Beberapa bulan terakhir aksi protes mahasiswa terhadap perang Israel di Gaza, dan cara aksi tersebut ditindas oleh pihak berwenang serta difitnah sebagai “kekerasan” dan terkait teror bahkan oleh para pemimpin politik progresif yang konon condong ke kiri, mengungkap satu kebenaran penting: Amerika Serikat sangat membutuhkan partai ketiga yang layak, berhaluan kiri-tengah-kiri, dan berkomitmen pada demokrasi.
Masalahnya bukan hanya pada Partai Republik dan dukungan terbuka mereka terhadap fasisme. Tanggapan Presiden Joe Biden dan sejumlah tokoh Demokrat terkemuka lainnya terhadap protes mahasiswa memperjelas bahwa saat ini bahkan partai yang seharusnya mewakili kubu kiri di Amerika condong ke kanan, dan memiliki kecenderungan anti-demokrasi yang jelas.
“Ketertiban harus ditegakkan … Vandalisme, pelanggaran, memecahkan jendela, menutup kampus, memaksa pembatalan kelas dan wisuda. Semua ini bukanlah protes damai,” kata Biden mengacu pada protes solidaritas Gaza di Universitas Columbia pada tanggal 2 Mei. “Menghancurkan jendela dengan palu dan mengambil alih gedung universitas bukanlah kebebasan berbicara. Itu adalah pelanggaran hukum,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer beberapa hari sebelumnya.
Tidak hanya karakterisasi mereka terhadap apa yang terjadi di Columbia dan puluhan universitas lainnya salah, tetapi kata-kata mereka terdengar seperti diambil langsung dari Pidato terkenal Richard Nixon yang berjudul “Silent Majority” dari tahun 1968. “Ketika negara dengan tradisi hukum yang paling hebat diganggu oleh pelanggaran hukum yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Nixon saat itu, “ketika Presiden Amerika Serikat tidak dapat bepergian ke luar negeri atau ke kota besar mana pun di dalam negeri tanpa takut akan demonstrasi yang bermusuhan – maka inilah saatnya untuk kepemimpinan baru bagi Amerika Serikat.”
Partai Demokrat saat ini terdengar seperti Partai Republik di masa lalu karena satu alasan sederhana: kedua partai telah bergerak secara signifikan ke kanan dalam 50 tahun terakhir.
Memang, sejak masa kekuasaan Nixon, pemerintahan dari kedua partai mendorong undang-undang dan kebijakan yang lebih memihak korporasi daripada rakyat pekerja dan menciptakan kondisi bagi “uang gelap” untuk membentuk dan mendominasi politik Amerika. Mereka memungkinkan korporasi besar dan para miliarder menghindari pembayaran pajak yang seharusnya, sehingga memperparah kesenjangan dan meningkatkan perpecahan masyarakat.
Sesekali, Partai Demokrat mengkritik Partai Republik atas kekejaman mereka terhadap hak-hak kesejahteraan sosial dan pengeluaran publik, tetapi mereka selalu mendukung alokasi anggaran pertahanan tahunan hampir satu triliun dolar dengan antusias, yang memperlihatkan kecenderungan sayap kanan mereka.
Para pemimpin Demokrat masih berbicara tentang “empati” dan bagaimana mereka “merasakan penderitaan” rakyat Amerika sehari-hari. Mereka masih mengklaim sebagai partai demokrasi dan keadilan – satu-satunya kekuatan yang dapat “melindungi” Amerika dari meningkatnya otoritarianisme kaum Republik sayap kanan Trump. Namun, dukungan militer dan politik mereka yang berkelanjutan terhadap rezim apartheid Israel di tengah perangnya di Gaza dan karakterisasi protes antiperang yang terus-menerus sebagai ancaman keamanan nasional menunjukkan lebih banyak tentang prioritas mereka, dan pendekatan terhadap keadilan dan demokrasi, daripada pidato-pidato mereka.
Dan pendekatannya terhadap perang di Gaza serta protes terhadapnya di AS hanyalah satu dari sekian banyak isu yang menggarisbawahi lompatan besar Partai Demokrat ke arah kanan.
