Mengutip serangan Iran pada akhir pekan terhadap sekutu AS tersebut, Presiden Joe Biden pada hari Rabu mendesak anggota parlemen untuk meloloskan undang-undang yang terhenti yang akan memberikan miliaran dolar bantuan militer dan bantuan lainnya kepada Israel.
Dalam opini Wall Street Journal, Biden menulis, “[If] Jika Iran berhasil meningkatkan serangannya terhadap Israel secara signifikan, maka AS bisa ikut terlibat.”
“Israel adalah mitra terkuat kami di Timur Tengah; tidak terpikirkan bahwa kita akan berdiam diri jika pertahanannya melemah dan Iran mampu melakukan penghancuran yang diinginkannya pada akhir pekan ini,” presiden AS menulis.
“Kita dapat memperkecil kemungkinan terjadinya hal tersebut dengan mengisi kembali pertahanan udara Israel dan memberikan bantuan militer sekarang, sehingga pertahanannya dapat tetap tersedia dan siap.”
Permohonan Biden muncul hanya beberapa hari setelah Iran meluncurkan ratusan rudal dan drone pada hari Minggu, sebagai pembalasan atas pemboman mematikan Israel terhadap konsulat Iran di ibu kota Suriah, Damaskus, awal bulan ini.
Para pejabat tinggi Israel mengatakan mereka berniat membalas Iran setelah serangan hari Minggu, meskipun ada seruan dari pemerintahan Biden dan negara-negara Barat lainnya untuk menghindari eskalasi.
Bahkan ketika ketegangan regional meningkat, komunitas internasional telah mengintensifkan seruannya kepada AS dan negara-negara Barat lainnya untuk memberikan dukungan finansial kepada Israel seiring dengan meningkatnya aliran bantuan kemanusiaan ke Jalur Gaza. Lebih dari 33.800 warga Palestina telah tewas sejak Israel memulai pengepungan dan blokade di jalur pantai pada awal Oktober dan para pejabat PBB telah memperingatkan bahwa Jalur Gaza berada di ambang kelaparan.
RUU pendanaan tambahan
Sementara kritik publik terhadap dukungan pemerintahan Biden terhadap Israel semakin meningkat, negara tersebut – yang menerima bantuan AS sebesar $3,8 miliar setiap tahunnya – terus menikmati dukungan bipartisan yang kuat di antara para legislator Washington.
Namun, rancangan undang-undang senilai $95 miliar yang akan memberikan tambahan bantuan sebesar $14 miliar kepada Israel, serta miliaran dolar lainnya untuk sekutu Amerika lainnya, seperti Ukraina dan Taiwan, terhenti di Kongres.
Senat AS mengesahkan undang-undang tersebut – yang dikenal sebagai RUU pendanaan tambahan – pada bulan Februari. Namun Ketua DPR AS Mike Johnson telah memblokir langkah tersebut di Dewan Perwakilan Rakyat, karena tunduk pada tekanan dari anggota Partai Republik yang berhaluan keras dan konservatif.
Sebuah faksi di Partai Republik berpendapat bahwa undang-undang tersebut tidak cukup untuk mengatasi imigrasi di perbatasan selatan AS, sementara anggota Partai Republik lainnya menyatakan keprihatinan mengenai pendanaan AS untuk perjuangan Ukraina melawan invasi Rusia yang dimulai lebih dari dua tahun lalu dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir. .
Agar sebuah rancangan undang-undang menjadi undang-undang di AS, rancangan undang-undang tersebut harus disetujui oleh kedua majelis Kongres dan ditandatangani oleh presiden.
Sejak serangan Iran pada hari Minggu, Johnson menghadapi tekanan yang semakin besar di Capitol Hill untuk mengajukan rancangan undang-undang pendanaan tambahan untuk dilakukan pemungutan suara.
“Waktu sangat penting, dan kita harus memastikan bantuan penting dikirimkan ke Israel dan sekutu demokratis kita lainnya yang menghadapi ancaman dari musuh-musuh kita di seluruh dunia,” tulis puluhan anggota parlemen AS dalam suratnya kepada Johnson awal pekan ini.
Di tengah meningkatnya tekanan, Johnson menulis dalam suratnya kepada legislator DPR pada hari Rabu bahwa teks dari tiga rancangan undang-undang yang memberikan bantuan kepada Ukraina, Israel dan Asia Pasifik akan diajukan “segera hari ini”.
RUU keempat yang berisi “langkah-langkah lain untuk menghadapi Rusia, Tiongkok dan Iran” akan diumumkan pada hari ini, katanya.
“Kami memperkirakan pemungutan suara untuk pengesahan akhir rancangan undang-undang ini akan dilakukan pada Sabtu malam,” tambah Johnson.
Masih belum jelas apakah RUU tersebut akan mendapat cukup dukungan untuk disahkan.
Sebagian besar anggota Partai Demokrat sebelumnya menolak pengelompokan rancangan undang-undang bantuan luar negeri berdasarkan negara, karena khawatir Partai Republik akan meloloskan bagian Israel dan menunda bantuan ke Ukraina.
Namun setelah serangan Iran, tidak jelas apakah Partai Demokrat, yang menguasai Senat, akan menyetujui rancangan undang-undang bantuan khusus Israel.
'Momen penting'
Dalam opininya di Wall Street Journal, Presiden Biden menulis bahwa meskipun Israel dan Ukraina dapat membela diri, “mereka bergantung pada bantuan Amerika, termasuk persenjataan, untuk melakukannya. Dan ini adalah momen yang sangat penting.”
RUU pendanaan tambahan, tambah Biden, “tidak boleh lagi disandera oleh sekelompok kecil anggota DPR yang ekstrem dari Partai Republik”.
Kepala Pentagon Lloyd Austin juga menekankan pentingnya meloloskan proposal bantuan luar negeri.
“Hal paling penting yang dapat kita lakukan saat ini adalah meloloskan peraturan tambahan tersebut,” kata Austin kepada para legislator AS dalam pengarahan di Capitol Hill pada Rabu pagi.
Dengan melakukan hal itu, katanya, “akan memberi kita kesempatan untuk terus memberikan bantuan keamanan kepada Israel dalam bentuk pencegat pertahanan udara, amunisi dan hal-hal yang sangat dibutuhkan Israel untuk dapat mempertahankan diri”.
