Christen Press kembali ke pelatihan Angel City FC minggu ini, tim mengumumkan pada hari Senin. Press, yang mengalami robek ACL pada Juni 2022, telah menjalani proses rehabilitasi panjang yang mencakup empat kali operasi. Meskipun dia telah berlatih secara individu selama beberapa bulan terakhir, dia akan kembali sepenuhnya ke lingkungan pelatihan tim pada hari Selasa.
“Hari pertama saya, saya akan melakukan pemanasan dan pola passing bersama tim, namun ini tetap akan menjadi pertama kalinya saya melakukan pola passing yang sah dengan sekelompok orang di lapangan dan pengecekan sudut, karena itu baru saja berlatih satu lawan satu selama dua tahun,” kata Press kepada The Athletic, Senin. “Kami benar-benar sedang mempertimbangkan – saya menjalani operasi ACL pertama saya pada 22 Juni (2022), seminggu sebelumnya, ACL saya robek – jadi ini benar-benar menandai dua tahun sejak terakhir kali saya bermain sepak bola, terakhir kali saya sudah mengikuti latihan tim. Ketika saya pertama kali memberi tahu Angel City (tentang kepulangan saya), saya berpikir, mari kita tutup saja, biarkan saya datang pada hari ketika tidak ada orang yang akan berada di sana dan mari kita lihat bagaimana keadaannya. Lalu aku berbalik, aku berubah pikiran, karena aku seperti, 'Sial, siapa yang tahu berapa banyak pencapaian yang tersisa untuk aku rayakan? Siapa yang tahu apa yang akan terjadi setelah latihan tim utama ini?' Jadi jika ini adalah sesuatu yang bisa kita rayakan, mari kita lakukan saja, karena perjalanan ini sungguh sangat panjang.”
Pada bulan Januari, Pers berbicara kepada Atletik sementara masih secara resmi ditetapkan mengalami cedera akhir musim. Pada saat itu, dia tidak memiliki jadwal pasti untuk kembalinya dia, meskipun dia memperkirakan itu akan terjadi pada musim 2024.
“Hal pertama yang perlu saya lakukan adalah berlatih, tapi kemudian saya bisa ikut bertanding, lalu saya bisa mencetak gol, lalu saya bisa menjalani musim yang luar biasa, lalu saya bisa bermain di tim nasional lagi,” kata Press. “Saya tidak punya kemungkinan apa pun. Namun hal terpenting bagi saya saat ini hanyalah langkah pertama: kembali berlatih.”
Dengan langkah pertama yang sudah dekat, Angel City belum memberikan perkiraan kembalinya Press dalam pertandingan NWSL. Tim tersebut saat ini berada di peringkat 12 klasemen melalui 11 pertandingan yang dimainkan.
Waktunya juga akan menjadi masa sulit bagi Pers untuk ikut serta dalam persaingan Olimpiade dengan USWNT. Pelatih kepala baru USWNT Emma Hayes diperkirakan akan mengumumkan daftar 18 pemain pada akhir bulan menjelang dua pertandingan perpisahan terakhir pada bulan Juli, tetapi mengingat kedalaman kelompok penyerang dan absennya Press selama dua tahun, a kembali ke USWNT kemungkinan besar akan menjadi tujuan jangka panjang.
“Jika Anda melihat dari perspektif sembilan bulan, saya sudah melewatinya,” tambah Press pada hari Senin. “Perspektif ACL 9-12 bulan tidak terlalu jauh, jika kita melihat operasi terakhir saya. Tapi apa pun alasannya, saya tidak pernah benar-benar menonton Olimpiade. Dengan semua trauma karena melewatkan Piala Dunia, lalu menonton Piala Dunia, lalu tampil di acara Piala Dunia, saya merasa, saya tidak bisa melakukan ini lagi dengan Olimpiade, karena tidak peduli betapa dingin atau zennya saya saat tampil. Saya membicarakannya, tidak mungkin pikiran Anda tidak bisa mulai menghitung, bukan? Tidak ada jalan. Saya seperti, 'Oh, saya tidak seperti atlet lainnya, saya bisa mengatasi ini.' Lalu aku akan menahan diri di tengah malam sambil menghitung berapa minggu lagi yang tersisa. Anda tidak bisa menghentikan itu. Anda tidak dapat menghentikan mimpi itu, dan Anda menginginkannya. Itu bagian dari itu, tapi itu juga bagian yang menyiksa, dan keseimbangan dari mencoba untuk percaya bahwa Anda bisa melakukan sesuatu yang luar biasa keras dan keseimbangan dari tidak menjadi terlalu bersemangat.”
(Foto: Katelyn Mulcahy/Getty Images untuk Angel City FC)
