Caleb Williams menepati janjinya – kuku baru untuk debut NFL-nya bersama Chicago Bears di Soldier Field.
Pilihan nomor satu dari Draft NFL bulan April menjadi pilihan quarterback pertama yang menang pada debut mereka sejak 2002, ketika David Carr menang pada debutnya bersama Houston Texans.
Williams hanya melempar sejauh 93 yard, menyelesaikan 14 dari 29 operannya sambil berlari sejauh 15 yard dalam debut yang sederhana, tetapi Bears bangkit dari 17-0 berkat pertahanan mereka untuk menang 24-17.
Kemenangan inilah yang paling berarti bagi Williams, dan secara luar biasa ia mengakhiri serangkaian 15 quarterback yang dipilih sebagai pemain pertama secara keseluruhan yang gagal memenangkan pertandingan pertama mereka – kalah 14 kali dan seri satu kali.
Sekarang menjadi pemenang NFL, mantan USC Trojan tidak merahasiakan keinginannya untuk melakukan sesuatu yang berbeda – dengan kuku merah muda sebagai bagian dari rutinitas kuliahnya.
Jadi ketika rekaman muncul dari latihan pemanasan Bears menjelang pembukaan musim mereka melawan Tim Tennesse Titans pada hari minggu – apakah ada yang terkejut melihat Williams dengan kuku yang baru?
Memilih warna oranye sesuai dengan seragam Bears biru tua dan oranye – dan ada pesan untuk 'Chi Town' juga.
Menghiasi kuku oranye cerahnya – dengan tinta biru tua tertulis pesan '#18 Da Bears' – dan penggemar akan berharap ia dapat mempertahankan bakat luar biasa yang ia tunjukkan selama berada di USC.
“Itu dimulai, menurutku, tiga tahun yang lalu,” Williams diucapkannya pada tahun 2023 ketika ditanya tentang asal muasal lukisan kukunya.
“Saat itu tahun terakhirku di sekolah menengah atas. Ibu saya ahli dalam perawatan kuku – mari kita mulai dari sana, Dia sudah melakukannya sepanjang hidupku.
“Itu selalu ada di sekitarku, tidak ada orang lain yang melakukannya – aku hanya suka melakukan hal-hal baru.”
Itu merupakan awal yang sulit bagi Williams, yang beberapa drive pertamanya gagal dan dengan Bears tertinggal 17-3 pada kuartal ketiga, mereka membutuhkan sedikit keajaiban.
3
3
Itu datang dari suami Simone Biles, Jonathan Owens, yang menerjang tendangan punt dan mengambil bola untuk membawanya masuk dan menghasilkan touchdown pertama Chicago musim ini.
'Hatiku', tulis legenda senam itu di media sosial, setelah mengunggah ulang skor dan pencapaian Owen – ini juga bukan pertama kalinya ia berbagi kegembiraannya atas keberhasilan suaminya.
Selain kukunya yang dicat, Williams memamerkan kemampuan kepemimpinannya – memimpin Bears di terowongan mereka sebelum mereka turun ke lapangan untuk musim yang memiliki lebih banyak ekspektasi daripada musim-musim sebelumnya bagi waralaba tersebut.
“Ini yang pertama dari banyak yang akan terjadi,” kata Williams dalam sebuah video yang dibagikan oleh tim tersebut.
“Tapi ini satu-satunya yang penting hari ini jadi mari kita tangani sebagaimana mestinya. Ayo kita keluar seperti kata pelatih dan menendang pantat, ini bisnis.”
Dengan Williams dan Bears yang bergemuruh di lapangan, drive pertama yang tenang bagi Bears merupakan bagian dari kuartal pertama tanpa gol.
Semua mata tertuju pada Williams saat Titans membuka memulai berakhir dengan mereka menendangnya menjauh.
Drive pertamanya hanya sejauh tujuh yard dan hanya menampilkan satu operan yang berhasil. Drive kedua gagal meskipun berhasil melakukan konversi pada down keempat, tetapi Titans unggul 17-0.
Kicker Cairo Santos membawa Bears unggul sebelum Owens membuat para penggemar di Soldier Field bersorak.
Dua gol lapangan Santos membawa Chicago tak tersentuh jarak, dan ketika Tyrique Stevenson mengganggu Will Levis untuk skor pertahanan kedua, Williams memainkan perannya menemukan DeAndre Swift untuk konversi dua poin.
Silsilah Williams yang memenangkan Heisman dan penampilan sebelum musimnya membuat Bears berharap akan adanya kemitraan yang panjang dan penuh harapan.
Pemain berusia 22 tahun itu adalah salah satu dari enam quarterback yang direkrut di babak pertama draft – sebuah rekor untuk posisi di babak tersebut dan dia adalah salah satu dari tiga yang memulai di Minggu 1.
Pilihan kedua secara keseluruhan Jayden Daniels memulai untuk Washington Commanders dan Bo Nix – dipilih ke-12 – memulai untuk Denver Broncos.
Itik jantan Maye dan Michael Penix Jr menjadi pemain cadangan di New England Atlanta, sementara JJ McCarthy akan absen sepanjang musim setelah mengalami cedera lutut selama kamp pelatihan.
talkSPORT adalah rumah Anda untuk NFL di radio Inggris – bergabunglah dengan kami untuk liputan pembukaan Monday Night Football musim ini mulai pukul 1 pagi di talkSPORT2 saat San Francisco 49ers menjamu New York Jets
Berlangganan di sini untuk mengikuti berita terbaru talkSPORT Saluran NFL Zona Akhir.
Tetap Update dengan NFL
talkSPORT.com meliput lebih banyak NFL daripada sebelumnya musim ini, menghadirkan berita terkini, wawasan ahli, dan wawancara eksklusif.
Untuk menerima semua konten NFL terbaik kami, unduh aplikasi talkSPORT dan mengaktifkan notifikasi. Caranya sangat mudah.
