Bridgetown, Barbados – Hari April Mop telah datang dan pergi. Pada tanggal 2 April 2011, seorang bintang kriket India yang muda dan gemuk mengucapkan kata-katanya yang paling terkenal pada malam yang gemilang bagi negaranya.
Virat Kohli yang saat itu berusia 22 tahun menggendong putra pemain kriket paling terkenal di negaranya – Sachin Tendulkar – di pundaknya setelah India memenangkan gelar Piala Dunia Kriket keduanya dan saat para pemain menikmati tepuk tangan meriah dalam putaran kehormatan di Stadion Wankhede yang ikonik di Mumbai.
“Sachin Tendulkar telah memikul kriket India selama 21 tahun,” kata Kohli. “Jadi, sudah sepantasnya kami memikulnya di pundak kami setelah kemenangan ini.”
Dari semua kata-kata yang diucapkan Kohli – dan masih banyak lagi – kata-kata tersebut masih melekat selama 15 tahun karirnya.
Itu adalah deklarasi pahlawan baru India dalam penghormatan kepada pendahulunya.
Tidak ada seorang pun yang mampu menyamai aura kedewaan sang “Guru Kecil” selain pria yang kini dikenal sebagai “Raja Kohli”. Dan mungkin tidak akan ada seorang pun yang mampu.
Namun rasa hormat seperti itu datang dengan harapan. Dan setelah lebih dari satu dekade meraih prestasi luar biasa di Piala Dunia 50-over dan T20, Kohli mendapati dirinya berada di wilayah asing.
India berada di final Piala Dunia dan superstar kesayangan mereka sudah hampir kehabisan tenaga. Apakah India telah membawa Kohli melewati Piala Dunia T20 Putra ICC ini, hingga ke final?
Dia hanya mencetak 75 run dalam tujuh inning, termasuk dua bebek, dan telah dibayangi oleh setiap anggota pemukul papan atas India lainnya.
'Bentuk bersifat sementara, kelas bersifat permanen'
Ini jauh dari prestasinya di Piala Dunia lainnya dalam satu dekade terakhir, di mana India gagal mendaki musim panas meskipun aksi heroik individu Kohli menyeret mereka ke babak sistem gugur.
Ia adalah pencetak skor terbanyak dalam turnamen tersebut (319 run) saat terakhir kali India bermain di final Piala Dunia T20 pada tahun 2014, tetapi India gagal dan Sri Lanka yang mengangkat trofi tersebut.
Kohli juga memimpin tabel pukulan (765 run) enam bulan lalu, ketika India menang telak di final Piala Dunia 50-over di kandang sendiri, tetapi pulang dengan hati hancur saat Australia memenangi gelar keenamnya.
Tendulkar adalah satu-satunya pemukul yang mencetak run lebih banyak daripada Kohli dalam 50 over Piala Dunia, dengan 2.278 run dibandingkan Kohli 1.795. Dan tidak ada yang mencetak lebih dari 1.216 run Kohli di turnamen versi T20, meskipun Rohit Sharma, saat ini di 1211, mungkin akan menyusulnya di Kensington Oval pada final hari Sabtu melawan Afrika Selatan.
Ada banyak inning yang berkesan. 82 not out di Piala Dunia T20 2016 melawan Australia, menjaga inning India tetap utuh saat India dalam kesulitan di Mohali, atau century melawan Bangladesh di Mirpur pada 2011.
Ada satu abad lagi melawan Pakistan pada tahun 2015.
Dan ratusan pada tahun 2023 melawan Bangladesh di Pune dan di Kolkata saat menghadapi Afrika Selatan. Di turnamen yang sama, ia memecahkan rekor pahlawannya Tendulkar dengan 49 century ODI di semifinal melawan Selandia Baru di Mumbai.
Dan siapa yang bisa melupakan rekor tak terkalahkannya dalam 82 dari 53 pengiriman melawan Pakistan pada tahun 2022? Perjalanan untuk mendapatkan angka enam di MCG selamanya terpatri dalam kenangan kolektif penggemar kriket.
Rekor Piala Dunia Kohli sangat mencengangkan, mungkin tidak akan pernah bisa diperbaiki. Tidak heran keuntungannya di turnamen tahun ini telah diperlunak oleh orang-orang di sekitarnya.
“Virat adalah pemain andalan kami, tidak dapat disangkal lagi,” kata pelatih India Rahul Dravid dalam konferensi persnya di Guyana sebelum India berangkat ke final di Barbados.
“Ia telah melalui masa sulit, tetapi kita semua tahu kelas seperti apa yang ia bawa. Penampilannya hanya sementara, tetapi kelasnya permanen. Saya tidak ragu bahwa ia akan bangkit pada kesempatan yang paling penting.”
'Kontribusi besar dari Virat'
Mantan pemukul India Deep Dasgupta percaya penerimaan skor sederhana Kohli sambil mengadopsi pendekatan pukulan agresif tim di turnamen ini mencerminkan perubahan dalam jiwa kriket nasional.
“Saya pikir itulah perbedaan antara India di masa lalu dan India di turnamen ini,” kata Dasgupta kepada Al Jazeera pada malam menjelang final.
“Dia belum mencetak banyak poin seperti yang diharapkan banyak orang, tetapi kami di India sangat terobsesi dengan angka individu, 50, 100, dan rata-rata.
Mantan pemain pembuka India ini percaya bahwa kontribusi Kohli terhadap kriket India jauh melampaui angka-angka dan pemain berusia 35 tahun yang sangat bugar ini telah mengubah budaya kriket negara tersebut.
“Ada kontribusi besar dari Virat untuk mengatakan, 'Tahukah Anda? Ini bukan tentang apa yang dilakukan individu, tapi apa yang dilakukan sebuah tim.”
Dasgupta yakin Kohli layak mendapat penghargaan lebih dari yang telah diterimanya.
“Kami meremehkan kontribusi Virat, meskipun dia mungkin tidak mendapatkan banyak run, tapi cara dia memukul adalah apa yang dia dan tim inginkan.”
Kapten India dan mitra pembuka lama Kohli, Rohit Sharma, telah berbicara tentang pentingnya Kohli bagi tim dalam banyak kesempatan selama turnamen.
“Virat adalah pemain berkualitas. Pemain mana pun bisa melaluinya [the lack of runs] Namun kami memahami kelasnya dan pentingnya dia dalam semua pertandingan besar ini,” kata Rohit, setelah kemenangan semifinal India atas Inggris pada hari Kamis.
“Bentuk tidak menjadi masalah jika Anda telah bermain kriket selama 15 tahun. Dia terlihat bagus, niatnya ada dan dia mungkin menyimpannya untuk final.”
Dan jika India mengangkat trofi di Kensington Oval, mungkin akan tepat jika Kohli – tidak peduli berapa banyak poin yang ia cetak – mendapati dirinya melakukan putaran kehormatan di pundak orang lain, 13 tahun setelah mengangkat Tendulkar sendirian.
Permata terakhir yang tersisa dari mahkota raja 👑
Virat Kohli tinggal selangkah lagi #T20Piala Dunia kemuliaan 👀 foto.twitter.com/wmIBgrJHDU
— Piala Dunia T20 (@T20WorldCup) 28 Juni 2024
