Salah satu pertanyaan yang paling hangat setelah Grand Prix Austria adalah apakah Max Verstappen dan/atau Lando Norris akan mengubah gaya balap mereka setelah tabrakan dramatis di akhir balapan yang mengakhiri peluang kedua pembalap untuk meraih kemenangan.
Menurut Kepala Tim Red Bull Christian Horner, Verstappen tidak akan mengubah apa pun.
Berbicara dengan Olahraga Langit Menjelang Grand Prix Inggris, bos Red Bull mendukung pendekatan pembalapnya sambil mencatat bahwa insiden di masa mendatang antara Norris dan Verstappen harus diharapkan mengingat bagaimana kinerja kedua pembalap saat ini.
“Tentu saja, dari pihak Max, dia tidak akan berubah,” kata Horner.
“Menurut saya, ada unsur di mana Lando belajar cara membalap dengan Max dan mereka menemukan itu. Tak pelak, akan ada balapan yang lebih ketat di antara mereka berdua karena mobil-mobil terlihat sangat dekat di balapan-balapan mendatang.
“Max adalah pembalap tangguh – dia mungkin salah satu pembalap tertangguh di sirkuit ini dan semua orang tahu bahwa jika Anda akan berlomba melawan Max, dia akan memberikan yang terbaik yang bisa dia dapatkan.”
Horner juga menanggapi komentar yang disampaikan oleh Kepala Tim McLaren Andrea Stella segera setelah balapan. Berbicara dengan Olahraga Langit F1 Analis Ted Kravitz, Stella menguraikan bagaimana keengganan pengawas balap untuk campur tangan di masa lalu — seperti selama musim 2021 ketika Verstappen bertarung dengan Lewis Hamilton — menyebabkan momen seperti insiden di Austria.
Seperti yang Anda duga, Horner memiliki pandangan yang berbeda.
“Dia membalap dengan sangat keras pada tahun 2021, dia pembalap yang tangguh, dan dia belum pernah bertanding dengan siapa pun selama dua tahun karena dia terlalu sering berada di depan,” kata Horner.
“Konflik antara keduanya telah terjadi selama dua, tiga, empat balapan di mana mereka saling berlomba dengan ketat dan keras, dan pada suatu titik hal itu akan selalu meluap – dan itu terjadi di Tikungan 3,” Horner memulai. “Ia dihukum pada tahun 2021 jika ia melakukan kesalahan seperti Lewis, yang ia lawan dengan sangat keras tahun itu, dihukum karena kesalahan yang ia lakukan.
“Saya pikir itu salah dan tidak adil untuk melabeli pembalap seperti itu dan saya yakin di saat yang panas itu membuat Andrea frustrasi, tapi itulah balapan yang sulit. Dia bekerja dengan Michael Schumacher [at Ferrari] selama bertahun-tahun – dialah orang yang seharusnya tahu hal itu.”
Dalam diskusinya dengan Olahraga LangitHorner juga membahas pertanyaan penting lainnya setelah Grand Prix Austria: Apakah Norris dan Verstappen sudah membicarakan insiden tersebut?
Menurut bos Red Bull, obrolan itu sudah terjadi.
“Saya memahami bahwa mereka sudah berbicara, saya kira tidak ada masalah,” imbuh Horner.
Bagaimana kedua pembalap menghadapi pertarungan serupa di masa mendatang akan menjadi alur cerita utama sepanjang sisa musim 2024. Namun, satu hal yang jelas:
Jadwal Konferensi Pers FIA untuk Grand Prix Inggris akhir pekan ini — yang belum diumumkan — bisa jadi menarik.
