COLUMBUS, Ohio — Kumpulan catatan, wawasan, renungan, dan tahukah Anda yang dikumpulkan sepanjang minggu untuk Columbus Blue Jackets:
Item No. 1: Panduan untuk agen bebas
Don Waddell telah mencoba meredam kegembiraan menjelang dimulainya agen bebas NHL pada hari Senin. Blue Jackets ingin membuat perubahan, tentu saja, tetapi ini bukan saat — atau cara terbaik — untuk mendatangkan pemain yang dapat mengubah permainan atau pemain bintang.
“Saya tidak mengantisipasi melakukan banyak hal di bursa pemain bebas,” kata Waddell, presiden dan manajer umum Blue Jackets, kepada wartawan setelah Draft NHL berakhir pada hari Sabtu di Las Vegas. “Namun, kami akan mengubah beberapa hal.”
Waddell ingin menambahkan pemain veteran yang andal dan konsisten di kedua ujung lapangan, pemain yang dapat membantu menunjukkan kepada pemain muda bagaimana berkembang di NHL tanpa menghalangi mereka dari peluang untuk bermain lebih tinggi di lineup. Ini keseimbangan yang rumit, tentu saja.
Carilah Jaket Biru untuk menambahkan satu atau dua pemain di lini depan dan pertahanan, dan mereka tampaknya tidak punya pilihan lain — kata-kata Waddell — selain tetap menggunakan tandem mereka dalam mengincar gawang.
Mari kita lihat kedua ujung situasi, pertama dengan memperhitungkan pemain yang kita perkirakan akan kembali, dan kemudian berdasarkan pemain yang kita perkirakan akan dikejar oleh Waddell dan Jaket Biru.
Maju
Alasan utama Waddell menukar pemain sayap Alexandre Texier ke St. Louis pekan lalu adalah karena dia ingin memberi ruang bagi wajah-wajah baru yang masuk.
Ada beberapa cara lain yang bisa dilakukannya untuk mencapai tujuan itu. Patrik Laine dan Blue Jackets telah sepakat untuk memperdagangkan Laine musim panas ini, dan mereka mungkin akan melakukan apa pun yang mereka bisa untuk memfasilitasinya. Ada juga kemungkinan pembelian pemain sayap lini keempat Mathieu Olivier dan Justin Danforth.
Ditanya apakah Blue Jackets merencanakan pembelian kontrak pada batas waktu jam 5 sore pada hari Minggu, Waddell secara mengejutkan tidak berkomitmen.
“Keputusannya di pagi hari (Minggu),” kata Waddell dalam percakapan teks dengan Atletik.
Siapa yang kembali: Untuk saat ini, kami menghitung 12 penyerang (diurutkan berdasarkan abjad): Yegor Chinakhov, Justin Danforth, Adam Fantilli, Johnny Gaudreau, Boone Jenner, Kent Johnson, Sean Kuraly, Kirill Marchenko, Alex Nylander, Mathieu Olivier, Cole Sillinger, dan Dmitry Voronkov.
Jadikan itu 13, karena perdagangan Laine kemungkinan akan membawa penyerang kembali ke Columbus.
Dari kelompok tersebut, Johnson, Marchenko, Nylander dan Sillinger adalah agen bebas terbatas. Anda dapat bertaruh pada bank bahwa Johnson, Marchenko dan Sillinger akan memenuhi syarat dan akhirnya menandatangani kontrak kembali, tetapi tidak jelas apa yang direncanakan Waddell untuk Nylander.
Jika Nylander tidak lolos, Jaket Biru akan memiliki 12 penyerang yang ditargetkan untuk pekerjaan NHL. Jika kontrak Danforth dan/atau Olivier dibeli, Jaket akan turun 10 atau 11 NHL ke depan.
Target yang memungkinkan: Dengan koleksi penyerang tersebut, mungkin ada ruang untuk merekrut dua pemain tetap.
Satu nama yang perlu diingat adalah center veteran Sean Monahan, yang menghabiskan sembilan musim bersama Gaudreau di Calgary Flames. Keduanya tetap berteman sangat dekat. Monahan dilanda cedera dalam beberapa musim terakhir, tetapi dia memainkan setiap pertandingan pada 2023-24 dan mencetak 26 gol antara Montreal dan Winnipeg.
