Kesepakatan multi-tahun yang menguntungkan ini adalah akuisisi acara olahraga profesional terbaru yang dilakukan kerajaan dalam beberapa tahun terakhir.
Final Asosiasi Tenis Wanita (WTA) penutup musim akan diadakan di ibu kota Arab Saudi, Riyadh, mulai 2024-2026, kata badan tenis tersebut, mengakhiri spekulasi selama berbulan-bulan dan menandai terobosan terbaru negara Teluk itu dalam olahraga tersebut.
“Mengadakan turnamen putri sebesar dan sebesar ini adalah momen yang menentukan bagi tenis di Arab Saudi. Final WTA memiliki kekuatan untuk menginspirasi lebih dari sekedar olahraga, terutama bagi remaja putri kita,” kata Menteri Olahraga Saudi Pangeran Abdulaziz bin Turki Al Faisal Al Saud pada Kamis.
Spekulasi bahwa ajang tersebut dapat dialihkan ke Arab Saudi semakin meningkat setelah ATP Tour putra pada Agustus lalu mengumumkan bahwa Next Gen Finals akan diadakan di Jeddah pada tahun 2023 hingga 2027.
“WTA memilih Riyadh setelah melalui proses evaluasi komprehensif selama beberapa bulan, yang mencakup penilaian terhadap berbagai tawaran dari berbagai wilayah dan keterlibatan dengan para pemain,” kata WTA dalam sebuah pernyataan.
Arab Saudi telah banyak berinvestasi dalam olahraga seperti sepak bola, golf, dan balap mobil Formula Satu dalam beberapa tahun terakhir, sementara para kritikus menuduh kerajaan tersebut menggunakan Dana Investasi Publik untuk “mencuci olahraga” catatan hak asasi manusianya.
Negara ini membantah tuduhan pelanggaran hak asasi manusia dan mengatakan negaranya melindungi keamanan nasional melalui undang-undangnya.
Kesepakatan tiga tahun yang baru akan meningkatkan hadiah uang untuk kejuaraan akhir musim bulan November ini ke rekor $15,25 juta, meningkat 70 persen dari tahun 2023.
