MINNEAPOLIS — Tiga tahun lalu, mengatasi cedera lutut bukanlah hal yang dipikirkan lagi oleh Byron Buxton jika ia yakin ia mampu mengatasinya. Pemain tengah Minnesota Twins ini sangat ingin bermain sehingga dia berusaha bermain meski kesakitan dan kesakitan, bahkan jika itu merugikannya dalam jangka panjang.
Tidak banyak lagi.
Mungkin itu pengaruh nasihat bertahun-tahun dari manajer Twins Rocco Baldelli, shortstop Carlos Correa atau berbagai pelatih atletik tim, termasuk pelatih saat ini Nick Paparesta. Tapi apa pun alasannya, Buxton yang berusia 30 tahun mengatakan dia mulai lebih mendengarkan tubuhnya, terutama ketika tubuhnya dikatakan melambat.
Ketika Buxton merasakan sesuatu pada lututnya yang telah dua kali menjalani operasi perbaikan di Chicago pada hari Rabu, dia tahu untuk angkat bicara dan menutupnya. Dalam melakukan hal tersebut, Buxton memiliki optimisme yang sama dengan Baldelli, yang beberapa hari lalu menyatakan bahwa pemain All-Star 2022 itu masuk dalam daftar cedera 10 hari bisa berada dalam jangka waktu 10 hingga 14 hari.
Buxton, yang menjalani IL secara surut hingga Kamis, merasa dia berada di posisi yang baik saat dia belajar “mengelola” lututnya. Optimismenya sebagian berasal dari MRI yang diambilnya Kamis lalu yang hanya menunjukkan peradangan dan tidak ada kerusakan struktural.
“Saya akan menempatkan diri saya pada posisi yang lebih buruk dan tim dalam posisi yang lebih buruk jika saya mencoba berjuang melalui hal itu seperti yang saya lakukan di tahun-tahun sebelumnya,” kata Buxton. “Saya harus bisa mengaturnya. … Tubuh saya baru saja memberi tahu saya, 'Anda mungkin mendorongnya hingga batasnya dan saya memberi tahu Anda.' Jadi saya mendengarkan tubuh saya lebih dari sekedar pikiran dan hati saya. Hati dan pikiran saya tahu di mana mereka ingin berada, tapi tubuh saya, 'Anda ingin terus melakukan apa yang ingin Anda lakukan, Anda ingin memastikan Anda mengurusnya lebih awal daripada terlambat.'”
Buxton paling awal bisa keluar dari IL adalah 12 Mei, akhir dari tiga set pertandingan di Toronto. Dia menargetkan tanggal tersebut, meskipun dua hari kemudian tampaknya lebih mungkin. Tambahan dua hari tidak hanya memberi Buxton buffer, tapi itu juga berarti dia tidak perlu kembali ketika si Kembar bermain di AstroTurf di Rogers Center dan sebagai gantinya akan kembali untuk pertandingan pembuka dari tiga pertandingan. seri kandang melawan New York Yankees.
Baldelli menggunakan kata optimis untuk menggambarkan perasaannya terhadap lutut Buxton. Dia tidak melihatnya sebagai ketidakhadiran jangka panjang.
“Sepertinya ini adalah sesuatu yang pasti bisa kami tangani,” kata Baldelli. “Kami akan mengambil hal itu dan kami akan terus maju, mencoba menuju ke arah yang positif dari sana.”
OMG BYRON BUXTON 😮💨#MNTWINS // #WEBELIEVEINTC pic.twitter.com/ZRGLkm3qTb
— Bally Sports Utara (@BallySportsNOR) 20 April 2024
Buxton tidak ingin melanjutkan ke IL. Dia tidak pernah melakukannya.
Namun dia menggambarkan seluruh pengalamannya sejak menjalani operasi lutut kedua pada Oktober lalu sebagai hal yang menggembirakan. Meskipun dia kembali ke IL, dia senang dengan kemampuan lututnya untuk bertahan.
Dia juga semakin terbiasa dengan gagasan untuk bersuara dan meningkatkan komunikasinya dengan tim bila diperlukan. Mengingat Buxton masih terikat kontrak selama empat musim lagi setelah musim ini, ini merupakan perkembangan yang baik untuk hubungan jangka panjang antara pemain dan klub.
“Itu adalah proses yang luar biasa, terutama cara kami melakukannya setiap hari hingga saya siap dan siap,” kata Buxton. “Saya rasa tidak ada yang bisa kami lakukan untuk memastikan saya bertahan lebih lama atau apa pun situasinya. Tubuhku hanya memberitahuku bahwa aku berlebihan. Untuk kali ini, kurasa aku hanya mendengarkan tubuhku. Rasanya aneh, tapi itulah yang harus Anda lakukan untuk membantu tim. Saya tidak ingin menempatkan tim dalam situasi buruk di mana saya masih tidak bisa keluar dan membantu.”
Buxton tampil di 28 dari 30 pertandingan pertama tim. Dia masih belum memukul seperti yang dia inginkan, memukul .250/.300/.391 dengan satu homer dan 11 RBI dalam 100 penampilan plate. Namun meski dia absen, Buxton mengatakan dia menonton video pukulannya dalam upaya untuk meningkatkan kemampuannya saat dia kembali.
Buxton saat ini tidak mengayunkan tongkat pemukulnya. Dia berlari di kolam renang dan berpartisipasi dalam latihan normalnya sambil juga memastikan untuk mengurangi beban kerja dan membiarkan lutut kanannya pulih. Meski Buxton sedih karena tidak bermain, dia terdorong oleh proses dan kemajuan.
“Di tahun-tahun yang lalu, hal itu akan memakan waktu lebih lama dibandingkan situasi apa pun yang terjadi sekarang,” kata Buxton. “Ini hanya mencoba mengatasi masalah-masalah yang ada di luar sana — belum tentu masalah, hanya hal-hal yang harus saya atasi sepanjang sisa karier saya, Anda tahu? Hanya salah satu hal yang Anda tidak ingin hal itu berlama-lama.”
(Foto Buxton: Kamil Krzaczynski / USA Today)
