Caleb Williams bisa menjadi QB khusus untuk memimpin Beruang menuju tanah perjanjian

LAKE FOREST, Illinois — Jika pernah ada angka ajaib untuk Chicago Bears, itu adalah 85.

Karena ketika Anda mengatakan “85” di Chicago, Anda memikirkan Ditka dan Payton, McMahon dan Mongo, Hampton dan Dent, “The Super Bowl Shuffle,” musim 15-1 dan penodaan terhadap New England Patriots di New Orleans. Anda memikirkan masa kemakmuran yang singkat dan sebuah tim yang akan hidup selamanya dalam budaya pop dan ingatan kolektif kita.

Saya mengungkit hal ini karena George “Papa Bear” Halas mengambil Sid Luckman dengan pilihan No. 2 di draft tahun 1939. Dan Beruang telah mencari Luckman berikutnya sejak dia pensiun.

Jadi, 85 tahun kemudian, Bears, dengan putri Halas, Virginia McCaskey, masih menjadi ketua tim, mungkin menemukannya di Caleb Williams, yang mereka ambil dengan pilihan No. 1 di NFL Draft 2024.

Itu 85 pasti mempunyai arti, kan? Carikan saya ahli numerologi.

Kami sudah tahu pilihan ini akan datang selama berminggu-minggu, bahkan berbulan-bulan. Tidak ada kejutan seperti ketika Bears menukar satu pick untuk Mitch Trubisky atau sembilan untuk Justin Fields. Williams tahu itu sedang terjadi. Dia sudah siap dan dia siap. Saya rasa saya dapat berbicara mewakili Chicago dan mengatakan bahwa kami semua siap untuk berhenti membicarakannya.

“Saya tidak tahu bagaimana reaksi saya saat ini,” kata Williams Kamis malam. “Saya mencoba memikirkannya di kepala saya selama proses berlangsung, namun tidak ada yang terasa lebih baik daripada berada di saat ini, benar-benar menerima panggilan tersebut. Saya tidak merasa gugup. Aku tidak merasakan semua itu. Saya cemas dan siap berangkat.”

Hadirin sekalian… 1️⃣8️⃣

— Beruang Chicago (@ChicagoBears) 26 April 2024

The Bears belum pernah memilih di No. 1 sejak 1947, ketika mereka mengambil gelandang tengah dari Oklahoma A&M bernama Bob Fenimore. Dia hanya bertahan satu musim. Tahun lalu, mereka menukar posisi No. 1 dengan DJ Moore dan sejumlah pilihan, termasuk putaran pertama Carolina. Pantehr sangat buruk, Beruang mendapat celah lagi di posisi teratas.

Dari Luckman ke Luck, kawan.

Mungkin, mungkin saja, Williams-lah yang mampu membuat para Beruang melupakan daftar panjang quarterback gagal yang datang dan pergi. Mungkin Williams bisa menjadi orang yang menjadikan Beruang konsisten menjadi juara timnas untuk pertama kalinya sejak era Ditka. Mungkin Williams adalah orang yang dapat mengeluarkan Luckman dari grafik TV yang dimaksudkan untuk mengolok-olok ketidakrelevanan ofensif Bears selama beberapa dekade.

“Saya biasanya melihatnya dan saya biasanya mendapat SMS dari banyak orang, 'Mereka membicarakan ayahmu lagi,'” kata putra Sid yang berusia delapan tahun, Bob Luckman, kepada saya beberapa tahun yang lalu.

Sid Luckman-lah yang merevolusi quarterbacking NFL dengan bantuan Halas, seorang pelatih bernama Clark Shaughnessy dan formasi T modern. Dipimpin oleh Luckman, Beruang memenangkan empat kejuaraan NFL pada tahun 1940-an dan mereka masih menyanyikan tentang hari-hari itu dalam lagu pertarungan tim, “Bear Down.”

“Kami tidak akan pernah melupakan cara Anda menggemparkan bangsa dengan formasi T Anda.”

Pelacak NFL Draft 2024: Blog langsung, nilai dan analisis pilihan demi pilihan
Papan besar terbaik yang tersedia: Siapa yang tersisa dari 300 Teratas Dane Brugler?
Nilai pilihan draf: Nick Baumgardner, Scott Dochterman menilai pilihannya
Draf pesanan lengkap: Pilihan tim untuk semua 257 pilihan
“Pertunjukan Sepak Bola Atletik”: Saksikan reaksi langsung terhadap draf tersebut

Saya pikir ini saatnya kita beralih ke serangan yang lebih modern untuk menghibur para penggemar, atau bahkan menggemparkan negara. Hari-hari Beruang sebagai inovator ofensif sudah lama berlalu dan upaya terbaru mereka selama 15 tahun terakhir untuk mengatasi masalah gelandang lama mereka telah gagal dalam berbagai cara.