Ambil contoh hak reproduksi. Pengangkatan tiga hakim antiaborsi ke Mahkamah Agung oleh Presiden Donald Trump mungkin menjadi penyebab langsung keputusan Dobbs (2022) yang membatalkan Roe v Wade (1973). Namun, kegagalan mayoritas Demokrat di Kongres di bawah Presiden Carter, Clinton, dan Obama untuk mengkodifikasi hak reproduksi pada tahun 1970-an, 90-an, dan 2000-an yang membuka jalan bagi pembubaran hak reproduksi perempuan di negara ini.
Hal yang sama berlaku untuk mitigasi perubahan iklim. Memang, Biden pernah mempromosikan inisiatif perubahan iklim nasional yang mencakup larangan pengeboran minyak dan bahan bakar fosil untuk lebih dari 40 persen Cadangan Minyak Nasional di Alaska. Namun, ia juga telah menyetujui proyek pengeboran minyak Willow yang kontroversial di wilayah Lereng Utara Alaska, jauh di dalam Lingkaran Arktik, pada tahun 2023. Meskipun Kongres telah meloloskan Undang-Undang Pengurangan Inflasi tahun 2022, dengan insentif pajak sebesar $500 miliar untuk menjadikan AS sebagai negara tanpa emisi pada tahun 2050, negara itu tidak mungkin memenuhi tujuan awal tahun 2030, apalagi mencapai netralitas karbon dalam 26 tahun. Ada juga beberapa Demokrat tingkat tinggi, seperti Senator Joe Manchin, yang tidak ingin AS mengambil tindakan yang berarti untuk mengurangi krisis iklim, yang mengungkap jangkauan posisi sayap kanan yang terus meluas dalam partai tersebut.
Dengan Demokrat yang dengan bangga mengambil posisi yang sebelumnya hanya diperuntukkan bagi Republikan paling sayap kanan, dalam berbagai isu mulai dari kebijakan luar negeri dan perubahan iklim hingga jaminan sosial dan hak-hak perempuan, kebutuhan akan partai ketiga yang berhaluan kiri menjadi jelas.
AS mungkin merupakan negara yang secara historis condong ke kanan dan secara konsisten bergerak lebih ke kanan selama bertahun-tahun, tetapi ini tidak berarti negara ini tidak memiliki suara-suara sayap kiri yang sesungguhnya.
Selalu ada kelompok kiri, meskipun terpecah-pecah, di AS dan tampaknya kelompok itu tumbuh dan menjadi lebih vokal. Dari apa yang disebut “perang melawan teror” hingga Resesi Hebat dan munculnya Trumpisme, beberapa dekade terakhir krisis telah meradikalisasi banyak orang Amerika dan mendorong sejumlah besar dari mereka untuk mengambil sikap sayap kiri dan bahkan sayap kiri ekstrem. Pandemi, resesi ekonomi, arus utama sayap kanan ekstrem, dan ancaman penembakan massal dan terorisme domestik yang selalu ada telah menggerakkan sebagian besar minoritas untuk melihat masyarakat Amerika sebagai masyarakat yang membutuhkan perubahan radikal yang berorientasi pada keadilan sosial.
Jika orang Amerika sayap kiri ini – orang-orang yang tanpa ragu-ragu mendukung perawatan kesehatan universal, pendapatan dasar universal, penghapusan penjara dan polisi, menentang perang yang didukung Amerika dan mendukung agenda perubahan iklim yang agresif – ingin membentuk partai yang layak secara elektoral, mereka perlu membuat beberapa pilihan sulit dan pengorbanan besar.
Jika mereka ingin melihat partai sayap kiri sejati dalam pemilihan umum dengan peluang menang, pertama-tama mereka harus menelan harga diri mereka dan membantu memilih kembali Demokrat yang “berhaluan kanan lunak” dalam pemilihan mendatang. Untuk membangun momentum menuju partai ketiga yang condong ke kiri, mereka membutuhkan AS yang tidak terlalu otokratis dibandingkan dengan AS yang akan ada jika Trump kembali mengambil sumpah jabatan pada tahun 2025.
Kedua, mereka harus melupakan banyak perbedaan dan pertentangan mereka dan bersatu demi kebaikan bersama. Setiap gerakan untuk membangun partai baru harus mempertemukan politisi yang sangat progresif seperti Chokwe Antar Lumumba, wali kota Jackson, Mississippi, dan CEO Leadership Conference on Civil and Human Rights Maya Wiley, dengan Perwakilan Demokrat yang condong ke kiri-tengah seperti Rashida Tlaib dan Ilhan Omar.
