Apa langkah Knicks selanjutnya setelah terhindar dari batasan gaji ketat di apron pertama dalam perdagangan Mikal Bridges?

New York Knicks terhindar dari batasan gaji yang menakutkan di apron pertama. Meskipun bahasa hukum tentang perjanjian tawar-menawar kolektif bukanlah topik yang paling provokatif dalam olahraga, hal ini mengubah cara mereka menangani sisa offseason mereka.

Berikut ini arti berita hari Kamis.

Knicks telah mengubah perdagangan Mikal Bridges, sumber liga mengatakan Atletiksebuah langkah yang mungkin terjadi sejak mereka dan Brooklyn Nets menyetujui pertukaran tersebut pada tanggal 25 Juni. New York sekarang akan menyertakan pemain depan berusia 27 tahun Mamadi Diakite dan pemain bertahan bebas Shake Milton, yang akan mereka rekrut dan tukarkan, menurut sumber liga. Brooklyn akan menambahkan Keita Bates-Diop.

Konstruksi awal perdagangan (Bojan Bogdanović dan sejumlah draft pick untuk Bridges) mengharuskan Knicks mengambil kembali lebih banyak uang daripada yang mereka keluarkan, yang akan membatasi mereka pada apron pertama senilai $178,1 juta. Jika Knicks tidak mengedit pertukaran tersebut, gaji mereka hanya akan kurang $5 juta dari jumlah tersebut, yang tidak dapat mereka lewati dalam keadaan apa pun. Fleksibilitas akan berkurang.

Sekarang, tidak akan terjadi.

Knicks menambahkan gaji Milton dan Diakite ke dalam kesepakatan bukan untuk menghemat uang mereka. Melainkan untuk membuka kemungkinan baru.

Karena New York kini mengambil kembali uang dalam jumlah lebih sedikit daripada yang dikeluarkannya dalam perdagangan, menghindari batasan ketat pada apron pertama, ia dapat melangkah hingga setinggi $188,9 juta pada apron kedua, yang sekarang kurang sekitar $15 juta.

Itu adalah ruang yang cukup untuk mengontrak kembali pemain besar Precious Achiuwa, yang dapat memperoleh penghasilan mulai dari $5 juta setahun hingga sedikit lebih dari itu, dan menggunakan pengecualian tingkat menengah pembayar pajak, alat senilai $5,2 juta yang memungkinkan Knicks mengontrak agen bebas hingga harga tersebut.

Pencarian pusat cadangan menjadi rumit, karena Atletik terperinci Rabu. Tidak banyak agen bebas yang layak yang belum menandatangani kontrak. Setiap perdagangan hipotetis menghadirkan semacam hambatan, berkat CBA.

Knicks kehilangan mantan center Isaiah Hartenstein di awal free agency. Mitchell Robinson akan masuk ke unit pertama. Jericho Sims tetap bertahan. Namun, tidak ada pemain pengganti yang konsisten untuk Robinson.

Orang yang tepat untuk pekerjaan itu bisa saja Achiuwa — atau tim bisa lebih suka kehadiran yang lebih kuat di tengah unit keduanya. Apa pun itu, Knicks sekarang bisa memasuki kamp pelatihan dengan pemahaman bahwa jika ada kekurangan yang muncul, baik di tengah maupun di tempat lain, mereka bisa mengatasinya selama musim.

Jika Knicks ingin menukar pemain tengah lainnya, mereka tidak perlu menghabiskan sisa modal draft mereka — pemain putaran pertama Detroit Pistons tahun 2025 (dilindungi hingga 13 pilihan pertama tahun depan, dengan perlindungan yang dapat mencegahnya berpindah hingga tahun 2027) dan pertukaran putaran pertama pada tahun 2026 dan 2030 — segera. (Mereka juga memiliki banyak pemain putaran kedua, serta pilihan putaran pertama Washington Wizards tahun 2025, yang sangat dilindungi dan kemungkinan besar akan berpindah sebagai dua pemain putaran kedua setelah musim 2025-26.)

Jika mereka mau, mereka dapat mengontrak kembali Achiuwa, menggunakan MLE pembayar pajak pada agen bebas mana pun yang paling masuk akal, apa pun posisinya, dan melihat bagaimana pemain tengah cadangan berusia 24 tahun yang bertubuh kecil itu bermain dalam peran tersebut. Achiuwa sering memainkan posisi lima musim lalu tetapi dapat kesulitan menghadapi kehadiran pemain bertahan yang kasar. Jika hasilnya buruk, mereka dapat memasangkan Achiuwa dan pemain MLE yang mereka rekrut bersama dalam kesepakatan untuk gaji delapan digit sebelum batas waktu perdagangan bulan Februari.

