan diri ke Cauldron setelah kemenangan dominan mereka di Melbourne di mana mereka mengalahkan Maroons dengan serangkaian percobaan di babak pertama.
Pentingnya memenangkan penentuan di wilayah musuh tidak hilang dari pikiran kapten Blues Jake Trbojevic, yang memiliki kesempatan untuk melakukan sesuatu yang sangat istimewa melawan Maroons yang dipimpin oleh rekan setimnya di Manly, Daly Cherry-Evans.
“Ini akan menjadi sangat istimewa. Kami sangat percaya diri setelah datang dari Melbourne, dan ini adalah kesempatan yang bagus bagi kami untuk bermain di sini,” katanya.
“Anda ingin menguji diri Anda di panggung terbesar, dan cara semuanya berjalan sangat menggairahkan bagi kami.
“Ini adalah ujian dan momen hebat dalam karier kami untuk bermain dalam laga penentuan di sini, jadi semoga saja kami bisa tampil dan mencatat prestasi bagus.”
Suasana permusuhan yang menanti mereka di Stadion Suncorp belum terasa di Brisbane minggu ini, dan Trbojevic tidak terpengaruh oleh apa yang akan terjadi.
“Sejauh ini tidak (buruk), malah sangat bagus, tapi saya yakin besok malam mungkin akan berubah,” katanya.
“Di mana pun Anda bermain, dimensinya sama saja, jadi ini adalah permainan liga rugbi dan kami akan bertanding dengan kemampuan terbaik kami.”
The Blues ingin pergi ke stadion di Caxton St yang terkenal itu, tetapi rencana itu segera dibatalkan. Namun, mereka tetap makan malam di sana pada hari Senin dan terhindar dari ejekan pada malam yang ternyata tenang itu.
Maguire tidak ingin membayangkan seperti apa kemenangan itu, tetapi ia telah bersandar pada masa lalu selama masa tugasnya, dengan pelatih Blues beralih ke mantan legenda untuk menanamkan apa artinya melakukan hal yang mustahil di utara.
“Semua orang membicarakannya (kebencian), tetapi sebenarnya ini tentang apa yang ingin kami lakukan dan apa yang ingin kami ciptakan,” katanya.
“Dulu ketika kami pertama kali memulai, saya cukup beruntung bisa berbincang dengan sejumlah pemain lama yang pernah bermain di tempat ini untuk mendapatkan pemahaman tentang apa artinya bagi banyak orang – bukan hanya para pemain – tetapi juga masyarakat NSW.
“Kami mungkin lebih bergantung pada hal itu daripada apa pun yang ingin diciptakan para pemain dan bagaimana mereka ingin bermain untuk masyarakat NSW.”