Monahan akan menjadi perekrutan yang lebih besar daripada yang diperkirakan Waddell, tetapi tidak jelas apakah mereka dapat mendapatkannya.
Dua nama lain yang perlu diingat pernah bermain di bawah asuhan Waddell di Carolina: Stefan Noesen dan Jordan Martinook, yang merupakan pemain lini ketiga atau keempat yang sangat kompetitif. Dan bagaimana dengan mantan pemain lini keempat Minnesota dan Colorado Brandon Duhaim?
Pertahanan
Jaket Biru memiliki dua prospek teratas – David Jiricek dan Denton Mateychuk – yang akan lama terlihat di kamp pelatihan untuk masuk daftar. Jiricek telah memainkan dua musim hoki profesional, sementara Mateychuk baru saja menyelesaikan karir mayor-juniornya.
Waddell kemungkinan akan bersabar dengan kedua pemain tersebut, dan hanya akan mempertahankan mereka di daftar pemain NHL jika ia yakin mereka siap. Dan ia mungkin tidak akan dapat mencapai kesimpulan itu hingga setelah pramusim, saat ia menyaksikan mereka bermain dalam beberapa pertandingan.
Siapa yang kembali: Adam Boqvist, Erik Gudbranson, Ivan Provorov, Damon Severson dan Zach Werenski tampaknya akan menjadi target untuk mengisi posisi di susunan pemain kecuali Waddell melakukan satu atau dua perdagangan.
Jake Bean adalah agen bebas terbatas, tetapi akan mengejutkan jika Waddell memberinya tawaran kualifikasi, yang memungkinkannya menjadi agen bebas. Itulah sebabnya kami tidak menghitung Bean dalam paragraf di atas.
Ada kemungkinan bahwa Provorov, yang memasuki tahun terakhir kontraknya, bisa dianggap siap dikorbankan jika Jackets mendapat tawaran perdagangan yang layak.
Jika Jiricek dan/atau Mateychuk masuk dalam daftar pemain, mereka harus bisa bermain dengan baik, jika tidak, mereka mungkin akan lebih baik bermain di AHL Cleveland. (Meskipun siapa tahu apa yang akan dilakukan Jiricek jika ia diturunkan musim depan. Itu tidak berjalan baik musim lalu.)
Target yang mungkin: Dengan jumlah ini, Blue Jackets mungkin akan merekrut satu atau dua pemain bertahan di pasar, dan mereka kemungkinan akan menjadi pemain pasangan kedua di sisi kanan dan pemain pasangan ketiga di sisi kiri.
Ada banyak pemain yang sesuai dengan deskripsi itu. Pertama, pemain kanan: Tyson Barrie, Alexandre Carrier, Matt Dumba, Colin Miller, Matt Roy, dan Sean Walker. Dan pemain kiri: Ian Cole, Matt Grzelcyk, dan Dmitri Kulikov.
Butir No. 2: Pembicaraan dagang
Seberapa besar keinginan Blue Jackets untuk merekrut center Cayden Lindstrom dengan pick No. 4 pada hari Jumat? Dengarkan saja tawaran perdagangan yang mereka tolak, dan ini hanya penawaran yang diumumkan ke publik pada akhir pekan.
Atletik Pierre LeBrun melaporkan bahwa Philadelphia Flyers menawarkan pilihan keseluruhan No. 12, pilihan putaran kedua dalam draft tahun ini, pilihan putaran pertama tahun depan (sebelumnya milik Colorado) dan pemain roster untuk pilihan No. 4, yang rencananya akan mereka gunakan untuk pemain sayap Rusia Ivan Demidov. Blue Jackets menolak.
LeBrun juga melaporkan bahwa Chicago Blackhawks, yang sudah memegang pilihan No. 2, ingin menambahkan pilihan No. 4. Mereka menawarkan pilihan putaran pertama (tidak dilindungi undian!) dan pilihan putaran kedua dalam draft musim panas mendatang. Tidak jelas siapa yang menjadi target Blackhawks, tetapi sekali lagi Blue Jackets mengatakan tidak.
