Bisakah Jordan Spieth mengatasi rasa frustrasi dan menang lagi di John Deere Classic?

Jordan Spieth hadir di John Deere Classic sebagai salah satu taruhan favoritmenurut DraftKings. Namun, pemenang tiga kali gelar utama ini hampir tidak pernah bermain seperti favorit turnamen sepanjang musim 2024.

Ia mengalami musim yang membuat frustrasi, terutama setelah gagal lolos di Augusta National. Sejak saat itu, Spieth telah memulai delapan kali. Ia gagal lolos dua kali dan tidak pernah finis lebih baik dari T-29. Hasil yang cukup baik itu diraihnya di Wells Fargo Championship, di mana ia hanya mencetak satu ronde di angka 60-an: ronde pembukaan 2-under 69.

Namun, beberapa bulan terakhir ini menjadi gambaran kecil karier Spieth selama tujuh tahun terakhir—periode yang penuh kekecewaan dan penderitaan, mengingat status dan prestasinya. Ia hanya memenangkan dua turnamen sejak kemenangannya di Kejuaraan Terbuka di Royal Birkdale pada tahun 2017: Valero Texas Open 2021 dan RBC Heritage 2022.

Sejak saat itu, ia telah menerima beberapa panggilan, menjadi runner-up di bawah KH Lee di AT&T Byron Nelson 2022 dan kalah dari Matt Fitzpatrick dalam playoff di RBC Heritage 2023. Ia telah 13 kali masuk 10 besar sejak April 2022 tetapi telah gagal dalam 11 kali seleksi sejak saat itu juga.

Namun, meskipun mengalami pasang surut itu, Spieth, yang kini berusia 30 tahun, memiliki perspektif yang luar biasa tentang di mana dia berada saat ini dalam kariernya.

“Begitu saya tahu apa yang mampu saya lakukan, saya tentu ingin bertahan di sana. Jika Anda gagal sedikit saja, itu membuat Anda frustrasi, dan jika Anda benar-benar gagal, Anda mungkin bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi,” kata Spieth menjelang Charles Schwab Challenge tahun ini pada pertengahan Mei.

“Hal itu dapat mengalahkan Anda, dan itu terjadi pada saya untuk sementara waktu. Saya rasa saya memiliki perspektif yang lebih baik sekarang, tetapi pada saat yang sama, dorongan untuk mencapai titik yang saya tahu tidak pernah lebih tinggi dari ini. Jadi, setiap hari saya tidak berada di sana, saya tetap merasa seperti saya telah maju ke arah itu; saya merasa sangat senang dengan hari saya. Namun, ada hari-hari ketika saya merasa tidak berhasil, dan alih-alih merasa baik-baik saja dengan itu, saya kehilangan sedikit kesabaran karena saya tahu apa yang saya mampu, dan tidak mempertahankannya setiap tahun adalah sesuatu yang secara pribadi tidak saya sukai.

“Saya rasa saya tidak akan mengubah apa pun yang pernah terjadi pada saya. Saya telah mencapai hampir semua tujuan yang saya miliki dalam golf, meskipun, Anda tahu, dalam waktu yang singkat, tetapi sifat mempertahankannya adalah sesuatu yang ingin saya dapatkan di lain kesempatan, dan saya akan terus berusaha untuk mencapainya.”

Spieth kemudian berada di posisi ke-37 minggu itu di Colonial, lapangan yang tidak jauh dari kota asalnya Dallas, Texas. Ia kemudian gagal lolos di Memorial, berada di posisi ke-41 di US Open, dan baru-baru ini berjuang keras di Travelers Championship, finis di posisi T-63—hampir di posisi terakhir.

Namun kini, setelah libur seminggu, Spieth tiba di Quad Cities dengan harapan bisa membangun momentum sebelum turnamen besar terakhir musim ini. Ia telah memenangkan John Deere Classic dua kali, pada tahun 2013 dan 2015, tetapi tidak ada yang mengatakan ia tidak bisa melakukannya untuk ketiga kalinya tahun ini—terutama karena pemain terbaik di lapangan, Patrick Cantlay, mengundurkan diri.

Foto oleh Michael Cohen/Getty Images

Namun, pertanyaannya adalah, Bagaimana….

Sebagai permulaan, Spieth harus kembali mendapatkan kepercayaan diri dalam permainan pendeknya, suatu atribut yang sangat tidak dimiliki Spieth musim ini. Ia berada di peringkat ke-78 dalam tur dalam pukulan yang diperoleh di sekitar green dan ke-80 dalam putting—angka yang mengejutkan mengingat betapa hebatnya ia dengan tongkat datarnya saat ia berada di puncak kekuatannya.

Spieth juga harus meningkatkan pukulan bolanya. Ia berada di peringkat ke-110 di PGA Tour dalam pukulan yang diperoleh: mendekati green, peringkat ke-70 dalam persentase green dalam aturan, dan peringkat ke-86 dalam jarak dekat ke hole. Ia khususnya kesulitan dengan wedge-nya, peringkat ke-130 dalam pendekatan dari dalam 100 yard, statistik mengejutkan lainnya yang sangat tidak seperti Spieth.

Jadi minggu ini, di TPC Deere Run, lapangan yang menghasilkan banyak birdie, Spieth harus bermain di tengah green dan berusaha menghindari angka-angka besar. Dia sudah membuat banyak par breakers, membuat lebih dari empat per ronde, tetapi masalahnya adalah Spieth terlalu banyak kehilangan pukulan. Dia membuat bogey hampir 17% dari waktunya musim ini, menempati peringkat ke-139 dalam tur dalam menghindari bogey—kenyataan yang tidak akan membuat Anda menang dalam banyak turnamen golf.

Oleh karena itu, Spieth harus bermain secara konservatif dan tidak terlalu memaksakan diri di lapangan golf yang memberikan lampu hijau kepada pemain dalam banyak hal. Dan jika ia dapat melakukannya, Spieth akan memiliki peluang bagus untuk melakukan putaran kemenangan dengan salah satu traktor hijau John Deere yang terkenal itu pada Minggu malam.

Itu tidak diragukan lagi akan menghilangkan rasa frustrasinya.

Jack Milko adalah penulis staf golf untuk Playing Through SB Nation. Pastikan untuk memeriksa @_BermainMelalui untuk liputan golf lebih lanjut. Anda dapat mengikutinya di Twitter @jack_milko demikian juga.