Haas menjadi berita Formula 1 awal minggu ini, mengumumkan pada hari Kamis menjelang Grand Prix Inggris bahwa Oliver Bearman muda akan menjadi salah satu dari dua pembalap mereka untuk musim F1 2025.
Langkah itu membuat banyak orang bertanya-tanya apakah Haas akan berusaha merekrut pembalap yang lebih berpengalaman untuk posisi tersebut bersama Bearman. Kepala Tim Ayao Komatsu mengakui pada hari Jumat Konferensi Pers FIA bahwa ini adalah rencananya.
“Ya tentu saja, terutama untuk tim seperti kami, kami tidak bisa memiliki dua pemain pemula,” kata Komatsu pada hari Jumat ketika ditanya apakah promosi Bearman akan memengaruhi keputusan Haas terkait kursi kedua mereka. “Jadi sekarang setelah kami mengangkat Ollie sebagai pemula, kami akan mencoba menunjuk seseorang yang memiliki pengalaman F1 yang layak.”
Menanggapi keputusan untuk mempromosikan Bearman ke kursi F1 penuh waktu, Komatsu menyebut pembalap muda itu sebagai “pasangan yang cocok” untuk Haas.
Kami masih merupakan tim yang sedang berkembang. Kami adalah tim yang relatif baru. Kemudian kami memulai kembali, katakanlah, dan meningkatkan performa kami. Dan Ollie, jelas, adalah pembalap muda yang sangat berbakat dengan tekad yang kuat,” kata Komatsu. “Dan dia sangat tenang, tetapi dewasa, memiliki kecepatan, dan sangat cocok untuk bekerja sama dalam tim. Jadi hal-hal yang ingin kami lakukan sebagai tim, itulah yang saya maksud dengan kecocokan yang sangat sempurna.”
Bos tim Haas memuji pendekatan Bearman selama aksi latihan terbatas yang dilihatnya di Haas sebagai bagian dari tugas cadangannya bersama tim, termasuk debut FP1-nya setahun yang lalu.
“[T]Itulah yang mengesankan ketika kami pertama kali menempatkannya di mobil di Meksiko, Anda tahu, pertama kali di mobil Formula 1, sesi FP1. Tentu saja, dia bersemangat,” jelas Komatsu. “Tetapi sekali lagi, dia memahami tujuan tim, apa arti sesi ini bagi tim, apa yang perlu kami capai. Dan kemudian, tentu saja, dia mencoba mengemudi secepat mungkin. Namun dalam gambaran yang lebih besar itu, dia selalu memahami konteksnya dengan sangat, sangat baik.
“Jadi itulah yang sebelumnya mengesankan. Dan kemudian, tentu saja, Anda tahu, itu bukan sesuatu yang perlu diubahnya hari ini. Tentu saja, saya yakin, dia sangat senang bisa berkendara di depan pendukung tuan rumah setelah pengumuman itu. Jadi dia menikmatinya. Namun pada dasarnya, pendekatannya sama persis.”
Bearman membuat debut F1 yang memukau di awal musim ini, finis di posisi ketujuh menggantikan Carlos Sainz Jr. yang sedang sakit di Grand Prix Arab Saudi. Pembalap muda itu hanya memiliki waktu latihan satu jam sebelum kualifikasi di Sirkuit Corniche Jeddah dan membuat seluruh paddock terkesan dengan melaju ke Q2 dan kualifikasi di posisi ke-11.
Di ajang utama, Bearman berhasil menahan Lando Norris dan Lewis Hamilton di akhir balapan, meskipun para pembalap veteran mengejarnya dengan ban yang lebih baru. Penampilannya itu menarik perhatian di seluruh cabang olahraga dan membuka jalan menuju kursi penuh waktu.
Sementara kita masih menanti kabar tentang siapa yang akan menjadi rekan setimnya, kini kita tahu sedikit lebih banyak tentang masa depan di Haas, dan bagaimana seorang veteran akan berada di samping sang pendatang baru pada musim depan.
Akankah Kevin Magnussen kembali ke Haas? Atau salah satu pembalap lain yang mencari tempat, seperti Esteban Ocon — yang telah dikaitkan dengan Haas dalam beberapa minggu terakhir — atau pembalap lain seperti Valtteri Bottas?
Kami akan segera mengetahui lebih banyak lagi.