Penawaran terakhir, seperti yang dilaporkan oleh Elliotte Friedman dari Sportsnet, melibatkan mantan majikan Waddell, Carolina Hurricanes. Hurricanes mencoba memperdagangkan pemain depan agen bebas terbatas Martin Necas karena krisis batas gaji. Rupanya, Necas diiming-imingi sebagai bagian dari paket yang akan memberikan pilihan keseluruhan No. 4 kepada Carolina.
Waddell mengatakan Blue Jackets kemungkinan akan menerima salah satu dari tawaran tersebut jika Lindstrom keluar dari papan dengan salah satu dari tiga pilihan pertama. Mereka juga melakukan pembicaraan menjelang rancangan tersebut dengan Montreal, yang mengadakan pemilihan No. 5, kata Waddell.
Item No. 3: Musuh menjadi saudara
Lindstrom dan Charlie Elick, pilihan putaran kedua Blue Jackets (No. 36 secara keseluruhan) pada hari Sabtu, telah bermain melawan satu sama lain di Kanada Barat selama bertahun-tahun sekarang. Mereka juga pernah menjadi rekan satu tim di Tim Kanada di Piala Hlinka Gretzky, juga dikenal sebagai IIHF Dunia U-18.
Mengingat potensi dan silsilah mereka, mereka diharapkan suatu hari nanti menjadi rekan satu tim dengan Jaket Biru juga. Hal ini membuat apa yang terjadi pada November lalu menjadi lebih menarik.
Lindstrom dan Medicine Hat unggul 5-1 pada periode ketiga atas Elick dan Saskatoon Blades, tetapi tim-tim di WHL jadul tidak kehabisan waktu begitu saja. Suhu tinggi saat Elick dan Lindstrom keluar dari kotak penalti untuk ikut bermain.
Beberapa detik kemudian, mereka dikunci di sepanjang tembok dan sarung tangannya dilepas.
Lindstrom mungkin memenangkan pertarungan melalui keputusan, tetapi kedua pemain mendapatkan nilai uang mereka sebelum kembali ke kotak penalti.
Mereka segera kembali berteman, juga, karena … ya, hoki.
“Kami cukup memanaskan pertandingan itu,” kata Elick. “Kami kalah cukup banyak, jadi ini adalah pertarungan yang sengit. Tapi kami tetap teman baik dan berteman baik. Dua pemain bagus melakukannya dan kami akhirnya bertarung, tapi kami tetap berteman.
“Senang sekali bisa mengalami hal seperti ini (draf) bersamanya.”
Barang No. 4: Makanan Ringan
• Waddell mengkonfirmasi setelah draft berakhir pada hari Sabtu bahwa dia belum mulai mewawancarai pelatih untuk lowongan kepelatihan Blue Jackets. “Kami pasti akan memulai proses itu dalam beberapa hari ke depan,” kata Waddell. “Minggu (terakhir) ini akan menjadi minggu yang sibuk. Dengan agen bebas (minggu mendatang), mungkin tidak banyak yang akan terjadi.” The Blue Jackets diperkirakan akan mewawancarai tiga atau empat kandidat pelatih veteran, termasuk mantan pelatih San Jose, Edmonton dan Los Angeles Todd McLellan dan mantan pelatih Minnesota Wild Dean Evason.
• Hingga Sabtu sore, Jaket Biru belum diberitahu bahwa Laine dibebaskan dari program bantuan pemain NHL/NHLPA. Waddell, lebih dari seminggu sebelumnya, mengatakan dia memperkirakan hal itu akan terjadi “mudah-mudahan suatu saat nanti.” Jaket Biru, berdasarkan peraturan NHL, diizinkan untuk memperdagangkan Laine saat dia masih dalam program, tetapi Waddell mengatakan bahwa tim yang tertarik untuk memperdagangkan Laine telah menjelaskan bahwa mereka ingin berbicara dengannya terlebih dahulu. Tujuan pertama, tentu saja, adalah agar Laine menjadi sehat sebelum dia dinyatakan sembuh. Tapi Blue Jackets berharap hal itu akan terjadi sebelum draft, yang merupakan waktu utama dalam kalender liga untuk melakukan swing trade, terutama yang melibatkan pemain besar seperti Laine (batas gaji $8,7 juta). Pasangan Jackets dan Laine masih bisa melakukan perdagangan, namun semakin jauh memasuki musim panas, akan semakin sulit.
