Departemen Kehakiman Amerika Serikat mendesak Boeing untuk mengaku bersalah atas penipuan kriminal sehubungan dengan dua kecelakaan pesawat mematikan yang melibatkan pesawat jet 737 Max miliknya, menurut beberapa orang yang mendengar jaksa federal merinci tawaran yang diajukan pada hari Minggu.
Boeing akan memiliki waktu hingga akhir minggu mendatang untuk menerima atau menolak tawaran tersebut, yang mencakup persetujuan perusahaan kedirgantaraan raksasa itu untuk menunjuk pemantau independen yang akan mengawasi kepatuhannya terhadap undang-undang antipenipuan, kata mereka.
Kasus ini bermula dari keputusan departemen tersebut bahwa Boeing melanggar perjanjian yang dimaksudkan untuk menyelesaikan tuduhan konspirasi pada tahun 2021 untuk menipu pemerintah AS.
Jaksa menuduh Boeing menyesatkan regulator yang menyetujui 737 Max dan menetapkan persyaratan pelatihan pilot untuk menerbangkan pesawat tersebut. Perusahaan menyalahkan dua karyawan tingkat rendah atas penipuan tersebut.
Departemen Kehakiman memberi tahu kerabat dari 346 orang yang tewas dalam kecelakaan tahun 2018 dan 2019 tentang tawaran pembelaan tersebut melalui pertemuan video.
Para anggota keluarga, yang ingin Boeing menghadapi persidangan pidana dan membayar denda sebesar $24,8 miliar, bereaksi dengan marah. Salah satu dari mereka mengatakan jaksa penuntut umum melakukan gaslighting terhadap keluarga; yang lain berteriak kepada mereka selama beberapa menit ketika diberi kesempatan untuk berbicara.
“Kami kesal. Mereka seharusnya melakukan penuntutan saja,” kata Nadia Milleron, warga Massachusetts, yang putrinya, Samya Stumo, berusia 24 tahun, meninggal dalam kecelakaan kedua dari dua kecelakaan 737 Max.
“Ini hanyalah upaya untuk membiarkan Boeing lolos.”
Jaksa penuntut mengatakan kepada keluarga bahwa jika Boeing menolak tawaran pembelaan, Departemen Kehakiman akan mengajukan persidangan dalam masalah tersebut, kata peserta rapat. Pejabat Departemen Kehakiman menyampaikan tawaran tersebut kepada Boeing dalam sebuah rapat pada hari Minggu, menurut seseorang yang mengetahui situasi tersebut.
Boeing dan Departemen Kehakiman menolak berkomentar.
Kesepakatan pembelaan ini akan menghilangkan kemampuan Hakim Distrik AS Reed O'Connor untuk menambah hukuman bagi Boeing, dan beberapa keluarga berencana untuk meminta hakim Texas untuk menolak kesepakatan tersebut jika Boeing menyetujuinya.
“Hal yang keterlaluan dari kesepakatan ini adalah tidak diakuinya kejahatan Boeing yang menewaskan 346 orang,” kata Paul Cassell, salah satu pengacara keluarga korban. “Boeing tidak akan bertanggung jawab atas hal itu, dan mereka tidak akan mengakui hal itu terjadi.”
Sanjiv Singh, pengacara 16 keluarga yang kehilangan kerabatnya dalam kecelakaan Lion Air di lepas pantai Indonesia pada bulan Oktober 2018, menyebut tawaran pembelaan tersebut “sangat mengecewakan.” Persyaratannya, katanya, “bagi saya seperti kesepakatan yang manis”.
Pengacara lain yang mewakili keluarga yang menuntut Boeing, Mark Lindquist, mengatakan dia bertanya kepada kepala bagian penipuan Departemen Kehakiman, Glenn Leon, apakah departemen akan menambahkan tuntutan tambahan jika Boeing menolak kesepakatan pembelaan.
“Dia tidak akan melakukan apa pun,” kata Lindquist.
Pertemuan dengan keluarga korban kecelakaan itu dilakukan beberapa minggu setelah jaksa penuntut memberi tahu O'Connor bahwa raksasa kedirgantaraan AS itu melanggar kesepakatan Januari 2021 yang melindungi Boeing dari tuntutan pidana terkait kecelakaan tersebut. Kecelakaan kedua terjadi di Ethiopia kurang dari lima bulan setelah kecelakaan di Indonesia.
Menurut beberapa pakar hukum, vonis dapat membahayakan status Boeing sebagai kontraktor federal. Perusahaan tersebut memiliki kontrak besar dengan Pentagon dan NASA.
Namun, lembaga federal dapat memberikan keringanan kepada perusahaan yang terbukti melakukan kejahatan agar mereka tetap memenuhi syarat untuk mendapatkan kontrak pemerintah. Pengacara keluarga korban kecelakaan berharap hal itu akan dilakukan untuk Boeing.
Boeing membayar denda sebesar $244 juta sebagai bagian dari penyelesaian tahun 2021 atas tuduhan penipuan awal. Departemen Kehakiman kemungkinan akan meminta hukuman lain yang serupa sebagai bagian dari tawaran pembelaan baru, kata seseorang yang mengetahui masalah tersebut yang berbicara dengan syarat anonim.
Kesepakatan itu akan mencakup pengawas untuk mengawasi Boeing – tetapi perusahaan akan mengajukan tiga calon dan meminta Departemen Kehakiman memilih satu, atau meminta Boeing untuk memberikan nama-nama tambahan. Ketentuan itu sangat dibenci oleh anggota keluarga yang terlibat dalam panggilan tersebut, kata para peserta.
Departemen Kehakiman juga tidak memberikan indikasi akan bergerak untuk mengadili eksekutif Boeing saat ini atau sebelumnya, yang merupakan tuntutan lama dari keluarga korban.
Lindquist, mantan jaksa penuntut, mengatakan para pejabat menjelaskan selama pertemuan sebelumnya bahwa individu – bahkan CEO – dapat menjadi terdakwa yang lebih simpatik daripada perusahaan. Para pejabat menunjuk pada pembebasan kepala pilot teknis Boeing untuk Max atas tuduhan penipuan pada tahun 2022 sebagai contoh.
Tidak jelas apa dampak kesepakatan pembelaan itu terhadap investigasi lain terhadap Boeing, termasuk investigasi setelah meledaknya panel yang disebut penyumbat pintu dari sisi Boeing Max 9 selama penerbangan Alaska Airlines pada bulan Januari.