Membangun koalisi Amerika di antara berbagai faksi sayap kiri, dari Demokrat Kristen dan Demokrat Sosial hingga Sosialis Demokrat dan Neo-Marxis, tidaklah mudah. Pertikaian internal sayap kiri telah lama menjadi hambatan utama dalam upaya membangun partai ketiga sayap kiri yang layak di AS. Banyak kaum kiri radikal (seperti beberapa anggota gerakan Antifa) juga menentang keras aliansi politik apa pun untuk merebut kekuasaan dari Demokrat dan Republik. Bagi mereka, sistem ini terlalu korup untuk diikuti – sistem ini perlu dibongkar sebelum sesuatu yang lebih baik dibangun untuk menggantikannya.
Namun, hal ini tampaknya mustahil. Bahkan dalam situasi terburuk dalam sejarah, seperti pada masa Depresi Besar, sebagian besar warga Amerika – meskipun putus asa, pro-persatuan, dan teradikalisasi oleh kekerasan dan kemiskinan pada tahun-tahun itu – pada akhirnya tetap setia pada sistem dua partai.
Partai Hijau adalah satu-satunya organisasi sayap kiri yang pernah meraih sedikit keberhasilan dengan kandidat presidennya dalam sejarah terkini – Ralph Nader, misalnya, memperoleh hampir tiga juta suara di bawah tiket Hijau pada tahun 2000. Namun, bahkan ia tidak mendekati kekuasaan yang sesungguhnya.
Saat ini, Partai Sosialis Demokrat, yang beranggotakan Tlaib, Alexandria Ocasio-Cortez, dan beberapa perwakilan negara bagian lainnya, mungkin merupakan gerakan sayap kiri dengan peluang tertinggi untuk membangun momentum bagi koalisi sayap kiri yang dapat meraih keberhasilan elektoral yang nyata. Namun, afiliasi berkelanjutan gerakan tersebut dengan Partai Demokrat dan kebijakan neoliberalnya seperti penghematan kesejahteraan sosial dan deregulasi bisnis juga membuat mereka tidak disukai oleh banyak kaum kiri AS.
Namun tantangan yang ada di depan seharusnya tidak mengintimidasi mereka yang menginginkan opsi pemerintahan sayap kiri di AS. Setiap partai yang layak harus memulai dari suatu tempat. Setelah kemenangan gemilang Presiden Lyndon Johnson atas Barry Goldwater dalam siklus pemilihan 1964, orang dalam konservatif seperti Goldwater, William Buckley Jr, dan Richard Nixon melakukan pencarian jati diri ideologis. Melalui pembentukan organisasi seperti American Conservative Union (organisasi induk untuk Conservative Political Action Conference, atau CPAC), agenda baru Republican National Committee, dan penyempurnaan Southern Strategy, GOP mengubah dirinya sendiri. Partai Republik yang baru menyambut para segregasionis sayap kanan Jim Crow yang mulai bergabung dengan partai setelah disahkannya Civil Rights Act tahun 1964. Antara Nixon, Revolusi Reagan, dan Contract with America, transformasi GOP menjadi partai yang terdiri dari kaum konservatif dan fasis sayap kanan yang mudah diterima membutuhkan waktu tiga dekade. Membangun partai ketiga yang berhaluan kiri dari awal, dan menyatukan semua faksi kiri dan tengah-kiri di belakangnya, sebelum meyakinkan cukup banyak warga Amerika untuk memilihnya, akan memakan waktu yang lebih lama.
Di bawah sistem dua partai, November ini rakyat Amerika akan dipaksa untuk membuat pilihan antara membiarkan AS menjadi lubang neraka semi-fasis sayap kanan di bawah Trump dan Partai Republik MAGA-nya, atau memilih kembali Biden dan mencoba peruntungan mereka dengan pemerintahan yang pandai bicara tetapi munafik, dan pada intinya mungkin sama-sama berhaluan kanan. Dalam keadaan seperti ini, membangun partai ketiga yang layak adalah pekerjaan yang perlu dilakukan. Alternatifnya adalah status quo yang pada akhirnya akan membunyikan lonceng kematian bagi demokrasi Amerika yang telah lama berjuang.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan belum tentu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