• Analis TSN Craig Button, mantan GM NHL, berbicara dengan Atletik Michael Russo, menyampaikan beberapa kata-kata tajam untuk Blue Jackets saat membahas Laine dan kemungkinan bahwa ia dapat diperdagangkan ke Minnesota: “Apa yang dapat ia lakukan sebaik pemain lain? Ia mencetak gol,” kata Button. “Jadi ia berakhir di Columbus. Tidak ada pemain tengah. Patrik Laine membutuhkan seseorang yang akan memberinya puck, bukan? Jadi sekarang Anda merasa kecewa. 'Oh, ia tidak mencetak gol.' Sekarang ia menekan dirinya sendiri dan sebagainya. Jika Anda menempatkan pemain dalam situasi yang tepat, saya tidak peduli di mana Anda berada, maka saya pikir seorang pemain dapat berkembang dan menjadi sukses. Patrik adalah pencetak gol elit. Berapa banyak pencetak gol elit yang ada di National Hockey League? Tidak banyak. Saya berbicara tentang elit, salah satu yang terbaik.”
• Button juga membawa Johnny Gaudreau ke dalam percakapan: “Johnny Gaudreau adalah salah satu pemain terbaik selama bertahun-tahun di liga. Ia berakhir di Columbus, dan sekarang ia bertanya, 'Oh, ada apa dengan Johnny Gaudreau?' Tahukah Anda apa yang salah dengan Johnny Gaudreau dan Patrik Laine? Colombus. Patrick berusia 26 tahun. Kami tidak berbicara tentang pemain berusia 33 tahun. Saya hanya berpikir dia punya banyak kualitas yang Anda inginkan. Ukurannya besar, dia tahu cara mendapatkan ruang dan dia lapar. Saya akan sangat tertarik pada Patrick Laine.”
• The Jackets mempunyai waktu hingga jam 5 sore pada hari Minggu untuk memperpanjang penawaran yang memenuhi syarat kepada pemain bebas agen terbatas mereka yang tersisa: penyerang Kent Johnson, Kirill Marchenko, Alex Nylander dan Cole Sillinger, dan pemain bertahan Jake Bean. Di antara kelompok itu, Nylander dan Bean mungkin adalah satu-satunya tanda tanya. Jika mereka tidak diberikan penawaran yang memenuhi syarat, mereka akan menjadi agen bebas tidak terbatas pada hari Senin, bebas menandatangani kontrak dengan tim mana pun. The Jackets juga memiliki kumpulan RFA liga kecil yang membutuhkan tawaran kualifikasi: penyerang Tyler Angle, pemain bertahan Marcus Bjork dan Jake Christiansen, dan penjaga gawang Jet Greaves.
• Blue Jackets memiliki pilihan untuk mengirimkan pilihan putaran kedua mereka ke Philadelphia tahun ini (peringkat ke-36 secara keseluruhan) atau musim depan untuk menyelesaikan perdagangan musim panas lalu yang membawa pemain bertahan Ivan Provorov ke Columbus. Mereka mempertahankan pilihan tahun ini — dan merekrut Elick — sehingga pilihan tahun 2025 sekarang menjadi milik Flyers.
• Ada reuni mini Blue Jackets di Puglia, Italia, minggu lalu. Cam Atkinson, Scott Harrington, Scott Hartnell, Seth Jones, dan Nick Foligno datang untuk menghadiri pernikahan Josh Anderson.
• Blue Jackets mengatakan mereka mengharapkan keenam pemain yang direkrut selama akhir pekan untuk menghadiri kamp pengembangan minggu ini di IceHaus yang terhubung dengan Nationwide Arena. Sesi pertama di atas es akan diadakan pada hari Selasa. Daftar pemain akan dirilis dalam beberapa hari ke depan.
(Foto Don Waddell: Bruce Bennett / Getty Images)
