Tindakan yang diambil pada tahun pemilu AS dapat mendongkrak harga minyak, namun Washington mengatakan Maduro belum melakukan reformasi pemilu yang dijanjikan.
Amerika Serikat menerapkan kembali sanksi terhadap sektor minyak penting Venezuela atas apa yang dikatakannya sebagai kegagalan pemerintah mematuhi prinsip-prinsip demokrasi menjelang pemilu pada bulan Juli.
Pemerintahan Presiden AS Joe Biden mengatakan tidak akan memperbarui izin yang habis masa berlakunya pada Kamis pagi, dan sebagian telah meringankan tindakan hukuman sejak Oktober setelah kesepakatan pemilu yang didukung AS dicapai antara pemerintah dan oposisi Venezuela di Barbados.
“[Venezuela’s President] Nicolas Maduro dan perwakilannya belum sepenuhnya memenuhi komitmen yang dibuat berdasarkan perjanjian peta jalan pemilu,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS Matthew Miller.
“Oleh karena itu, Lisensi Umum 44 – yang mengesahkan transaksi terkait sektor minyak dan gas dengan Venezuela – akan habis masa berlakunya setelah tengah malam dan tidak diperpanjang.”
Seiring berjalannya waktu, Departemen Keuangan AS mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka telah mengeluarkan izin pengganti yang memberi perusahaan waktu 45 hari untuk “menghentikan” bisnis dan transaksi mereka di sektor minyak dan gas negara OPEC tersebut.
Nicolas Maduro dan perwakilannya belum sepenuhnya memenuhi komitmen yang dibuat berdasarkan perjanjian peta jalan pemilu. Oleh karena itu, Lisensi Umum 44—yang mengesahkan transaksi terkait sektor minyak dan gas dengan Venezuela—akan habis masa berlakunya setelah tengah malam dan tidak diperpanjang.
— Matthew Miller (@StateDeptSpox) 17 April 2024
“Kami prihatin bahwa Maduro dan perwakilannya menghalangi oposisi demokratis untuk mendaftarkan kandidat pilihan mereka, melecehkan dan mengintimidasi lawan politik, dan secara tidak adil menahan banyak aktor politik dan anggota masyarakat sipil,” tambah Miller.
Pemerintah telah melarang beberapa lawan politik utama untuk berpartisipasi dalam pemilihan presiden pada tanggal 28 Juli, meskipun telah sepakat dengan pihak oposisi pada bulan Oktober lalu untuk menyelenggarakan pemungutan suara yang bebas dan adil.
Lisensi Umum 44 secara luas mengizinkan transaksi minyak dan gas dengan perusahaan minyak milik negara Venezuela, PDVSA. Aturan ini diperkenalkan oleh AS setelah pemerintah menyetujui reformasi yang akan menghasilkan pemilu yang lebih kompetitif di mata para pengamat internasional.
Penerapan kembali sanksi berarti penjualan bahan bakar Venezuela diperkirakan akan terkena dampak besar, sementara perusahaan minyak AS yang beroperasi di Venezuela harus berjuang keras untuk mendapatkan izin khusus.
Jika AS tidak memberikan cukup izin individual, PDVSA diperkirakan akan menggunakan perantara yang kurang dikenal untuk menjual minyaknya dengan harga diskon, terutama ke Asia.
“Kami terbuka [for business]bersedia untuk terus maju bersama semua perusahaan asing yang ingin datang,” kata Menteri Perminyakan Venezuela Pedro Tellechea kepada wartawan setelah pengumuman AS.
“Venezuela siap menjamin stabilitas pasar minyak global yang sangat kita butuhkan.”
Pukulan balik ekonomi bagi AS
Selain berdampak pada perekonomian Venezuela, sanksi AS juga membawa risiko bagi Biden saat ia mencalonkan diri kembali karena sanksi tersebut dapat mengakibatkan lonjakan harga minyak dalam negeri atau tekanan dari pemerintah Venezuela yang memanfaatkan kebijakan migrasinya.
Venezuela sebelumnya telah memperingatkan akan membatalkan penerbangan repatriasi migran bagi warga Venezuela, yang ratusan ribu di antaranya telah menyeberang ke AS dalam beberapa tahun terakhir, jika Washington melanjutkan “agresi ekonominya”.
Perjanjian pada Oktober 2023 gagal setelah lembaga-lembaga negara yang setia kepada pemerintah mendiskualifikasi penantang utama Maduro, Maria Corina Machado, untuk mencalonkan diri.
Machado mengatakan penerapan kembali sanksi adalah hasil dari “gelombang penindasan yang brutal”.
Maduro, penerus mendiang pemimpin Venezuela Hugo Chavez, sedang mengupayakan masa jabatan enam tahun yang ketiga setelah 11 tahun menjabat yang ditandai dengan sanksi, keruntuhan ekonomi, dan tuduhan penindasan yang meluas.
Puluhan negara, termasuk AS, menolak hasil pemilu 2018 yang dimenangkan Maduro dan diboikot pihak oposisi.
Namun sanksi bertahun-tahun dan tekanan lainnya gagal menyingkirkan Maduro, yang mendapat dukungan dari sistem patronase politik, militer, Kuba, Rusia, dan Tiongkok.