Menurut sumber liga, preferensi Knicks adalah selalu memperluas perdagangan Bridges. Tim telah membuat model skenario demi skenario, memetakan cara untuk menghindari batasan ketat pada apron pertama. Ketika Knicks dan Nets awalnya menyetujui kesepakatan tersebut, New York menjelaskan bahwa mereka akan kembali pada suatu saat dengan rincian lebih lanjut, kata sumber liga yang mengetahui negosiasi tersebut.

Kantor pusat Knicks terobsesi dengan fleksibilitas di margin. Mereka tidak memperlakukan situasi ini secara berbeda.

Menambahkan Milton dan Diakite ke dalam perdagangan Bridges bukanlah satu-satunya langkah penghematan uang yang mereka lakukan pada hari Kamis. Tim tersebut juga menyetujui kontrak dengan pemain pilihan putaran pertama tahun 2024 Pacôme Dadiet yang mencakup satu kejutan di dalamnya. Ia akan lebih murah dari yang diharapkan.

Kontrak untuk pemain putaran pertama dinegosiasikan terlebih dahulu oleh serikat pemain dalam apa yang disebut “skala pemula,” yang mencakup gaji yang disarankan untuk setiap pilihan, No. 1 hingga 30. Pemain putaran pertama dapat menandatangani kontrak dengan gaji serendah 80 persen dari angka tersebut atau setinggi 120 persen dari angka tersebut. Kontrak skala pemula jarang mencapai kurang dari 120 persen, sedemikian rupa sehingga batas gaji untuk pemain yang direkrut bukanlah gaji skala pemula; melainkan 120 persen dari gaji skala pemula.

Namun pada hari Kamis, Knicks dan Dadiet menandatangani kontrak yang akan membayar pemain sayap berusia 18 tahun itu hanya 80 persen dari skala rookie pada tahun 2024-25, kata sumber liga, menciptakan ruang gerak ekstra sebesar $904.000 di bawah apron kedua untuk New York.

Pemain putaran pertama terakhir yang menandatangani hanya 80 persen dari skala pemula di Tahun 1 kontrak adalah Kevin Porter Jr. pada tahun 2019.

Dadiet akan mencapai 80 persen skala pemula di Tahun 1 kontraknya, kata sumber liga. Ia melonjak ke 120 persen di Tahun 2 hingga 4.

—Fred Katz (@FredKatz) 4 Juli 2024

Knicks juga menangani urusan pemain pemula lainnya pada hari Kamis, dengan mengontrak Tyler Kolek, pemain pilihan ke-34 dalam draft minggu lalu, dengan kontrak empat tahun senilai $9,1 juta, kata seorang sumber liga. Kesepakatan itu memiliki opsi tim pada musim keempat.

Versi final perdagangan Bridges mencakup banyak hal-hal sepele CBA yang membingungkan seperti pada awalnya.

Secara teknis, Knicks masih mengeluarkan lebih banyak uang daripada yang mereka terima kembali. Kontrak baru Milton akan bernilai $9 juta selama tiga tahun, menurut sumber liga AtletikShams Charania. Dua musim terakhir tidak dijamin. Diakite menghasilkan $2,3 juta pada 2024-25. Knicks akan menjamin setidaknya sebagian darinya agar angka-angka tersebut berhasil, kata sumber liga.

Namun jika Anda menghitungnya, secara teknis New York menghasilkan tujuh angka lebih banyak daripada yang dikeluarkannya… sampai Anda memperhitungkan satu ketentuan dalam CBA yang menghematnya.

Karena Bates-Diop menerima gaji minimum, Knicks bisa menerimanya dalam pengecualian minimum, yang akan menghitungnya sebagai keluar gaji untuk Nets tapi tidak masuk gaji untuk Knicks. Artinya gaji Milton ditambah gaji Diakite cukup untuk menyelamatkan mereka, sehingga gaji mereka dibatasi pada $188,9 juta, bukan $178,1 juta.

Jika Knicks ingin melakukan lebih banyak gerakan, mereka kini punya ruang untuk melakukannya.

(Foto: Mike Lawrie/Getty Images)