Argentina mengalahkan Kanada 2-0 untuk membuka Copa América 2024 melalui gol Julián Álvarez dari Manchester City dan Lautaro Martínez dari Inter Milan. Meski mengamankan ketiga poin, salah satu pemain di tim mengkritik venue karena kondisi lapangan yang ceroboh.
Penjaga gawang Aston Villa Emiliano Martínez melakukan dua penyelamatan dalam kemenangan atas tim Kanada itu. Penjaga gawang veteran dan pemain bertahan Argentina menahan total tujuh tembakan Jesse Marsch dan timnya.
Menyusul kemenangan tersebut, Martínez sangat vokal tentang kondisi permainan kedua tim, dengan menyatakan bahwa bermain di tempat seperti Stadion Mercedes-Benz dengan rumput yang buruk membuat turnamen menjadi lebih murah dan menurunkannya ke standar yang tidak akan dilihat oleh siapa pun di UEFA Euro 2024.
“Lapangan ini adalah sebuah bencana,” kata Martínez (h/t Yahoo! Olahraga). “Sepertinya seperti batu loncatan dengan bola yang melompat. Mereka perlu memperbaiki hal ini. Jika tidak, Copa America akan selalu berada di level lebih rendah dibandingkan Euro.”
Stadion ini akan menjadi tuan rumah delapan pertandingan selama Piala Dunia 2026, termasuk salah satu pertandingan semifinal. Rumput tersebut dipasang setelah pertandingan Major League Soccer hari Sabtu, yang dimainkan di rumput sintetis yang biasa digunakan di stadion.
Manajer Argentina Lionel Scaloni mendukung pernyataan pemainnya mengenai kondisi di lapangan.
“Syukurlah kami menang,” kata Scaloni. “Jika tidak, itu akan menjadi alasan yang murahan. Mereka tahu tujuh bulan lalu bahwa kami akan bermain di sini dan mereka mengubah permukaannya beberapa hari lalu. Ini bukan alasan, tapi ini bukan bidang yang bagus. Sejujurnya, lapangan ini tidak cocok untuk para pemain ini.”
Pertandingan Argentina berikutnya di Copa América akan terjadi pada hari Selasa ketika mereka menghadapi Chile di Stadion MetLife di East Rutherford, New Jersey. Akan menarik untuk melihat apakah kondisi lapangan sesuai dengan standar Martínez atau apakah itu merupakan masalah yang akan terus disuarakannya.