Jay Cutler mencetak sebagian besar rekor passing dalam franchise tersebut, tetapi merupakan tipe quarterback yang menyebabkan pertengkaran dan membuat pelatih dipecat. Dia hanya memimpin tim ke satu penampilan playoff, dan di sanalah reputasi nasionalnya merosot.

Lalu datanglah Mitch Trubisky, yang, seperti Luckman, dipilih dengan pilihan No.2. Dia juga kurang berolahraga.

Trubisky diikuti oleh Justin Fields, pemain yang menarik, tetapi tidak sempurna yang direkrut pada waktu yang salah. Dia baru saja ditukar untuk memberi ruang bagi Williams. Tiga quarterback direkrut dalam delapan tahun. Itu cukup untuk sementara waktu.

Pilihan pertama sudah masuk! Caleb Williams, ANDA adalah Beruang Chicago. 🐻@CALEBcsw | @ChicagoBeruang

📺: #NFLDraft di NFLN/ESPN/ABC
📱: Streaming aktif #NFLPlus pic.twitter.com/O7D6ZIZspL

– NFL (@NFL) 26 April 2024

Anekdot dan statistik tentang sejarah panjang masalah quarterback Beruang telah menghantui tim selama beberapa dekade.

Mereka tidak pernah memiliki pengumpan sejauh 4.000 yard dalam satu musim. Hanya Cutler dan Luckman yang telah melakukan lebih dari 68 touchdown dalam karir Bears dan tidak ada yang mendekati 200. Sejak Luckman, hanya Bill Wade (1963) dan Jim McMahon (Anda tahu tahunnya) yang memimpin Bears meraih kejuaraan. Kegagalan tim untuk mengidentifikasi dan mengembangkan quarterback telah menghambatnya berkali-kali. (Dalam berita terkait, Johnny Morris, Harlon Hill, dan Ken Kavanaugh masih menjadi penerima terdepan tim dalam hal yard dan touchdown.)

Williams masih muda, jadi dia tidak khawatir dengan masa lalu Beruang yang bermasalah. Tapi bahkan dia punya pertanyaan.

“Ya, Anda jelas memeriksanya,” katanya. “Mereka belum pernah memiliki pejalan kaki sejauh 3.000 yard, kan?”

Saya harus mengoreksinya bahwa jumlahnya 4.000. Beruang tidak seburuk itu.

“Anda memeriksanya dan bertanya-tanya mengapa,” katanya. “Saya mengajukan pertanyaan, tentu saja. Saya tidak malu bertanya. Jadi Anda bertanya mengapa dan hal-hal seperti itu. Semuanya untuk menjawab pertanyaan. Mereka mengatakan yang sebenarnya. Mereka memberi tahu saya dan ayah saya kebenaran tentang mengapa, apa, di mana, kapan, dan bagaimana hal itu akan berubah, dan itulah yang membuat kami gembira.”

Sekarang adalah kesempatan Williams. Dan waktunya, untuk kali ini, tampaknya tepat. Dia akan memiliki receiver veteran di DJ Moore dan Keenan Allen, bersama dengan Rome Odunze, pemain yang mereka ambil dengan pick No. 9 pada hari Kamis. Dia memiliki lini ofensif yang kompeten. Pertahanannya menggigit. GM Bears Ryan Poles telah melakukan pekerjaan yang cukup solid dalam menyusun daftar ini. Saya punya pertanyaan tentang staf pelatih, tapi itu akan dijawab nanti.

Dibutuhkan lebih dari sekadar bakat untuk menjadi gelandang hebat. Anda memerlukan sesuatu yang istimewa dan ekstra. Williams bersemangat dan percaya diri, dan saya yakin dia memiliki kepribadian yang akan membantunya mengatasi tekanan unik yang datang dari pekerjaan tersulit dalam olahraga di kota yang paling haus gelandang.

“Saya tidak berpikir seperti itu,” katanya. “Itu mungkin narasinya. Bagi saya, saya menangani pekerjaan saya, pertama-tama saya menjadi rekan satu tim yang hebat. Saya menangani bisnis di dalam dan di luar lapangan dan kemudian saya pergi bekerja. Saya menikmati apa yang saya lakukan. Saya menyukai apa yang saya lakukan.”

Beruang telah mencari jalan keluar dari gurun quarterback selama beberapa dekade. Bisakah seorang Kaleb memimpin mereka?

Itu adalah nama yang alkitabiah, seperti yang mungkin Anda ketahui. Dalam Perjanjian Lama, Kaleb dari Suku Yehuda mengembara di padang gurun selama 45 tahun hingga akhirnya diizinkan masuk ke tanah perjanjian.

Dia berusia 85 tahun.

Delapan puluh lima. Semuanya datang bersamaan.

(Foto Caleb Williams merayakan bersama penggemar setelah dipilih oleh Beruang dengan pilihan No. 1: Gregory Shamus / Getty Images)